Wandelen langs highlights, van Grote Markt tot Atomium

Van de gildehuizen op de Grote Markt is er maar één origineel

Franse troepen beschoten de stad volgens het stadsmuseum in 1695 drie dagen lang; op het stadhuis en de gevel van het Broodhuis na brandde de Grote Markt af en werd het plein in vier jaar herbouwd. Het plein staat sinds 1998 op de werelderfgoedlijst. Dit artikel behandelt een wandeling door Brussel, van de Grote Markt via de Zavel en het Jubelpark naar het Atomium, met afstanden, entreeprijzen en openingstijden.

Het plein zelf kost niets en is dag en nacht open

Het stadhuis met de toren van 96 meter is met een rondleiding te bezoeken voor 8 tot 12 euro; het Brusselse Stadsmuseum in het Broodhuis ertegenover kost 8 tot 10 euro. Reken op anderhalf uur. In augustus van de even jaren ligt er enkele dagen een bloementapijt van begonia's op het plein; dan is het er tussen tien en acht 's avonds vrijwel onbegaanbaar.

Manneken Pis in de zijstraat is een kopie

Het bronzen jongetje van rond de 55 centimeter staat sinds 1965 als kopie op de hoek van de Stoofstraat; het origineel uit 1619 staat in het Broodhuis aan de Grote Markt. Kijken kost niets. Het beeldje krijgt regelmatig een kostuum aan; de garderobe van honderden pakjes is te zien in GardeRobe MannekenPis voor 4 tot 8 euro. Reken op tien minuten voor het beeldje zelf, want meer is het niet.

Het Koninklijk Paleis is maar zes weken per jaar open

Van eind juli tot begin september zijn de staatsievertrekken aan het Paleizenplein toegankelijk; de rest van het jaar zie je alleen de gevel en het Warandepark ertegenover. Toegang is in die weken gratis, van dinsdag tot zondag van half elf tot half vijf. Reken op anderhalf uur. Let op: het paleis is geen woonhuis van de koning, want die woont in het kasteel van Laken; hier wordt gewerkt en ontvangen.

De Zavel heeft twee pleinen en een antiekmarkt

Boven de benedenstad ligt de Zavelwijk met de gotische Onze-Lieve-Vrouw ten Zavel, galeries en antiquairs; op de Grote Zavel staat in het weekend een antiekmarkt, en aan de overkant ligt de Kleine Zavel als tuin met beelden. De markt draait op zaterdag van negen tot zes en op zondag tot twee uur. Rondlopen is gratis. Vanaf hier daal je via trappen naar de benedenstad; dat hoogteverschil van rond de 30 meter is het verschil tussen de deftige en de volkse stad.

De Marollen hebben elke ochtend een vlooienmarkt

Op het Vossenplein in de Marollen staat dagelijks een vlooienmarkt met huisraad, boeken en rommel; op zaterdag en zondag is die het grootst. In dezelfde wijk staat de Kapellekerk, waar Pieter Bruegel de Oude begraven ligt, en zijn woonhuis aan de Hoogstraat is museum. De markt draait van zes uur 's ochtends tot twee uur 's middags, elke dag van het jaar. Kijken kost niets. Vanaf het Poelaertplein bij het Justitiepaleis kijk je over de hele benedenstad, en een gratis lift brengt je van daar in twintig seconden naar de Marollen beneden.

Het Jubelpark heeft drie musea en een triomfboog

In het Jubelpark ten oosten van het centrum staat een triomfboog uit 1905, gebouwd voor het vijfenzeventigjarig bestaan van België, met daarachter het Jubelparkmuseum voor kunst en geschiedenis, Autoworld en het legermuseum. De musea kosten elk 10 tot 15 euro en zijn van dinsdag tot zondag open, doorgaans van half tien tot vijf. Vanaf de boog is er een terras met uitzicht over de stad. Reken op een halve dag voor twee musea. Het Leopoldpark met het Europees Parlement en het Parlamentarium ligt op tien minuten lopen.

Vier huizen van Victor Horta staan op de werelderfgoedlijst

In Sint-Gillis en Elsene staan de huizen waarmee Victor Horta rond 1900 de art nouveau in België vormgaf; vier daarvan, waaronder het Hôtel Tassel en het Hôtel Solvay, staan sinds 2000 op de werelderfgoedlijst. Zijn woonhuis en atelier zijn nu het Hortamuseum en kosten 12 tot 16 euro, van dinsdag tot zondag van tien tot half zes; fotograferen mag er niet. De andere drie zijn woonhuizen die je alleen van buiten ziet. Reken op een wandeling van 4 kilometer langs de gevels, met het Hôtel Hannon van Jules Brunfaut als tweede binnenadres.

Het Atomium van 1958 is honderdtwee meter hoog

Het bouwwerk van negen bollen werd voor de wereldtentoonstelling van 1958 op het Heizelplateau gebouwd en stelt een ijzerkristal voor; het zou na zes maanden worden gesloopt. Entree kost 16 tot 20 euro, dagelijks van tien tot zes. Let op: maar vijf van de negen bollen zijn toegankelijk, want in de andere zitten geen trappen of liften. Met de metro ben je er in twintig minuten vanaf het centrum; Mini-Europa ligt aan de voet.

De hele wandeling is ongeveer acht kilometer

Van de Grote Markt via de Zavel, de Marollen en het Jubelpark naar het Atomium is het rond de 8 kilometer; met de metro onderweg korter. Een dagkaart voor het openbaar vervoer kost 8 tot 10 euro. Reken op een volle dag met stops. Let op de hoogteverschillen: tussen beneden- en bovenstad zit 30 tot 60 meter, en die neem je via trappen of via de gratis liften bij het Poelaertplein.

Praktisch

Vanuit Rotterdam rijd je in twee uur en met de trein ben je er in anderhalf uur, met aankomst in Brussel-Centraal of Brussel-Zuid. België betaalt met de euro. Let op: in de hele stad geldt een lage-emissiezone waarvoor je een buitenlands kenteken vooraf moet registreren. Parkeren kost 2 tot 5 euro per uur; de garages aan de rand zijn goedkoper. April tot oktober geeft 12 tot 24 graden. Veel musea sluiten op maandag en de kassa's een uur voor sluitingstijd.