Stuwdammen, bossen en activiteiten in Henegouwen met kinderen

Henegouwen met kinderen ligt dichtbij en is compleet

Voor Nederlandse en Vlaamse gezinnen ligt Henegouwen dichtbij: Pairi Daiza in Brugelette, de meren van l'Eau d'Heure met bewaakte stranden, de scheepsliften van het Canal du Centre en bossen met speelplekken liggen alle binnen 50 kilometer van elkaar. De prijzen liggen er lager dan in Vlaanderen en de wegen zijn gratis. Dit artikel bouwt de gezinsweek op, met entreeprijzen, leeftijden, afstanden en seizoenen.

Pairi Daiza in Brugelette is de dure dag

In Brugelette ligt Pairi Daiza, het dierenpark dat geregeld tot beste van Europa wordt uitgeroepen: werelddelen als decor, van een Chinese tuin met reuzenpanda's tot een Indonesisch tempeldorp, met dieren op ooghoogte. Een dagkaart kost aan de kassa 40 tot 50 euro en online 5 tot 10 euro minder; kinderen betalen iets minder dan volwassenen. Kom bij de opening om tien uur, want het park is groot genoeg om twee dagen te vullen. Let op: op zonnige weekenden en in de Belgische vakanties is het park voor elven vol en stopt de kaartverkoop.

De meren van l'Eau d'Heure zijn de zomerbasis

De vijf meren van l'Eau d'Heure vormen volgens de beheerder met zo'n 70 kilometer oever het grootste watersportgebied van België: bewaakte zwemstranden, waterfietsen, een kabelbaan voor wakeboarders en het overdekte Aquacentre voor de regendagen. De strandzones rekenen enkele euro's parkeergeld en de verhuur 15 tot 25 euro per dag; de oevers zelf zijn gratis speelterrein. Eén meer per dag is de goede maat, en het rondje om la Plate Taille is met de fiets een halve dag van zo'n 20 kilometer. Bij Natura Parc hangen klimparcoursen in het bos vanaf een jaar of zes.

Liften, terrils en klimbossen geven het avontuur

De scheepslift van Strépy-Thieu, die schepen 73 meter tilt, is voor kinderen onverwacht spektakel: vanaf het uitzichtplatform zien ze binnenschepen als speelgoed omhoog gaan, en de rondvaart door de vier oude liften uit 1888 tot 1917 maakt de techniekles af. Samen kost dat 15 tot 25 euro per persoon. De terrils rond Charleroi en La Louvière zijn bergexpedities op kindermaat, met klimmen van 50 tot 100 hoogtemeters, en de klimbossen vragen 20 tot 25 euro per klimmer. Let op: het wetenschapspark Le Pass in Frameries, dat in oudere lijstjes staat, is sinds 2021 definitief gesloten.

Bossen en dorpen vullen de zachte dagen

Het bos van Bon-Secours bij Péruwelz op de Franse grens heeft brede dreven voor kleine benen en de basiliek als oriëntatiepunt, met speelweiden en picknickplekken langs de randen. In Aubechies laat de Archeosite kinderen door nagebouwde Gallische en Romeinse huizen lopen, met demonstraties in de vakanties; entree kost rond de 10 euro. Verder liggen het kasteel van Seneffe met zijn park van ruim twintig hectare en het maskermuseum in Binche, de stad waarvan het carnaval sinds 2003 op de UNESCO-lijst staat, binnen een half uur rijden. Brouwerij Dupont in Tourpes schenkt de ouders een proeverij van 10 tot 15 euro. Een wafel onderweg kost rond de 4 euro.

Praktisch met het gezin

De auto is hier het gezinsvervoer: de snelwegen zijn gratis en rustig, en boodschappen doe je in elke kern. Frans oefenen hoort erbij, maar de toeristische adressen spreken hun talen en op de menukaarten staan overal de kinderklassiekers. Let op: Pairi Daiza en de meren pieken in de Belgische vakantieweken, die deels afwijken van de Nederlandse; boek de topdag online en plan de meren doordeweeks. Een dagschotel kost rond de 15 euro en halve porties voor kinderen zijn gebruikelijk.

Wanneer je gaat

Mei tot en met september is de gezinstijd, met water van 20 tot 23 graden vanaf eind juni en het dierenpark in vol seizoen. Juni en september geven dezelfde dagen met de halve drukte. De herfstvakantie combineert terrilklimmen met binnenmusea, en de winter leunt op het Aquacentre en de kerstmarkt van Bergen. Voor een eerste keer wint de vroege zomer, met 18 tot 25 graden en alle verhuur open.