Leuke dagtrips vanuit Pattaya naar eilanden, tempels en natuurgebieden

Binnen twee uur rijden liggen eilanden, watervallen en een edelstenenmarkt

Pattaya ligt in de provincie Chonburi aan de oostkust van de Golf van Thailand, met de meeste dagbestemmingen op 30 tot 170 kilometer. De wegen zijn hier goed en er is weinig hoogteverschil, dus honderd kilometer kost ongeveer anderhalf uur. Dit artikel behandelt acht uitstapjes met reistijden, entreeprijzen en het seizoen waarin ze wel of niet werken.

Ko Samet ligt twee uur zuidelijker

Ongeveer 110 kilometer richting Rayong ligt de pier van Ban Phe, vanwaar boten in dertig tot veertig minuten naar Ko Samet varen, dat als nationaal park is beschermd. Het zand op stranden als Hat Sai Kaeo en Ao Phai is wit en fijn, anders dan het grovere zand bij Pattaya. De overtocht kost 100 tot 200 baht en bij aankomst betaal je parkentree: 200 baht voor buitenlandse bezoekers en 40 baht voor Thai, kinderen de helft. Dat verschil geldt in vrijwel alle Thaise nationale parken. Als dagtrip is dit lang; met een overnachting komt het beter uit.

Op Ko Si Chang staat een verlaten koninklijk paleis

Vanuit Si Racha, twintig kilometer noordelijker, vaart een veerboot in drie kwartier naar Ko Si Chang, waar koning Rama V aan het einde van de negentiende eeuw het paleis Phra Chudadhuj liet bouwen, dat later grotendeels is afgebroken en naar Bangkok verplaatst. De fundamenten en de tuinen liggen er nog. De overtocht kost enkele tientallen baht en de boten varen meerdere keren per dag tot in de namiddag. Op het eiland huur je een driewielertaxi voor 300 tot 500 baht die je langs de plekken rijdt. Reken op een halve dag inclusief varen.

Khao Kheow is de grootste open dierentuin van het land

Op ongeveer 30 kilometer ligt Khao Kheow Open Zoo, rond de 800 hectare groot, waar de dieren in grote omheinde gebieden lopen en je er met een elektrische tram of de eigen auto doorheen gaat. Entree kost 350 baht voor volwassenen en 120 baht voor kinderen; het park is dagelijks open van acht tot vijf. Reken op een halve dag. Ga in de ochtend, want in de middaghitte trekken de meeste dieren zich in de schaduw terug en zie je aanzienlijk minder.

Nong Nooch is een tuin met een olifantenshow ernaast

Vijftien kilometer ten zuiden ligt Nong Nooch Tropical Garden, ongeveer 240 hectare met Franse parterres, cactussen, een palmenverzameling en een dal met modellen van dinosauriërs. Alleen de tuin kost 600 baht voor volwassenen en 500 baht voor kinderen van 90 tot 140 centimeter; dagelijks open van acht tot zes. Let op: het kaartje met de olifanten- en cultuurshow erbij kost 800 baht, en in die show doen de dieren kunstjes. Volgens dierenwelzijnsorganisaties is dat af te raden vanwege de manier waarop die dieren worden getraind. Je kunt de tuin dus bewust zonder show bezoeken, en dat is ook nog goedkoper.

De watervallen van Khao Chamao liggen twee uur oostelijk

Op ongeveer 100 kilometer ligt het nationale park Khao Chamao-Khao Wong, met een reeks watervallen waar je in poelen kunt zwemmen. Er lopen paden van 1 tot 3 kilometer langs de trappen omhoog, en in de poelen zwemmen karpers die aan bezoekers gewend zijn. Entree kost 200 baht voor buitenlanders en het park is dagelijks van acht tot vijf open. Het water staat van juli tot december het hoogst; in maart en april valt er weinig en zijn de poelen ondiep. Neem waterschoenen mee, want de rotsen zijn glad van de algen.

De edelstenenmarkt van Chanthaburi is alleen in het weekend

Chanthaburi, op ongeveer 170 kilometer en tweeënhalf uur rijden, was eeuwenlang het centrum van de robijn- en saffierhandel van Zuidoost-Azië. In de Si Chan-straat wordt op vrijdag, zaterdag en zondag van tien tot drie gehandeld, aan klaptafels met loepen en weegschaaltjes. Rondkijken kost niets en niemand verwacht dat je koopt. Let op: koop hier geen stenen als je er geen verstand van hebt; verhitte en behandelde stenen zijn met het blote oog niet van onbehandelde te onderscheiden. In dezelfde stad staat de grootste katholieke kathedraal van Thailand, en het oude Vietnamese kwartier langs de rivier is een wandeling waard.

Dichter bij huis liggen een houten tempel en een boeddha in de rots

Aan de noordrand van Pattaya staat de Sanctuary of Truth, een volledig houten bouwwerk dat sinds 1981 in aanbouw is en waar zonder spijkers wordt gewerkt. Entree kost 500 baht overdag en 700 baht voor het zonsondergangbezoek; kinderen onder 110 centimeter betalen de helft. Je krijgt een helm om, want er wordt boven je hoofd doorgewerkt. Zuidelijker liggen Khao Chi Chan, waar een boeddhafiguur van 130 meter met goud in een kalksteenwand is aangebracht, en de tempel Wat Yansangwararam met zijn vijvers en paviljoens. Beide zijn gratis of vragen een kleine bijdrage, en samen zijn ze een halve ochtend.

Ko Larn ligt een half uur varen voor de kust

Vanaf de Bali Hai-pier in Zuid-Pattaya vaart de veerboot in drie kwartier naar Ko Larn voor 30 baht, en een speedboot doet het in twintig minuten voor 150 tot 300 baht. Op het eiland liggen Hat Tawaen, het drukste strand, en de rustigere baaien Samae en Nual. Een ligstoel kost 50 tot 100 baht en een songthaew naar de andere kant van het eiland 40 baht. Let op: de laatste veerboot terug gaat doorgaans om zes uur en is dan vol; mis je hem, dan zit je aan een dure speedboot vast. Verder ligt achter Ko Larn nog Ko Phai, waar alleen met een boottocht te komen is.

Bij regen of met kinderen zijn er waterparken en modelsteden

In Pattaya zelf en direct eromheen liggen Cartoon Network Amazone en het Ramayana Water Park, allebei met glijbanen en golfslagbaden; kaartjes kosten 800 tot 1.500 baht en zijn online goedkoper dan aan de kassa. Underwater World Pattaya heeft een tunnelaquarium van ruim honderd meter en is dagelijks van negen tot zes open; Mini Siam toont het land in miniatuur. Rustiger is Silverlake Vineyard bij Khao Chi Chan, een wijngaard met uitzicht over de heuvels waar je gratis rondloopt en per glas proeft. In Noord-Pattaya ligt Naklua met zijn vismarkt, waar de handel voor zeven uur 's ochtends het levendigst is, en zes kilometer zuidelijker Jomtien met een breder en rustiger strand dan dat bij de Walking Street.

Praktisch

Een auto met chauffeur voor een dag kost 1.500 tot 2.500 baht, een taxi op de meter is voor langere ritten duurder. Bussen rijden vanaf de terminal in Noord-Pattaya naar Rayong en Chanthaburi; naar Ko Larn voor de kust vaart een veerboot vanaf de Bali Hai-pier in drie kwartier voor 30 baht. November tot februari is de beste periode met 26 tot 32 graden en weinig regen. Maart tot mei is heet, met 35 graden en meer; juni tot oktober regent het vooral in de namiddag, wat de ochtenden bruikbaar houdt. Bij tempels gelden bedekte schouders en knieën.