Bergtreintjes, kabelbanen en speelplekken in Zermatt met kinderen

Zermatt met kinderen draait op bergtreinen, meertjes en Wolli

Zermatt lijkt een bestemming voor alpinisten, maar het werkt met kinderen goed: het dorp op 1.620 meter is autovrij, de bergtreinen zijn zelf het uitje en er is een eigen mascotte, het zwartneusschaap Wolli, waar het hele kinderprogramma aan hangt. Dit artikel zet de gezinsversie op een rij met prijzen in franken; reken grofweg 1,05 euro voor een frank. De basis is de Wolli Card, de gratis clubkaart voor kinderen van gasten die volgens de dorpsinformatie minstens één nacht in het dal slapen, met kortingen en acties door het hele dorp.

Sunnegga is de kinderberg met het Leisee

De ondergrondse kabeltrein Sunnegga Express brengt je in een paar minuten van het dorp naar het zonneterras van Sunnegga op 2.288 meter. Daar liggen het Leisee-meer met vlot en strandje, het Wolli-park met speeltoestellen en de mildste kinderwandelingen van het dal, met de Matterhorn ertegenover. Het meertje is in de zomer net warm genoeg voor durvers en de oevers zijn met een kinderwagen te doen; een lift brengt je van het station naar het water. Houd er rekening mee dat de bergzon hier geniepig is, dus smeren en petjes horen bij de standaarduitrusting, en de middagwind maakt het water eerder fris dan koud. Vanaf Sunnegga gaat de Blauherd-gondel verder omhoog naar het Rothorn-gebied.

De rit met de Gornergratbahn is het grote uitje

Voor kinderen is de tandradtrein zelf de attractie: de Gornergratbahn kruipt sinds 1898 tegen de berg op naar 3.089 meter, langs ravijnen, tunnels en weiden waar marmotten zitten. Een zomerretour kost volgens de tarieven rond de 132 frank voor volwassenen, met korting voor kinderen en gezinnen; de vroege ritten zijn het rustigst. Boven kijk je uit over de Gornergletsjer en ligt er in de zomer vaak nog sneeuw. Onderweg kun je uitstappen bij Riffelalp, Riffelberg en Rotenboden; vanaf dat laatste station loop je in tien minuten naar de Riffelsee, waar de Matterhorn zich bij windstil weer in het water spiegelt. Let op de hoogte: rustig aan met rennen, veel drinken, en bij hoofdpijn gewoon een halte lager uitstappen.

De themaroutes van Wolli lopen over gewone bergpaden

De kinderwandelingen zijn hier paden met speurtochten en speelstations eraan, en de Murmelweg van Blauherd naar Sunnegga van ongeveer 2 kilometer voert langs holen waar marmotten zitten; in de vroege ochtend en de late middag zie je ze het vaakst. De vijf-merenwandeling van zo'n 9 kilometer is met grotere kinderen de klassieker en is op meerdere punten af te korten via de banen. De praktische maat: kinderen vanaf een jaar of zes lopen die merenroute met zwem- en speelpauzes in een dag, jongere kinderen houden het bij Sunnegga en het dalpad langs de rivier. Draagzakken zijn te huur in de sportzaken. De gele borden geven looptijden die voor gezinnen ruwweg anderhalf keer zo lang uitpakken.

Op het Klein Matterhorn ligt ook in augustus sneeuw

Het spektakelstuk is de kabelbaan naar het Klein Matterhorn op 3.883 meter, het hoogste bergstation van Europa, waar Matterhorn Glacier Paradise een ijspaleis met sculpturen in de gletsjer heeft en waar het hele jaar sneeuw ligt. De retourprijs beweegt volgens de tarieven per seizoen tussen 143 en 207 frank, met korting voor kinderen. Deze rit vraagt planning: de hoogte is fors, dus niet op de eerste dag, rustig bewegen en bij twijfel blijven hangen op de tussenstations Furi of Schwarzsee, die hun eigen uitzicht hebben. Neem een warme laag mee, ook hartje zomer, want boven vriest het bij wind het hele jaar. Bij Furi liggen de Gornerschlucht, een kloof met houten vlonders, en de Gletschergarten Dossen met een hangbrug.

Het dorp zelf is een speeltuin zonder verkeer

Het autovrije dorp geeft gezinnen iets zeldzaams: straten zonder auto's, waar de elektrokarretjes stapvoets rijden en kinderen voor de deur kunnen spelen. De speelplekken liggen langs de rivier, in het bos ten zuiden van het dorp ligt het Forest Fun Park met klimparcours voor 30 tot 40 frank, en het Matterhorn Museum onder het dorpsplein vertelt met het geknapte touw van de eerste beklimming in 1865 waarom die berg zo beladen is; entree kost rond de 12 frank. Eten met kinderen werkt het best in de eenvoudige bergrestaurants zoals de Alphitta bij Riffelalp en met een picknick: broodjes en rösti boven, pasta en pizza beneden, met hoofdgerechten van 20 tot 30 frank in de gewone zaken aan de Bahnhofstrasse. De supermarkten bij het station en een vakantiewoning met keuken houden een gezinsweek betaalbaar.

Slapen en het dagritme op hoogte

Een vakantiewoning is hier de gezinsstandaard: eigen keuken, ruimte voor natte jassen en geen vaste ontbijttijden. Let bij het boeken op de ligging, want de huizen op de hellingen geven uitzicht in ruil voor klimwerk met de buggy, tenzij de verhuurder een ophaalkarretje regelt. Het dagritme dat op hoogte werkt: vroeg de berg op wanneer de banen leeg zijn en het weer stabiel is, tussen een en drie uur rust in huis of aan het meertje, en de late middag voor dorp, zwembad of speeltuin. Eén grote bergdag per twee dagen is voor kinderen onder de tien de eerlijke maat. Wie meerdere banen wil doen, rekent uit of een Peak Pass van de Bergbahnen goedkoper is dan losse ritten.

Wanneer je gaat

Met kinderen zijn juli en augustus de topmaanden: alle banen en parken open, het meertje op temperatuur en de themaroutes in bedrijf, met 15 tot 22 graden in het dorp. Juni en september geven dezelfde bergen met minder volk, maar kijk dan na welke banen al of nog draaien, want een deel sluit voor onderhoud. De winter is voor skigezinnen, met milde hellingen en een kinderland bij Sunnegga en sneeuw van eind november tot eind april. De prijzen zijn dan op hun hoogst in de vakantieweken; januari is de goedkoopste maand voor wie buiten de schoolvakanties kan. Met de auto rijd je tot Täsch, vijf kilometer voor het dorp, waar je parkeert voor rond de 16 frank per dag en in twaalf minuten de pendeltrein neemt.