Wat te doen in Istanbul met minaretten, markten en water

De beroemde koepelkerk is sinds 2020 weer een moskee

Het gebouw uit 537 was kerk, daarna moskee, van 1935 tot 2020 museum en is sindsdien weer een moskee in gebruik. Sinds begin 2024 komen buitenlandse bezoekers via een aparte ingang op de bovengalerij binnen, gescheiden van de gebedsruimte. Dat kaartje kost rond de 25 euro. Dit artikel behandelt de moskeeën, de bazaars en het water, met prijzen, tijden en de kledingregels die hier gelden.

Bij de moskeeën gelden regels voor kleding en tijden

In werkende moskeeën bedekken vrouwen hun haar en dragen bezoekers geen korte broek of blote schouders. Bij de ingang liggen doeken en omslagrokken die u gratis mag lenen, en schoenen gaan uit. De grote moskee tegenover de koepelkerk is gratis toegankelijk en ligt op 200 meter van de koepelkerk. Let op: rond de vijf gebedstijden is hij ongeveer negentig minuten dicht voor bezoek, en op vrijdagmiddag langer. Die tijden verschuiven per seizoen; ze hangen bij de ingang.

De rustigste grote moskee staat op de heuvel erboven

Op een heuvel boven de haven staat een moskee uit 1557 van de bekendste Ottomaanse bouwmeester, met een tuin, een begraafplaats en een terras dat over de hele zeestraat uitkijkt. Toegang is gratis en de tuin is dag en nacht open. Praktisch: hier komen een fractie van de bezoekers van de twee bekende moskeeën beneden, terwijl het gebouw als het meesterwerk van diezelfde bouwmeester geldt. In de straatjes eromheen zitten eenvoudige eetzaken met bonen en rijst voor enkele euro's.

De grote bazaar heeft vierduizend winkels en is op zondag dicht

De overdekte markt uit 1461 telt volgens de beheerder ongeveer 4.000 winkels langs 61 straten, met poorten die 's avonds worden gesloten. Toegang is gratis; hij is van maandag tot zaterdag open van negen tot zeven en op zondag gesloten. Praktisch: er wordt onderhandeld en de eerste prijs ligt doorgaans twee keer zo hoog als wat gebruikelijk is; begin rond veertig procent en loop weg als u er niet uitkomt. Voor tapijten en goud gaat dat anders; laat u daar niet haasten.

De kruidenmarkt bij de aanlegsteiger is kleiner en drukker

Bij de veerbootsteigers ligt een tweede overdekte markt uit 1664, met kruiden, noten, gedroogd fruit en snoep, in een L-vormige hal met tientallen kramen. Toegang is gratis; het is dagelijks open van acht tot half acht. Praktisch: in de straten om de hal heen kopen de bewoners zelf hun kruiden en noten, voor de helft van wat er binnen wordt gevraagd. Proeven mag en wordt aangeboden; dat verplicht u niet tot kopen.

De lijnveerboot over de zeestraat kost minder dan een euro

De boten die tussen de Europese en de Aziatische kant pendelen zijn openbaar vervoer. U vaart er langs de paleizen, de forten en de bruggen voor de prijs van een busrit. Een rit kost minder dan een euro met de vervoerskaart; ze varen elke tien tot twintig minuten van 's ochtends zes tot 's avonds laat. Praktisch: er is ook een lange lijndienst die de hele zeestraat opvaart tot bij de Zwarte Zee, met een pauze van drie uur in het eindpunt; die kost enkele euro's en duurt zes uur.

Aan de Aziatische oever liggen rustige dorpsachtige wijken

Op de overkant liggen wijken met houten huizen in pastelkleuren, kleine pleinen en kades waar bewoners zitten te vissen. Er komen weinig buitenlandse bezoekers. Rondlopen is gratis en u komt er met de veerboot in 20 minuten over ongeveer 3 kilometer water. Reken op een halve dag; de theetuinen zijn van 8.00 tot 24.00 uur open. Praktisch: in deze wijken eet u voor de helft van de prijzen in de oude stad en zit u tussen mensen die er wonen; op de kade staan theetuinen waar een glas thee enkele lira kost.

De ondergrondse waterkelder uit de zesde eeuw is koel

Onder de oude stad ligt een waterreservoir uit 532 met 336 zuilen in ondiep water, verlicht en met loopbruggen erboven. Twee zuilen rusten op omgekeerde medusakoppen. Entree kost 25 tot 30 euro voor buitenlandse bezoekers; het is dagelijks open van negen tot tien uur 's avonds. Reken op drie kwartier. Praktisch: binnen is het 15 graden en vochtig, wat op een dag van 33 graden het halve argument is om er te zijn.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u in ongeveer drieënhalf uur; vanaf de grote luchthaven bent u met metro of bus in een uur tot anderhalf uur in het centrum. Al het vervoer werkt met een oplaadbare kaart die rond de 5 euro kost. April, mei, september en oktober geven 18 tot 26 graden en zijn het aangenaamst. In juli en augustus is het 30 tot 35 graden en vochtig. Turkije rekent in lira, maar bij de grote bezienswaardigheden betalen buitenlandse bezoekers in euro.