De leukste wijken van Newcastle voor cultuur, horeca en winkelen

Het centrum van Newcastle is in twintig jaar tijd gebouwd

Grainger Town, de klassieke straten met de gebogen gevels rond Grey Street, is tussen ongeveer 1825 en 1840 in één keer neergezet door bouwer Richard Grainger en architect John Dobson, die er samen een compleet stadsdeel van maakten. Daardoor oogt het centrum eenvormiger dan in de meeste Britse steden. Daaromheen liggen wijken die volstrekt anders zijn: het Ouseburn-dal, Jesmond en de Byker Wall. Dit artikel behandelt ze, met looptijden, openingstijden en prijzen. Reken op ongeveer 1,15 euro per pond.

De Grainger Market is uit 1835

In Grainger Town staat de Grainger Market uit 1835, met een houten kap en gietijzeren zuilen, waar groente, vis, kaas en tweedehands boeken worden verkocht. In een van de kraampjes zit de Original Penny Bazaar van Marks & Spencer, van enkele vierkante meters en de kleinste vestiging van de keten. De hal is van maandag tot zaterdag open, doorgaans van negen tot vijf, en toegang is gratis. Een lunch aan een toonbank kost 5 tot 10 pond. In Northumberland Street en Eldon Square zit de meeste winkelruimte van de stad, en het Theatre Royal aan Grey Street dateert uit 1837. Boven aan de straat staat Grey's Monument, en de Laing Art Gallery om de hoek is gratis.

Het Ouseburn-dal is nu een wijk van ateliers en podia

Ten oosten van het centrum ligt het Ouseburn-dal, waar tot in de twintigste eeuw fabrieken en pakhuizen stonden. Er zitten nu werkplaatsen, muziekcafés als de Cluny, de gratis Ouseburn Farm, het kindermuseum Seven Stories over kinderboeken en de Biscuit Factory, de grootste commerciële kunstgalerie van het land. Vanaf de Quayside loop je er in twintig minuten naartoe. De boerderij is dagelijks open, doorgaans van tien tot vier. Onder de wijk loopt de Victoria Tunnel uit 1842, gegraven voor kolentransport en in de oorlog schuilkelder; rondleidingen kosten rond de 9 pond en duren twee uur.

De Quayside heeft op zondag een markt

Onder de Tyne Bridge ligt de Quayside, een kilometer kade die in de jaren negentig van pakhuizen tot uitgaansgebied is verbouwd. Elke zondag staat er een markt met eten, kunst en tweedehands spullen, doorgaans van half tien tot vier. Toegang is gratis. Het is tegelijk het beste startpunt voor de bruggenwandeling: over de Gateshead Millennium Bridge sta je bij het BALTIC Centre for Contemporary Art in een oude meelfabriek en bij de Sage, de concertzaal van Norman Foster, beide aan de kant van Gateshead en de tentoonstellingen in het BALTIC zijn gratis. Let op: op vrijdag- en zaterdagavond is een deel van het centrum uitgaansgebied waar het na elven druk en luidruchtig wordt; wie daar niet op zit te wachten, kiest de kade of het dal.

Jesmond ligt tegen Jesmond Dene aan

Anderhalve kilometer ten noorden van het centrum ligt Jesmond, met negentiende-eeuwse rijtjeshuizen, veel studenten en in Osborne Road een straat met koffiezaken, boekwinkels en restaurants. Aan de rand begint Jesmond Dene, het bosravijn dat industrieel William Armstrong in 1883 aan de stad schonk. Met de metro ben je er in vijf minuten voor enkele ponden; lopen kost een half uur. Een maaltijd kost er 12 tot 20 pond, minder dan aan de Quayside. Dit is de wijk waar je het beste zit als je de stad wilt zien zonder in het centrum te slapen; noordelijker liggen Heaton en Gosforth met dezelfde opzet.

De Byker Wall is een halve kilometer lang

In de jaren zeventig werd in Byker een arbeiderswijk vervangen door de Byker Wall van architect Ralph Erskine, een gebogen woonblok van ruim zeshonderd meter dat als een muur langs de rand staat en waarachter lage huizen liggen. Het geldt sinds 2007 als beschermd monument. Rondlopen is gratis en Byker is met de metro in tien minuten te bereiken. Het is een woonwijk zonder voorzieningen voor bezoekers, dus kom om te kijken en niet om te winkelen. Voor wie iets met naoorlogse architectuur heeft, is dit het opmerkelijkste gebouw van de stad.

Stowell Street ligt tegen de oude stadsmuur

Aan de westkant van het centrum, langs een bewaard stuk stadsmuur uit de dertiende eeuw, ligt Stowell Street: de Chinatown van Newcastle, met Chinese en Oost-Aziatische restaurants en supermarkten en een poort aan het begin. Een maaltijd kost 12 tot 22 pond en de meeste zaken zijn dagelijks tot laat open. Het maanjaar wordt hier eind januari of in februari met een optocht gevierd. Vanaf Grey's Monument loop je er in tien minuten naartoe, langs de resten van de muur.

Reken op ponden en op korte afstanden

Alle wijken uit dit artikel liggen binnen drie kilometer van Central Station, dat volgens de spoorbeheerder uit 1850 stamt en ook van Dobson is. De metro verbindt ze onderling; een dagkaart kost rond de 6 pond en de eerste trein rijdt vanaf ongeveer half zes. Betalen gaat vrijwel overal met de kaart, ook voor een koffie van 3 pond. Prijzen liggen merkbaar onder die in Londen: een pint kost 4 tot 6 pond tegen 6 tot 8 daar. Voor twee dagen wijken verkennen is dat het praktische verschil in de reisbegroting.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer een uur en tien minuten; de metro brengt je in twintig minuten van de luchthaven naar het centrum. Vanaf IJmuiden vaart er daarnaast een nachtveerboot naar North Shields aan de riviermonding, met een overtocht van ongeveer zestien uur; Tynemouth met zijn strand en priorij ligt aan het eind van dezelfde metrolijn. Sinds 2025 heb je voor een bezoek een digitale reisvergunning nodig. Mei tot september geeft 15 tot 21 graden en lange avonden. In de winter is het licht om vier uur weg en waait het stevig vanaf zee. Op wedstrijddagen van Newcastle United in St James' Park is het centrum vanaf de middag vol en zijn hotels duurder; kijk de speelkalender na voordat je boekt.