Thermale baden en wellness in de regio Karlovy Vary

Het water van Karlsbad wordt gedronken, niet in gebaad

Dit is het misverstand dat de meeste bezoekers meebrengen. De dertien bronnen in de colonnades zijn drinkbronnen: u tapt het water in een porseleinen kannetje en drinkt het lopend. Baden gebeurt in badhuizen, met water dat is afgekoeld en behandeld. Dit artikel behandelt de bronnen, de colonnades en de badhuizen, met prijzen, openingstijden, temperaturen en de regels die bij een kuur horen.

De heetste bron komt met twee kubieke meter per minuut omhoog

De grootste bron levert volgens de badbeheerder ongeveer 2.000 liter per minuut van 73 graden en spuit in een gesloten hal een straal van zo'n twaalf meter omhoog. De overige bronnen zijn koeler, van 30 tot 65 graden. Drinken is gratis; alleen het kannetje kost 150 tot 400 kronen. De hal is dagelijks open van zes tot zeven. Let op: het water werkt laxerend en artsen raden aan bij zelf drinken niet meer dan twee tot drie bekers per dag te nemen.

De houten colonnade uit 1883 is door Weense architecten ontworpen

Op het plein staat een open wandelhal van hout in Zwitserse stijl, in 1883 neergezet door hetzelfde Weense bureau dat in half Midden-Europa theaters bouwde. Hij was bedoeld als tijdelijk en staat er nog steeds. Toegang is gratis en dag en nacht mogelijk. Eronder ligt de bron die volgens de overlevering in de veertiende eeuw als eerste werd ontdekt. Reken op een half uur. Het houtsnijwerk is bij de restauratie van 1993 grotendeels vernieuwd, want het origineel was verrot.

De lange colonnade uit 1881 telt honderdvierentwintig zuilen

De grootste wandelhal van de stad is 132 meter lang, heeft 124 zuilen en werd ontworpen door de architect van het Praagse nationale theater. Er komen vijf bronnen in uit, elk met een eigen temperatuur en samenstelling. Toegang is gratis. Boven op het dak staan twaalf beelden die de maanden voorstellen. In het seizoen speelt er 's middags een orkest. Praktisch: dit is de plek waar u de verschillende bronnen naast elkaar kunt proeven, en dat scheelt heen en weer lopen.

In het badhuis uit 1906 kunt u gewoon een dagkaartje kopen

Het grootste badgebouw van de stad stamt uit 1906 en heeft een overdekt zwembad van 25 meter onder een gewelf, plus sauna's en behandelkamers. Anders dan bij de kuurhotels hoeft u hier geen verblijf te boeken. Een dagkaart voor het zwembad kost 200 tot 350 kronen; het is dagelijks open, doorgaans van acht tot acht. Een massage of pakking kost 800 tot 1.800 kronen en moet vooruit worden geboekt. Reken op twee tot drie uur.

Het keizerlijke badhuis uit 1895 is na jaren restauratie weer open

Aan de rand van de kuurwijk staat een badhuis uit 1895 dat decennialang leegstond en verviel. Na een langdurige restauratie is het weer in gebruik, nu vooral als concertzaal en tentoonstellingsruimte, met de oude badcabines nog intact. Entree voor een rondleiding kost 200 tot 300 kronen; het is van dinsdag tot zondag open. Reken op een uur. Wie alleen de architectuur wil zien: de gevel en de hal zijn het bekijken waard en dat is de reden dat dit gebouw hier het meest gefotografeerd wordt.

Een echte kuur duurt weken en begint bij een arts

De traditionele drinkkuur werkt met een schema: welke bron, welke temperatuur, hoeveel bekers en op welk tijdstip, vastgesteld door een badarts na een gesprek en onderzoek. Zo'n kuur duurt doorgaans twee tot drie weken. Een consult kost 1.000 tot 2.000 kronen. Kuurhotels rekenen 1.800 tot 4.000 kronen per persoon per nacht inclusief behandelingen en maaltijden. Let op: dat is iets anders dan een wellnessweekend; wie alleen wil ontspannen, boekt beter losse behandelingen.

Sinds 2021 staat de stad op de werelderfgoedlijst

Elf Europese badplaatsen zijn in 2021 samen op de werelderfgoedlijst gezet vanwege de badcultuur die hier tussen 1700 en 1930 ontstond; deze stad is daar een van. Het gaat om het samenspel van bronnen, colonnades, parken en wandelpaden. Dat betekent praktisch dat de wandelpaden in de bossen erboven bij het geheel horen: er ligt een net van gemarkeerde routes van 2 tot 10 kilometer met prieeltjes en uitzichtpunten, gratis toegankelijk, die in de negentiende eeuw juist voor kuurgasten zijn aangelegd.

Praktisch

Vanaf Praag rijdt u in twee uur over 125 kilometer, met de bus in tweeënhalf uur voor rond de 200 kronen. Tsjechië betaalt met de kroon, ongeveer 25 kronen voor een euro. Let op: wisselkantoren in het centrum rekenen slechte koersen; pin liever. Mei tot september geeft 18 tot 26 graden en is het aangenaamst voor de wandelpaden. In de winter is het 0 tot 5 graden en dampen de bronnen, wat de colonnades op hun mooist maakt. Begin juli is er een filmfestival en dan zijn hotels maanden vooruit vol en twee keer zo duur.