Wintersport in het Reuzengebergte, betaalbaar en kindvriendelijk

Skiën in Tsjechië kost ongeveer de helft van de Alpen

Een dagpas in het grootste skigebied van het Reuzengebergte kost rond de 1.000 tot 1.300 kronen, omgerekend 40 tot 52 euro; reken op ongeveer 25 kronen per euro. Materiaalhuur ligt op 400 tot 600 kronen per dag en een groepsles voor kinderen op ongeveer 1.500 kronen. Daar staat tegenover dat de bergen lager zijn en de gebieden kleiner. Dit artikel legt uit waar je met kinderen terechtkunt, wat de sneeuwzekerheid is en wat het geheel kost. Het hele gebergte valt onder het Krkonošský národní park.

Het grootste gebied ligt rond Špindlerův Mlýn

Deze plaats heeft het grootste skigebied van het land, verdeeld over Medvědín en Svatý Petr aan weerszijden van het dal, met ongeveer 25 kilometer piste en een hoogste punt rond 1.235 meter. Er rijdt een skibus tussen beide delen. De pistes zijn overwegend blauw en rood, breed en niet steil; voor gevorderden is het na een paar dagen bekeken. Voor gezinnen is dat juist de aanbeveling. Let op: dit is ook het drukste gebied van het gebergte, met in de Tsjechische en Poolse schoolvakanties lange rijen bij de liften.

Voor kinderen die net beginnen is Janské Lázně handiger

Aan de oostkant ligt Janské Lázně, met een kabelbaan naar de Černá hora op ongeveer 1.260 meter en een aanzienlijk rustiger dalstation. De oefenhellingen liggen dicht bij het dorp en de skischolen werken er met kleine groepen. Een dagpas kost er 700 tot 1.000 kronen en de rijen zijn korter. In hetzelfde dorp ligt een rodelbaan en er is een thermaal badhuis, wat een middag zonder ski's oplost. Voor een eerste wintersportvakantie met jonge kinderen is dit de rustigste keuze van het gebergte.

De sneeuwzekerheid is beperkt en dat moet je meewegen

De toppen komen hier tot ruim 1.600 meter, maar de pistes liggen grotendeels tussen 700 en 1.300 meter. In december en in maart is natuurlijke sneeuw op de lagere delen niet vanzelfsprekend en draaien de gebieden op kunstsneeuw. Januari en februari zijn de betrouwbaarste maanden. Controleer voor vertrek de actuele sneeuwhoogte in plaats van op het seizoen te vertrouwen, en boek bij voorkeur accommodatie die je kort van tevoren kunt annuleren. Bij weinig sneeuw zijn de hoge langlaufsporen op de kam vaak wel begaanbaar.

Langlaufen op de kam is de sterkste kaart van dit gebergte

Over de bergkam loopt een doorgaand loipenet van tientallen kilometers, met aansluitingen naar Horní Mísečky, Harrachov en Rokytnice nad Jizerou aan de westkant. Het ligt boven de 1.200 meter en houdt daardoor langer sneeuw dan de afdalingen in de dalen. Materiaalhuur kost 250 tot 400 kronen per dag en de meeste sporen zijn gratis toegankelijk. Boven de boomgrens waait het stevig en zijn er weinig oriëntatiepunten; ga bij slecht zicht niet de kam op. Bij hutten als de Luční bouda kun je eten en overnachten voor 600 tot 1.200 kronen.

Rodelen en sneeuwschoenen vullen de dagen zonder ski's

In verschillende dorpen liggen rodelbanen waar je met een slee naar beneden gaat; huur kost enkele honderden kronen per dag. In dit gebergte wordt daarnaast met de rohatka gereden, de traditionele houten hoornslee die je bij sommige verhuurders nog vindt. Sneeuwschoentochten met een gids kosten 500 tot 900 kronen per persoon en gaan door bospaden waar geen loipe ligt. Voor kinderen vanaf een jaar of acht werkt dat goed. Winterwandelpaden zijn er ook: die zijn geveegd en gratis, en lopen tussen de dorpen door.

Wat overnachten en eten kosten

Volgens de plaatselijke verhuurders kost een pension met halfpension 1.000 tot 1.800 kronen per persoon per nacht; appartementen liggen daar iets onder. In Špindlerův Mlýn betaal je het meest; in Vrchlabí of Trutnov een dal verderop scheelt dat een derde. Een warme maaltijd in een berghut kost 200 tot 350 kronen en een groot bier rond de 60 kronen, wat het geheel voor een gezin aanzienlijk goedkoper maakt dan een vergelijkbare week in Oostenrijk. De keuken van een berghut is doorgaans van 11.00 tot 16.00 uur open. Betalen gaat vrijwel overal met kaart; op de hutten hoger op de kam soms alleen contant.

De hoogste top heeft in de winter een kabelbaan

Vanaf Pec pod Sněžkou gaat een kabelbaan in twee secties naar de Sněžka, met 1.603 meter de hoogste top van Tsjechië, waar de grens met Polen over de kam loopt. In de winter is dat geen skigebied maar een uitzichtpunt. Een retour kost rond de 700 kronen. Boven is het vrijwel altijd hard en koud, met gevoelstemperaturen ver onder nul; goede kleding is er geen advies maar noodzaak. Bij harde wind gaat de baan dicht, en dat gebeurt in de winter regelmatig.

Praktisch

Het gebergte ligt op ongeveer negen tot tien uur rijden vanuit Nederland, via Duitsland en Praag; vanaf Praag is het nog twee uur. Op de Tsjechische snelwegen heb je een digitaal vignet nodig vanaf ongeveer 12 euro voor tien dagen. Tsjechië betaalt met kronen. Het skiseizoen loopt van eind december tot begin maart, met de Tsjechische vakantieweken in februari als drukste periode. Winterbanden zijn van november tot maart verplicht bij winterse omstandigheden en daar wordt op gecontroleerd. Buiten het seizoen liggen de liften stil en zijn de dorpen uitgesproken stil.