De leukste markten, tempels en uitzichtpunten in Bangkok

Markten, tempels en daken zijn de drie gezichten van Bangkok

Wie Bangkok in drie woorden wil vangen, komt uit op markten, tempels en uitzicht: de stad handelt, bidt en bouwt de hoogte in, vaak in dezelfde straat. Dit artikel zet per categorie de beste adressen op een rij, met prijzen in baht; reken grofweg 38 baht voor een euro. De volgorde is meteen het dagritme: tempels in de vroege ochtend voor de hitte en de groepen, markten in de late middag en avond, en de uitzichtpunten bij zonsondergang. Wie dat ritme aanhoudt, ziet alles op zijn best.

De tempeldriehoek is de gouden kern

De drie grote tempels liggen bij elkaar aan de rivier. Het Grand Palace met de Smaragdgroene Boeddha kost volgens de paleistarieven 500 baht, zo'n 13 euro, en handhaaft de kledingcode van bedekte schouders en knieën streng. Wat Pho ernaast, entree 300 baht, huisvest de liggende Boeddha van 46 meter en de beroemde massageschool. Wat Arun aan de overkant, entree 200 baht, is de porseleinen toren die u beklimt voor het rivierzicht; het pontje erheen kost enkele baht. Doe de drie in deze volgorde vanaf de opening en u bent om 11.00 uur klaar, voordat de zon en de tourgroepen het overnemen.

Chatuchak is de moeder van alle markten

De weekendmarkt van Chatuchak hoort tot de grootste ter wereld: duizenden kramen in genummerde secties, van vintage kleding en antiek tot planten en straatkeukens, aan het eind van de BTS- en MRT-lijnen. De toegang is gratis, en het bedrag dat u uitgeeft bepaalt u per kraam; onderhandelen hoort bij alles behalve het eten. Ga zaterdag of zondag voor 10.00 uur, wanneer de gangen nog lucht hebben, en spreek een verzamelpunt af; let op, de markt is een doolhof waarin telefoons het door de drukte geregeld laten afweten. De sappen- en kokoskramen zijn de brandstof, voor enkele tientallen baht per stuk.

De avondmarkten zijn het dagelijkse alternatief

Door de week nemen de avondmarkten het over: eetpleinen en kramenstraten die rond 17.00 uur opbouwen en tot in de nacht draaien, verspreid over de stad en altijd bij een BTS- of MRT-station te vinden. Het eten is er de hoofdzaak, met gerechten van 50 tot 80 baht, rond de 2 euro. De keuzeregel is overal dezelfde: eet waar de rij staat en waar één kraam één gerecht doet. Chinatown is de kroon op het avondsysteem; na zonsondergang veranderen de stoepen er in één doorlopende eetstraat, en de klassiekers van de wijk staan er naast elkaar voor de prijs van een thuisbezorgde pizza samen.

De uitzichtpunten zijn er in betaald en gratis

Bangkok toont zich het best van boven, en de keuze is tweeledig. De beroemde rooftopbars op de wolkenkrabbers vragen geen entree maar wel consumptie, met cocktails van 300 tot 500 baht, omgerekend 8 tot 13 euro, en soms een kledingcode; de uitkijkplatforms op de hoogste torens rekenen entrees van enkele honderden baht. De gratis versies doen nauwelijks onder: de oevers en bruggen bij zonsondergang, met Wat Arun als silhouet, en de skybars van de middenklassehotels waar een gewoon biertje volstaat. De vuistregel: betaal voor één iconische avond en doe de rest vanaf de rivier; het licht is hetzelfde.

De verborgen laag zijn de buurttempels en ochtendmarkten

Naast de beroemde namen heeft elke wijk zijn eigen tempel en ochtendmarkt, en daar is Bangkok op zijn echtst: monniken op ronde rond 6.00 uur, bloemenkransen en vers fruit, en geen tourgroep te zien. De toegang is vrijwel altijd gratis; een donatie van 20 tot 50 baht in de tempelbus is het gebruik. De bloemenmarkt bij de rivier draait dag en nacht en is rond middernacht op zijn drukst, wanneer de handel arriveert; voor nachtbrakers is dat het eigenzinnigste uitje van de stad, met de kanttekening dat u er tussen de karren en het werkvolk te gast bent en niet in de weg moet staan. Overdag is dezelfde markt een kleuren- en geurenfoto zonder entree.

Praktisch langs de route

De drie categorieën liggen aan dezelfde assen: de rivierboten voor 20 tot 30 baht per rit dekken de tempels en de bloemenmarkt, de BTS en MRT voor 20 tot 60 baht de markten en de daken. Contant geld in kleine coupures is de standaard op de markten; de daken en malls pinnen. De kledingregel van de tempels, schouders en knieën bedekt, lost een sjaal in de tas op. En de hitteregel geldt het hele jaar: tussen 12.00 en 15.00 uur is buiten geen plek voor bezichtigingen, en precies daarom kloppen het ochtend- en avondritme van dit artikel.

Wanneer u gaat

November tot en met februari is het droge, relatief koele seizoen met 30 tot 33 graden, en dus de beste tijd voor de tempelochtenden en marktavonden. Maart tot en met mei zijn heter, richting de 38 graden, en verschuiven alles verder naar de randen van de dag. In het regenseizoen van juni tot en met oktober vallen de buien vaak in de late middag; de markten wachten ze onder de zeilen gewoon af, en een dakterras na een bui heeft de helderste lucht van het jaar. Alleen wie de foto's van strakblauwe tempeldagen wil, moet echt in de winter komen.