Musea, dierentuin en speeltuinen in Antwerpen met kinderen

Twee kinderattracties bij het station bestaan niet meer

Aquarium Aquatopia en het overdekte stripthemapark Comics Station naast het Centraal Station zijn allebei gesloten; ze staan nog in oudere reisteksten en op verouderde kaarten, maar je kunt er niet meer terecht. Wat er wel is, staat hieronder. Dit artikel behandelt de uitjes in Antwerpen met kinderen, van de ZOO tot het Zilvermeer, met entreeprijzen, leeftijden en openingstijden.

Het stripmuseum uit de folders staat in Brussel

Het Belgisch Stripcentrum, het bekende museum over Suske en Wiske, Kuifje en de Smurfen, ligt in Brussel, op ongeveer 45 kilometer; met de trein ben je er vanaf Antwerpen-Centraal in drie kwartier. Entree kost daar 13 tot 16 euro. In Antwerpen zelf hangen wel stripmuren op straat en verkoopt een handvol gespecialiseerde winkels albums; een stadswandeling langs die muren kost niets en duurt anderhalf uur.

De ZOO naast het station is uit 1843

De ZOO ligt pal naast het Centraal Station en is volgens de dierentuin zelf een van de oudste van Europa, met gebouwen uit de negentiende eeuw zoals de Egyptische tempel en het reptielenhuis. Entree kost 30 tot 36 euro voor volwassenen en 26 tot 32 euro voor kinderen; dagelijks open van tien tot vijf, in de zomer langer. Reken op een halve dag. Koop online: aan de kassa staat in de vakanties een rij van een half uur.

Het MAS aan het Eilandje heeft een gratis route naar het dak

Door het MAS, het rode gebouw van zestig meter aan het Kattendijkdok, loopt een route van roltrappen achter glazen wanden naar een dakterras met uitzicht over de stad, de haven en de Schelde. Die route is gratis en tot laat open; de zalen kosten 12 tot 16 euro en kinderen tot twaalf komen gratis binnen. Reken op een uur voor het dak. In de zalen is de afdeling over de haven met de scheepsmodellen het aardigst voor kinderen. Het Plantin-Moretusmuseum in het centrum, met zijn zestiende-eeuwse drukkerij, werkt om dezelfde reden goed.

Technopolis staat in Mechelen, een halfuur verderop

Op ongeveer 25 kilometer van Antwerpen staat in Mechelen doe-museum Technopolis, met honderden opstellingen die kinderen zelf bedienen: hefbomen, spiegels, stroom en geluid. Entree kost 16 tot 20 euro per persoon vanaf vier jaar; het is van dinsdag tot zondag open van half tien tot vijf. Reken op vier uur. Met de trein ben je er in twintig minuten en dan nog een kwartier met de bus; met de auto rijd je er in een half uur heen.

Het Red Star Line Museum zit in de oude loodsen aan de Rijnkaai

Aan de Rijnkaai staan de gebouwen waar tussen 1873 en 1934 ongeveer twee miljoen landverhuizers werden gecontroleerd voordat ze met de Red Star Line naar Amerika vertrokken. Entree kost 12 tot 16 euro; kinderen tot twaalf komen gratis binnen. Het is van dinsdag tot zondag open van tien tot vijf. Reken op twee uur. Kinderen krijgen een kaart met het verhaal van één passagier, en dat maakt het concreter dan de vitrines.

Het Middelheimmuseum in het zuiden heeft een speurtocht

In het Middelheimpark staan ruim tweehonderd beelden tussen de bomen; bij de ingang liggen zoekkaarten waarmee kinderen ze een voor een afvinken. Toegang is gratis, dagelijks van tien tot negen 's avonds in de zomer en tot vijf in de winter. Reken op twee uur. Let op: op de beelden klimmen mag niet en daar wordt op gelet; bij de werken waar het het vaakst misgaat staan bordjes. In het aangrenzende Nachtegalenpark ligt wel een speeltuin.

De grote speeltuinen liggen in de provinciale domeinen

Buiten de stad liggen provinciale domeinen met speeltuinen, waterspeelplaatsen en zwemvijvers: De Schorre in Boom op een oude kleiput, het Rivierenhof in Deurne en het Zilvermeer in Mol, dat volgens de provincie een van de grootste speelterreinen van het land heeft. Toegang is gratis en parkeren kost 3 tot 6 euro. De zwemvijvers zijn van juni tot september open van tien tot zeven en kosten 3 tot 6 euro per persoon. Reken op een halve dag. Naar Mol rijd je vanaf Antwerpen ongeveer een uur, naar Boom twintig minuten.

Het Stadspark bij het station is een kort uitje tussendoor

Het Stadspark binnen de ring ligt op tien minuten lopen van het Centraal Station en heeft een vijver, de ijzeren brug uit 1867 en een speeltuin. Toegang is gratis en het park is dag en nacht open. Reken op een uur. Dit is de handigste plek om kinderen te laten uitrazen tussen twee museumbezoeken door, want alles in het centrum ligt binnen een kwartier lopen.

De Sint-Annatunnel onder de Schelde is gratis

De Sint-Annatunnel van 572 meter uit 1933 heeft nog de originele houten roltrappen; aan de overkant, op de Linkeroever, ligt het Sint-Annastrand met uitzicht op de stad. Doorgang is gratis en dag en nacht mogelijk; fietsers moeten afstappen. Reken op twintig minuten heen en terug. Let op: zwemmen in de Schelde is verboden wegens de scheepvaart en de stroming, ook al ligt er zand. Het strand is om te spelen, niet om te zwemmen.

Praktisch

Vanuit Rotterdam rijd je in anderhalf uur en met de trein ben je er in een uur en een kwartier. België betaalt met de euro. Let op: in de binnenstad geldt een lage-emissiezone waarvoor je een buitenlands kenteken vooraf moet registreren. April tot oktober geeft 12 tot 24 graden. De Belgische schoolvakanties vallen deels anders dan de Nederlandse: in de krokusvakantie eind februari en in de herfstvakantie begin november is het er druk terwijl Nederland gewoon naar school gaat.