Evenementen, winkels en markten in Antwerpen

Antwerpen heeft een tweedehandsveiling die uit 1549 stamt

Op de Vrijdagmarkt, een plein in het zuiden van het centrum, wordt sinds de zestiende eeuw inboedel bij opbod verkocht: meubels, serviesgoed en huisraad, per kavel afgeslagen door een veilingmeester. Dat is een van de weinige markten in Europa die nog zo werkt. Dit artikel behandelt de markten, de winkelgebieden en de evenementen, met dagen, tijden en de verkeersregels die je vooraf moet kennen.

De veiling begint om negen uur en is om één uur voorbij

De kavels worden op woensdag- en vrijdagochtend vanaf negen uur afgeroepen, en je kunt vooraf rondlopen om te kijken wat er ligt. Betalen gaat contant en je neemt zelf mee wat je koopt, dus kom niet met de tram als je een kast wilt. Toegang is gratis. Prijzen lopen van enkele euro's tot honderden. Let op dat er snel wordt geveild, in het Nederlands en met veel jargon; wie voor het eerst komt, kijkt beter eerst een halfuur mee voordat hij zijn hand opsteekt. De Kloosterstraat om de hoek staat vol antiek- en brocantezaken, wat de ochtend afmaakt.

Elke markt heeft zijn eigen plein en zijn eigen dag

Anders dan vaak wordt gedacht liggen de grote markten niet bij elkaar. Op zaterdag staat op het Sint-Jansplein de Exotische Markt met kruiden, groenten en vis uit Noord-Afrika, het Midden-Oosten en Azië, waar de stad zelf boodschappen doet; die draait van acht tot ongeveer vier uur en is gratis, met een maaltijd bij een kraam voor 5 tot 10 euro. Op zondagochtend staat op het Theaterplein, dat officieel Oudevaartplaats heet, de Vogelenmarkt met planten, kleding en huisraad, die tot ongeveer twee uur duurt en als de drukste van de stad geldt; op hetzelfde plein wisselen daarnaast een biomarkt en een designmarkt elkaar af. Op zaterdag ligt op het Sint-Jansvliet de boekenmarkt, en op het Falconplein zit de goedkope textielhandel.

De Meir ligt tussen twee stations in

De Meir, de hoofdwinkelstraat, loopt over ongeveer een kilometer van de Groenplaats naar de Keyserlei bij het Centraal Station en is autovrij. Halverwege zit de Stadsfeestzaal, een overdekte winkelgalerij in een feestzaal uit 1908 die na een brand in 2000 is herbouwd, en aan de Wapper staat het Rubenshuis. Winkels zijn doorgaans van tien tot zes open en op zaterdag drukker. Een deel van het centrum valt in een toeristische zone waar winkels ook op zondag open mogen, terwijl ze daarbuiten zondags dicht zijn. Kijk dat na als je een zondag wilt winkelen. Buiten de stad ligt in Wijnegem het grootste overdekte winkelcentrum van het land.

De modewijk ligt zuidelijker en is kleinschaliger

Rond de Nationalestraat en de Kammenstraat, enkele straten ten zuiden van de Meir, zit de wijk waar sinds de jaren tachtig ontwerpers uit de plaatselijke academie hun winkels hebben. Het gaat om kleine zaken en geen ketens, terwijl de Schuttershofstraat juist de dure merken heeft. Aan de Nationalestraat zit het modemuseum MoMu, dat na een verbouwing in 2021 heropende; entree kost rond de 12 euro en het is van dinsdag tot zondag open. Reken op anderhalf uur. In dezelfde buurt zitten boekwinkels, galeries en cafés, en het is het deel van de stad waar je het langst blijft hangen zonder iets te kopen.

Bij het station zit de diamantwijk

In een paar straten naast het Centraal Station zit de diamanthandel, waar volgens de brancheorganisatie een groot deel van de wereldwijde handel in ruwe diamant doorheen loopt. Het is een werkwijk met beveiliging en geen winkelgebied; de Antwerpse Zoo ligt er direct naast, in gebouwen uit 1843. Er is met DIVA een museum over diamant en zilversmeedkunst met entree van rond de 12 euro, van dinsdag tot zondag open. Let op dat je hier geen stenen koopt zonder kennis of certificaat, want de handel is voor vakmensen en de winkels aan de straat zijn niet waar de professionals kopen.

In juli en augustus staat de stad vol podia

In de zomermaanden loopt met Zomer van Antwerpen een stadsbreed festival met voorstellingen, film en muziek op pleinen en in parken, waarvan een groot deel gratis is. In augustus is er daarnaast Antwerp Pride, een meerdaags evenement rond diversiteit met een optocht, en speelt in het beeldenpark Middelheim het jazzfestival. Kaarten voor betaalde voorstellingen kosten 10 tot 35 euro. In die weken zijn hotels duurder en eerder vol, dus boek vooruit. In mei en juni staat de Sinksenfoor wekenlang op Spoor Noord, met gratis toegang en betaling per attractie, en in september viert het Bollekesfeest rond de Grote Markt en de Sint-Joriskerk het plaatselijke bier en eten, met de Smaakmeesters als markt voor streekproducten.

Kom niet zonder registratie met een buitenlandse auto

De binnenstad heeft een lage-emissiezone waarvoor voertuigen met een buitenlands kenteken zich vooraf online moeten aanmelden, ook als de auto aan de eisen voldoet. Zonder die registratie krijg je een boete van enkele honderden euro's. Parkeren in het centrum kost 2 tot 4 euro per uur. Goedkoper is een overstapterrein aan de rand, waar parkeren gratis of enkele euro's is en waar je een gratis of goedkoop kaartje voor tram of bus bij krijgt; daarmee ben je in tien tot vijftien minuten in het centrum. Voor een wandeling zonder winkels loop je de Scheldekaaien af vanaf het Steenplein, of je neemt de tram naar Zurenborg, waar de Cogels-Osylei vol art-nouveaugevels staat, met de Statiestraat in Berchem ernaast.

Praktisch

Met de trein ben je vanaf Amsterdam in ongeveer een uur en tien minuten met de hogesnelheidstrein, of in twee uur met de gewone trein, en het station ligt op tien minuten lopen van de Meir. België betaalt met de euro. April tot oktober geeft 13 tot 24 graden. De kerstmarkt draait in december op de pleinen in het centrum en is gratis. In januari en juli zijn er landelijke koopjesperiodes, waarin de winkelstraten aanzienlijk drukker zijn dan normaal. In de buitenwijken Deurne en Merksem loopt met de Bredabaan een winkelstraat van kilometers lang, waar je de stad zonder toeristen ziet.