Je gaat nu naar onze boekingsengine met onze woningen of woningen van derden. Daar zie je vóór betaling de totaalprijs en de voorwaarden.
Bangkok neem je in lagen, niet in één dag
Krung Thep, zoals Bangkok in het Thais heet, is een stad van gouden tempels, gekoelde winkelcentra, straatkeukens en khlongs door elkaar. De Chao Phraya is de as waar alles aan hangt, en wie die as gebruikt, verdwaalt niet.
Dit artikel zet de lagen op een rij, met prijzen in baht; reken grofweg 38 baht voor een euro. De vuistregel is simpel: cultuur in de ochtend voor de hitte komt, koelte in de middag, markten en daken in de avond.
De koninklijke laag doe je in één vroege ochtend
Het Grand Palace met Wat Phra Kaew, waar de Smaragdgroene Boeddha staat, kost volgens de officiële tarieven 500 baht, omgerekend zo'n 13 euro, en heeft een strikte kledingcode van bedekte schouders en knieën die bij de poort wordt gehandhaafd. Wees er om acht uur; een uur later staan de groepen rijendik en is het op het plein van Sanam Luang al boven de dertig graden.
Ernaast ligt Wat Pho met de liggende Boeddha van 46 meter, entree 300 baht, waar ook de bekendste massageschool van het land zit. Aan de overkant rijst Wat Arun, entree 200 baht, bereikbaar met het pontje bij Tha Tien voor een paar baht. Wie meer wil weten van de Chakri-dynastie loopt door naar het Nationaal Museum aan Sanam Luang.
De Chao Phraya is de mooiste metro van de stad
De expresboten van de Chao Phraya Express Boat zijn het slimste vervoer in de oude stad: de lijnboot met de oranje vlag kost rond de 16 baht per rit en stopt bij Tha Chang, Tha Tien, Tha Maharaj en Sathorn, waar je overstapt op de BTS bij Saphan Taksin.
De toeristenboot met uitleg kost een veelvoud en vaart dezelfde route. Let op de spits, als de pieren vollopen, en houd je tas dicht. Wie dieper wil, huurt in Thonburi een longtailboot de khlongs in, langs Bangkok Noi en Wat Kalayanamit, waar de stad nog op palen staat. Onderhandel de prijs vooraf en reken op 1.200 tot 1.800 baht per boot voor een uur.
Chatuchak is de grootste markt, maar niet de enige
In het weekend hoort Bangkok aan Chatuchak, dat met ruim 15.000 kramen in 27 genummerde secties tot de grootste markten ter wereld wordt gerekend, bereikbaar met de BTS bij Mo Chit en de MRT bij Kamphaeng Phet; een rit vanaf Silom kost rond de 40 baht en duurt een half uur. Ga voor tien uur, want tegen de middag lopen de gangen vol en stijgt de hitte tussen de zeilen. Vlakbij ligt Or Tor Kor, de nettere versmarkt met fruit dat je zo kunt eten.
Doordeweeks nemen andere markten het over: Pak Khlong Talat, de bloemenmarkt bij de rivier die dag en nacht doorgaat, en de avondmarkten Jodd Fairs en die aan Ratchadaphisek. Aan de rand liggen de drijvende markten van Taling Chan en Khlong Lat Mayom, in het weekend open. De regels zijn overal gelijk: onderhandel op spullen en nooit op eten, eet waar de rij staat, en neem contant geld mee.
Yaowarat is na zonsondergang de beste eetstraat
Chinatown draait om Yaowarat Road, met daarachter de stegen van Sampeng Lane en het wijkje Talat Noi aan de rivier. Aan de rand staat Wat Traimit, met een gouden Boeddha van ruim vijf ton die eeuwenlang onder een pleisterlaag verborgen zat. Even verderop ligt Phahurat, de Indiase buurt.
Vanaf een uur of zes komen de kramen naar buiten en staat de straat vol met wokken, oesteromeletten en gegrilde zeevruchten. Reken 50 tot 150 baht per gerecht. Let op: de stoep is hier smal en de uitlaatgassen hangen laag; wie slecht tegen drukte kan, komt liever rond half zes dan om negen uur.
De moderne laag is koelte, kunst en daken
De middag hoort aan de gekoelde stad rond Siam en Ratchaprasong: Siam Paragon, MBK Center, CentralWorld, en aan de overkant het Erawan-schrijn, waar dansers optreden voor wie een offer brengt. Het Bangkok Art and Culture Centre bij het BTS-station Siam is gratis en dinsdag tot en met zondag van 10.00 tot 20.00 uur open; je loopt er over de skywalk in vijf minuten heen. Het Jim Thompson House, over de Amerikaan die de Thaise zijde-industrie op de kaart zette, vraagt 250 baht voor volwassenen en is dagelijks open van tien tot vijf.
Verder oostwaarts liggen Terminal 21 en EmQuartier langs de Sukhumvit-lijn, met Thonglor en Ari als de wijken waar de stad zelf uitgaat. Groen vind je in Lumphini Park en Benjakitti Park, waar 's ochtends vroeg wordt gesport. De avond hoort aan de rooftopbars, van Lebua aan Silom tot buurtdaken zonder dresscode; op de topadressen kost een cocktail 300 tot 500 baht, en gratis is het uitzicht vanaf de oever bij Wat Arun.
De Gouden Berg geeft het beste overzicht voor 100 baht
Wat Saket, de Gouden Berg, ligt op een kunstmatige heuvel van ongeveer tachtig meter, met een trap van 344 treden naar de chedi. De entree is 100 baht en het is dagelijks open van half acht tot half zes; reken op drie kwartier. Boven kijk je uit over de daken van Rattanakosin, en dat is de goedkoopste hoogte van de stad.
In de buurt staan Loha Prasat bij Wat Ratchanatdaram, met zijn ijzeren torenspitsen, en het Democratiemonument aan Ratchadamnoen Avenue. Van daar loop je in een kwartier naar Khao San Road en Banglamphu, het oude rugzakkerskwartier, en naar het fort Phra Sumen aan het water. Let op: rond het Democratiemonument zijn demonstraties niet ongewoon; loop er dan omheen.
Eten is de reden dat mensen terugkomen
Het systeem is eenvoudig: elke wijk heeft zijn garkeukens en avondstalletjes, één gerecht per kraam, en de rij locals is de recensie. Reken 50 tot 80 baht voor een bord pad thai, khao man kai of boat noodles, rond de 2 euro. Zeg mai phet als je het niet pittig wilt; phet mak betekent het tegenovergestelde.
De andere kant is net zo echt: Bangkok heeft een grote fine-diningscene, met sterrenrestaurants tegen prijzen die in Europa het dubbele zouden zijn, en zelfs een straatkraam in Chinatown haalde een ster. De middenweg zijn de oude wijkrestaurants bij de tempels en rond Victory Monument. Let op met ijs en rauwe salades bij kramen zonder koeling; de rest is doorgaans veiliger dan zijn reputatie.
Praktisch in de megastad
Het vervoer is de sleutel. De BTS Skytrain en de MRT zijn koel en stipt, met ritten van ongeveer 17 tot 62 baht; de rivierboten dekken de oude stad; taxi's zijn prima zolang de meter aangaat, die op 35 baht begint. Zeg meter, en stap anders uit. Vanaf Suvarnabhumi brengt de Airport Rail Link je voor 45 baht in een half uur naar Phaya Thai; de prijsvechters landen op Don Mueang.
Drink flessenwater, plan tussen twaalf en drie iets binnen of in de schaduw, en houd kleingeld bij je voor pontjes en kramen. De kledingcode van de tempels geldt overal waar een Boeddha staat; een lichte sjaal in je tas lost elke poortdiscussie op. Wil je een dag uit de drukte, neem dan het pontje naar Bang Krachao, het bosrijke schiereiland in de rivierbocht, en huur daar een fiets.
Wanneer je gaat
November tot en met februari is het seizoen: droog en met 30 tot 33 graden relatief koel, met december en januari als piek. Maart tot en met mei zijn de heetste maanden, richting de 38 graden; het ritme wordt dan vroeg en laat, met de middag binnen.
Het regenseizoen van juni tot en met oktober is bruikbaarder dan zijn naam: de buien zijn hevig maar kort, vaak in de late middag, en de stad is dan goedkoper en rustiger. In november valt Loy Krathong, als er lichtjes op het water gaan, en in april Songkran, het waterfestival, wanneer half Thailand op straat staat en veel winkels dichtgaan.
