Newcastle ontdekken per fiets of te voet over routes door de stad

Newcastle is een stad van bruggen en heuvels

Over de Tyne liggen binnen een kilometer zeven bruggen naast elkaar, gebouwd tussen 1849 en 2001. Het centrum ligt ongeveer dertig meter boven de Quayside, met trappen en steile straatjes ertussen. Dat maakt lopen hier aangenaam en fietsen op sommige stukken zwaar. Dit artikel behandelt de routes te voet en op de fiets, met afstanden, hoogteverschillen en wat het kost.

De bruggenroute is de kortste wandeling met het meeste te zien

Langs de zuidoever in Gateshead en terug over de Quayside loop je in ongeveer drie kilometer langs alle bruggen. De Tyne Bridge uit 1928 werd door Dorman Long gebouwd, dat kort daarna de haven van Sydney overspande, en de High Level Bridge van Robert Stephenson uit 1849 draagt boven de trein en onder het wegverkeer. De Gateshead Millennium Bridge uit 2001 is een voetgangersbrug die in ongeveer vier minuten om zijn lengteas kantelt om schepen door te laten. Dat gebeurt niet volgens een vaste dienstregeling, dus vraag ernaar bij het BALTIC Centre for Contemporary Art aan de overkant, waar de tentoonstellingen gratis zijn en de Sage ernaast staat. Lopen kost niets; reken op anderhalf uur.

Hadrian's Wall begint bij Wallsend aan de oostkant

Het Hadrian's Wall Path is 135 kilometer lang en start bij het fort Segedunum in Wallsend, dat je met de metro in een kwartier bereikt voor enkele ponden. De eerste etappe naar het centrum is ongeveer zes kilometer, vlak en langs het water. Wie doorfietst, volgt de Coast to Coast-route die over 280 kilometer van de Ierse Zee naar de Noordzee loopt en bij Tynemouth eindigt. Toegang tot het pad is gratis; het museum bij het fort vraagt enkele ponden en is van woensdag tot zondag open.

Vanaf de kade fietst u de stad in twintig minuten uit

Langs beide oevers ligt een grotendeels vrijliggend pad zonder kruisend autoverkeer, waarover je stroomafwaarts in ongeveer tien kilometer bij North Shields en het strand van Tynemouth uitkomt. Fietsverhuur in het centrum kost 20 tot 30 pond per dag, en Recyke y'bike knapt tweedehands fietsen op en verhuurt ze; er staan daarnaast deelfietsen en elektrische steps die per minuut afrekenen. Let op: het pad langs de noordoever heeft twee onderbrekingen waar je een stuk over de weg moet, en de klim van de Quayside terug het centrum in is kort maar stevig.

Het Ouseburn-dal loopt vanaf de rivier de stad in

Ten oosten van het centrum ligt het Ouseburn-dal, waar tot in de twintigste eeuw fabrieken en pakhuizen stonden en dat nu vol zit met werkplaatsen, cafés als de Cluny, het kindermuseum Seven Stories en de gratis Ouseburn Farm met varkens, geiten en kippen. Je loopt er vanaf de Quayside in twintig minuten naartoe, of fietst er in tien. De boerderij is dagelijks open, doorgaans van tien tot vier. Het pad door het dal loopt daarna door naar Jesmond Dene, wat een route van ongeveer zes kilometer geeft die vrijwel volledig groen is.

Jesmond Dene werd in 1883 aan de stad geschonken

Anderhalve kilometer noordelijker ligt Jesmond Dene, een bebost ravijn van ruim twee kilometer lang dat industrieel William Armstrong liet aanleggen en in 1883 aan de stad gaf. Er loopt een pad langs de Ouseburn, met een waterval en de ruïne van Millers Dene-molen. Toegang is gratis en het park is van zonsopgang tot zonsondergang open. Vanaf Grey's Monument ben je er in een half uur lopen of een kwartier fietsen. De paden zijn hier smal en deels onverhard; met een bakfiets of kinderwagen is het beneden in het ravijn lastig.

Op de Town Moor grazen koeien op vierhonderd hectare

Ten noorden van het centrum ligt de Town Moor, een gemeenschappelijke weide van ongeveer 400 hectare, groter dan Hyde Park en Hampstead Heath bij elkaar, waar volgens eeuwenoude rechten van de Freemen nog altijd vee loopt; Leazes Park aan de zuidkant is het aangelegde deel. Toegang is gratis en er lopen verharde paden dwars overheen, waardoor het de snelste fietsroute naar de noordelijke wijken is. Loop niet tussen de koeien door en houd honden aangelijnd. Eind juni staat er een week lang de Hoppings, volgens de organisatie een van de grootste reizende kermissen van Europa, waardoor een deel dan afgesloten is.

De middeleeuwse stad zit verstopt tussen de winkelstraten

Van de stadsmuur uit de dertiende eeuw staan langs Stowell Street nog stukken overeind met torens erin. De Castle Keep waar de stad naar is genoemd, dateert uit 1172 en staat ingeklemd tussen het spoor bij Central Station; entree kost rond de 9 pond. De Saint Nicholas Cathedral ernaast heeft een vijftiende-eeuwse toren met een open stenen kroon erop, waarvan er in het land maar een handvol bestaan; die is gratis en overdag open, en de Laing Art Gallery en de Grainger Market liggen op vijf minuten. Een rondje middeleeuwse stad is ongeveer twee kilometer en kost met stops anderhalf uur.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer een uur en tien minuten; de luchthaven ligt met de metro op twintig minuten van het centrum. Vanaf IJmuiden vaart er ook een nachtveerboot naar North Shields, met een overtocht van ongeveer zestien uur. Sinds 2025 heb je voor een bezoek een digitale reisvergunning nodig. Betalen gaat in ponden en vrijwel overal met de kaart. Mei tot september geeft 15 tot 21 graden. Er valt hier minder regen dan aan de westkust van het land, maar de wind komt van zee en het voelt vaak kouder dan het is; neem ook in juli een windjack mee. In de winter is het licht om vier uur al weg.