Kabelbanen, rodelbanen en dierenparken in Interlaken met kinderen

Interlaken met kinderen vraagt om keuzes, want alles kost hier geld

Interlaken, tussen de meren van Thun en Brienz, is een van de mooiste gezinsbestemmingen van de Alpen en tegelijk een van de duurste. De kunst is dus kiezen: één grote bergdag, de rest van de week meren, watervallen en gratis paden, en Zwitserland wordt opeens betaalbaar. Dit artikel zet het gezinsprogramma op een rij met de echte prijzen in franken en euro's, de leeftijdsgrenzen die nergens groot op de site staan, en de goedkope alternatieven die net zo goed scoren bij kinderen als de beroemde dure uitjes.

Harder Kulm is de betaalbare bergdag boven het dorp

De huisberg van Interlaken is de Harder Kulm, met de kabeltrein in minder dan tien minuten omhoog naar 1.322 meter; een retour kost rond de 34 tot 40 frank, omgerekend zo'n 36 tot 43 euro, en kinderen reizen goedkoper. Boven staan het uitzichtplatform over de twee meren en de driehoek van Eiger, Mönch en Jungfrau, plus een restaurant en korte wandelpaden. Voor de meeste gezinnen is dit de betere keuze dan de beroemde grote reis: een dagdeel in plaats van een dag, een fractie van de prijs, en voor kinderen is het platform boven de afgrond spannender dan een gletsjerstation. Ga bij helder weer en voor 10.00 uur; in de middag schuiven de wolken vaak voor de toppen.

De Jungfraujoch is indrukwekkend, en dat is de prijs ook

De treinreis naar het Jungfraujoch, met 3.454 meter het hoogste spoorwegstation van Europa, is het beroemdste uitje van de streek: door de Eiger omhoog naar eeuwige sneeuw, een ijspaleis en gletsjerzicht. Een retour begint volgens de spoorwegmaatschappij rond de 130 frank per volwassene, omgerekend zo'n 140 euro, en ook met kinderkortingen is dit voor een gezin al snel een uitgave van honderden euro's. Drie eerlijke kanttekeningen. Boven is het ook in de zomer rond het vriespunt, dus winterjassen mee. De hoogte kan bij kinderen hoofdpijn en misselijkheid geven; drink veel en neem de tijd. En bij bewolking zie je boven niets; boek dus pas op een heldere ochtend, niet weken vooruit.

Bij Trümmelbach dondert de gletsjer door de berg

In het Lauterbrunnental liggen de Trümmelbachfälle, de watervallen die het smeltwater van de gletsjers dwars door de rots naar beneden persen; met liften en tunnels loop je de berg in en sta je naast het geweld. De entree is 18 frank voor volwassenen en 8 frank voor kinderen van 6 tot 15, geopend van april tot begin november. Let op de leeftijdsgrens die veel gezinnen ter plekke verrast: kinderen onder de 4 mogen er om veiligheidsredenen niet in, ook niet gedragen. Voor hen is de gratis tegenhanger verderop in het dal: de Staubbachfall, die bijna 300 meter vrij langs de rotswand valt, met een pad tot achter de sluier dat van mei tot oktober begaanbaar is.

De meren zijn het gratis deel van de week

De twee meren waar Interlaken tussen ligt, zijn met kinderen het dagelijkse programma: het Brienzermeer turquoise en koud, het Thunermeer groter en net iets warmer. De vrije zwemplekken en ligweiden langs beide oevers kosten niets, en de lijnboten varen als drijvende uitjes van dorp naar dorp; met de gangbare vervoerspassen varen kinderen goedkoop of gratis mee. De klassieke gezinsdag: boot over het Brienzermeer naar Brienz, twee uur spelen aan de oever, boot terug; de overtocht zelf duurt per richting ruim een uur. Aan het Thunermeer liggen bovendien de St. Beatus-Höhlen, grotten met een ondergrondse beek waar je een uur door loopt, en tussen de twee meren stroomt de Aare dwars door Interlaken, met de Höheweg als boulevard erlangs. Houd er rekening mee dat het meerwater ook in augustus fris blijft; de badmeesterloze plekken vragen om dezelfde oplettendheid als overal, en schoenen tegen de keien maken het zwemmen aanzienlijk prettiger.

Eten in Zwitserland doe je strategisch

De horecaprijzen zijn het eerlijke slechte nieuws: een simpele lunch kost al snel 20 tot 30 frank per persoon, omgerekend 21 tot 32 euro. De oplossing is de Zwitserse standaard: supermarktpicknick. De grote ketens hebben uitstekende verse afdelingen, en een gezinspicknick voor aan het meer kost een kwart van een restaurantlunch. Reken voor de klassiekers die je wel een keer wilt, kaasfondue of rösti, op 25 tot 35 frank per persoon in een gewone zaak. Kraanwater is overal gratis en van bergkwaliteit, ook uit de dorpsfonteinen; een herbruikbare fles per kind is hier geen accessoire maar uitrusting.

De frank bepaalt het budget, de passen dempen hem

Zwitserland rekent in Zwitserse frank, en de koers ligt al jaren rond de 1,05 euro per frank; reken voor het gemak één op één en je komt ruim uit. Betalen gaat overal met kaart, en de treinen en bussen zijn stipt, schoon en kindvriendelijk, maar los kaartjes kopen is duur. Wie meer dan twee bergtochten plant, rekent daarom eerst de regiopassen door: de gangbare zomerpassen voor het Berner Oberland geven vrij reizen of halve prijzen op de meeste banen en boten, en kinderen reizen met een gezinskaart vaak gratis mee. De som is per gezin anders, maar de pas wint vrijwel altijd zodra de Jungfraujoch meedoet.

Ballenberg is de beste regendag van de streek

Bij Brienz, aan het eind van het meer, ligt het Freilichtmuseum Ballenberg: ruim honderd oude gebouwen uit alle delen van Zwitserland die hier steen voor steen weer zijn opgebouwd op een terrein van rond de 66 hectare, met werkplaatsen, boerderijdieren en ambachtslieden die kaas, hout en stof bewerken. Entree ligt rond de 32 frank voor volwassenen en kinderen tot 16 betalen aanzienlijk minder; reken op een halve tot hele dag en neem een bolderkar of buggy mee, want het terrein is groot. Even verderop stort de Giessbach in veertien trappen naar het meer, met ernaast de Giessbachbahn uit 1879, de oudste kabelspoorbaan van Europa; een rit kost een paar frank. Vanuit Brienz klimt daarnaast de Brienzer Rothornbahn, een stoomtandradbaan uit 1892, in een uur naar 2.244 meter. Let op: die stoomtrein is een van de duurdere banen van de streek en rijdt alleen van juni tot oktober.

Grindelwald en Mürren zijn de dorpen achter de bergen

Grindelwald ligt op een half uur met de trein en is het vertrekpunt voor First, waar een gondel je naar 2.167 meter brengt; boven hangt de Cliff Walk, een stalen pad langs de rotswand, en vanaf daar loop je in ongeveer een uur naar de Bachalpsee, het meer waarin de Schreckhorn zich spiegelt. Aan de andere kant van het dal ligt het autovrije Mürren, met de kabelbaan naar het Schilthorn op 2.970 meter, waar het draaiende restaurant Piz Gloria als decor voor een James Bond-film diende. Tussen die twee in liggen Wengen, de Kleine Scheidegg en de Männlichen, waar de Royal Walk in twintig minuten naar een uitzichtpunt voert; dat is de vlakste bergwandeling van de streek en met kinderen de makkelijkste. Ook de Schynige Platte hoort erbij, met een treintje uit 1893 en een alpentuin met honderden bergplanten bovenaan. Let op: al deze banen zitten in dezelfde prijsklasse, dus kies er een per week en reken de regiopas door.

Wanneer je gaat

Juni tot en met september is het gezinsseizoen: 18 tot 25 graden in het dal, alle banen en boten in bedrijf en de watervallen op volle kracht; de Trümmelbachfälle en de hoge paden draaien van april tot begin november. Juli en augustus zijn de drukste en duurste weken; juni en september geven hetzelfde programma met ruimte. De winter is hier ski- en sleeseizoen met kleinere gezinsgebieden in de dorpen rond het dal, maar wie niet komt om te skiën, heeft aan de zomer meer. Let op de tussenseizoenen: in november en van eind maart tot mei liggen veel banen stil voor onderhoud en zijn de watervallen dicht of mager; voor een gezinsreis zijn dat de maanden om te mijden.