Stad en groen combineren in de provincie Antwerpen

Het grootste park van Antwerpen ligt buiten de ring

Het Rivierenhof in Deurne beslaat rond de 130 hectare en is aangelegd rond het gelijknamige kasteel en de loop van het Groot Schijn; er zijn een openluchttheater, een kinderboerderij, roeivijvers en een golfbaan. Het ligt aan de Turnhoutsebaan en is met de tram bereikbaar. Dit artikel behandelt stad en groen in de provincie Antwerpen samen, van het Rivierenhof tot het Middelheimmuseum, met reistijden, entreeprijzen en routes.

Naar het Rivierenhof rijdt de tram in twintig minuten

Vanaf het centrum brengt de tram je tot aan de ingang; een enkele rit kost 2 tot 3 euro en een dagkaart 7 tot 9 euro. Toegang tot het park is gratis en het is dag en nacht open. Reken op een lus van 4 tot 6 kilometer. Bij de vijvers ligt een terras, en het openluchttheater draait van juni tot augustus met concerten waarvoor je 10 tot 30 euro betaalt.

Park Spoor Noord ligt op een oud spoorterrein

Park Spoor Noord, rond de 24 hectare, is in 2008 aangelegd op het terrein van een goederenstation dat de wijken eromheen decennialang van elkaar scheidde. Toegang is gratis en het park is dag en nacht open. Er zijn skatebanen, waterspeelplaatsen en sportvelden. Vanaf het Centraal Station ben je er in een kwartier lopen. Let op: in het weekend en op warme avonden is het er vol; doordeweeks overdag is het rustig.

Het Middelheimmuseum in het zuiden is gratis

In het Middelheimpark staan ruim tweehonderd beelden uit de twintigste en eenentwintigste eeuw tussen de bomen, verspreid over de terreinen Middelheim Hoog en Middelheim Laag. Toegang is gratis en het museum is dagelijks open, in de zomer van tien tot negen 's avonds en in de winter tot vijf. Reken op twee uur. Met de bus ben je er in twintig minuten vanaf het centrum; het paviljoen van architect Renaat Braem toont wisselende tentoonstellingen.

Het Nachtegalenpark ernaast heeft lanen van beuken

Naast het Middelheimpark ligt het Nachtegalenpark, samengesteld uit de landgoederen Vogelenzang, Hertoghe en Den Brandt, met beukenlanen, vijvers en het kasteel Den Brandt dat als evenementenlocatie wordt gebruikt. Toegang is gratis, dagelijks van zonsopgang tot zonsondergang. De parken zijn met paden verbonden, waardoor je er een wandeling van 5 kilometer van kunt maken. Er zijn terrassen bij de ingangen en een speeltuin aan de noordzijde.

Het Stadspark binnen de ring ligt op oude vestingwerken

Het Stadspark aan de Rubenslei ligt op de plek van de zestiende-eeuwse Spaanse omwalling; de vijver volgt nog de vorm van de oude gracht. Toegang is gratis en het park is dag en nacht open. Over de vijver ligt een ijzeren brug uit 1867. Reken op een half uur. Vanaf hier loop je in tien minuten naar de diamantwijk en het Centraal Station, en in twintig minuten naar de Grote Markt.

De diamantwijk ligt tussen het station en het Stadspark

In een paar straten bij het station, rond de Pelikaanstraat, de Hoveniersstraat en de Vestingstraat, zit de diamanthandel; volgens de sectororganisatie passeert daar nog altijd een groot deel van de wereldhandel in ruwe diamant. De kantoren en beurzen zijn niet toegankelijk voor publiek, maar de straten wel. Museum DIVA over diamant en zilver kost 10 tot 14 euro en is van woensdag tot maandag open van tien tot zes; dinsdag is het dicht. Reken op anderhalf uur voor het museum en een half uur voor de wijk.

Langs de dokken van het Eilandje loopt een fietsroute over oude kades

Ten noorden van het centrum liggen het Kattendijkdok en de negentiende-eeuwse kades, met het Droogdokkenpark dat op de oude droogdokken is aangelegd en waar de historische havenkranen als monument staan opgesteld. Fietsen is gratis en een deelfiets kost enkele euro's per rit. Reken op een lus van 10 tot 15 kilometer over de kades en langs de Schelde. Onderweg passeer je het MAS en Het Steen aan de Scheldekaaien; beide hebben een vrij toegankelijk terras of dakpad.

Het begijnhof aan de Rodestraat is een stille binnentuin

Achter een poort in de Rodestraat ligt het begijnhof, huisjes rond een tuin, gesticht in de dertiende eeuw voor vrouwen die religieus samenleefden zonder in een klooster te treden. Toegang is gratis, doorgaans van negen tot vijf. Let op: er wonen mensen; houd het stil en fotografeer niet door ramen. De Kruidtuin aan de Leopoldstraat, een paar straten verderop, is eveneens gratis en heeft ruim tweeduizend plantensoorten op een hectare.

Van het MAS naar het zuiden loop je in een uur

Tussen het MAS aan het Kattendijkdok en de parken in het Zuid ligt ongeveer 5 kilometer; die route voert langs de kades, de oude stad en de modewijk, met het FOMU aan de Waalsekaai onderweg. Lopen is gratis; met de tram doe je hetzelfde in twintig minuten voor 2 tot 3 euro. Reken op een halve dag met stops. Onderweg passeer je de Sint-Annatunnel onder de Schelde uit 1933, met houten roltrappen en gratis toegang.

Praktisch

Vanuit Rotterdam rijd je in anderhalf uur en met de trein ben je er in een uur en een kwartier. België betaalt met de euro. Let op: in de binnenstad geldt een lage-emissiezone waarvoor je een buitenlands kenteken vooraf moet registreren. April tot oktober geeft 12 tot 24 graden. De parken zijn gratis en dag en nacht open, maar de districten buiten de ring, zoals Deurne en Berchem, bereik je het best met tram of fiets; parkeren is daar gratis maar schaars.