Je gaat nu naar onze boekingsengine met onze woningen of woningen van derden. Daar zie je vóór betaling de totaalprijs en de voorwaarden.
Ontario ligt aan vier van de vijf Grote Meren
De provincie grenst aan Lake Superior, Lake Huron, Lake Erie en Lake Ontario en telt volgens de provinciale overheid ruim 250.000 binnenmeren. Alleen Lake Michigan ontbreekt in het rijtje.
Dat water bepaalt wat je er doet. Dit artikel behandelt Toronto, Niagara, Ottawa, Kingston, Algonquin, het Bruce Peninsula en Point Pelee, met entreeprijzen, rijtijden, reserveringsregels en de stops die de moeite waard zijn.
Toronto heeft een toren van 553 meter en een autovrij eiland ervoor
De CN Tower in Toronto meet 553,3 meter en was tot 2007 het hoogste vrijstaande bouwwerk ter wereld; een kaartje voor het uitkijkplatform kost rond de 46 Canadese dollar. Vanaf de Jack Layton Ferry Terminal vaart de veerboot in ongeveer een kwartier naar de Toronto Islands, autovrije eilanden met stranden en fietspaden, voor rond de 9 dollar retour.
Verder van het centrum liggen de Scarborough Bluffs, kliffen van 90 meter hoog over een lengte van 15 kilometer langs Lake Ontario, en Rouge National Urban Park, met 79 vierkante kilometer het grootste stadspark van Noord-Amerika en gratis toegankelijk met de trein. In het centrum staat het Elgin and Winter Garden Theatre Centre, het laatste nog werkende dubbeldekse theater ter wereld, met rondleidingen van anderhalf uur. Het campusterrein van de University of Toronto uit 1827 ligt ertussenin.
Bij Niagara Falls vaart de boot tot in de nevel
De watervallen liggen anderhalf uur ten zuiden van Toronto, en de boot van Niagara City Cruises, die sinds 2022 aan de Canadese kant vaart, gaat tot vlak onder de Horseshoe Falls voor rond de 33 dollar per volwassene; de tocht duurt twintig minuten en je wordt nat, poncho of niet.
Let op: de straten boven de vallen vormen een kermis met wassenbeeldenmusea en spookhuizen, en in juli en augustus staat het er schouder aan schouder. De Niagara Parkway loopt vanaf de vallen 55 kilometer langs de Niagara-rivier naar Fort Erie en Niagara-on-the-Lake, een stadje uit de negentiende eeuw tussen de wijngaarden waar ijswijn wordt gemaakt van bevroren druiven. Proeverijen kosten er 15 tot 30 dollar. Het Niagara Escarpment, de kalksteenrug waar het water overheen stort, is door UNESCO aangewezen als biosfeerreservaat en loopt door tot het Bruce Peninsula.
Ottawa en Kingston liggen aan hetzelfde kanaal
In Ottawa staat Parliament Hill aan de Ottawa-rivier, met gratis rondleidingen, en aan de overkant in Gatineau staat het Canadian Museum of History, waar de grote hal vol totempalen van First Nations-gemeenschappen staat. In de winter wordt de Rideau Canal Skateway 7,8 kilometer lang een gratis schaatsbaan dwars door de stad.
Let op die schaatsbaan: in de winter van 2023 ging hij voor het eerst sinds 1971 helemaal niet open door zachte temperaturen, en ook daarna was het seizoen kort. Het kanaal loopt 202 kilometer door naar Kingston, waar Old Fort Henry uit 1832 boven de stad ligt; entree rond de 20 dollar. Voor de kust beginnen de Thousand Islands, in werkelijkheid 1.864 eilanden, waar rondvaarten van mei tot oktober varen voor 30 tot 50 dollar.
Algonquin is ruim zevenduizend vierkante kilometer groot
Algonquin Provincial Park ligt drie uur ten noorden van Toronto en meet 7.630 vierkante kilometer, met meer dan tweeduizend meren. Highway 60 doorsnijdt in 56 kilometer de zuidrand van het park en langs die weg liggen alle korte wandelpaden, de uitkijkpunten en de kanoverhuur.
Een dagvergunning per auto kost rond de 21 dollar en kamperen in de wildernis 12,50 dollar per volwassene per nacht. Een kano huur je voor 30 tot 50 dollar per dag. De Highland Backpacking Trail is de bekendste meerdaagse lus, met ronden van 19 en 35 kilometer. Elanden zie je het vaakst in mei en juni langs de moerassige bermen, vroeg in de ochtend. Nadeel van juni zijn de muggen en zwarte vliegen, die dan op hun ergst zijn.
De Grotto op het Bruce Peninsula vraagt een parkeerreservering
Op het schiereiland tussen Georgian Bay en Lake Huron ligt Bruce Peninsula National Park, met bij Cyprus Lake de Grotto, een zeegrot in wit kalksteen aan turquoise water. Je loopt er in drie kwartier naartoe over keien.
Parkeren gaat er alleen op reservering in tijdsloten van vier uur, voor rond de 12 dollar per auto bovenop de entree van ongeveer 9 dollar per persoon; in juli en augustus zijn die sloten weken vooruit weg. Vanuit Tobermory aan de punt varen boten in een half uur naar Flowerpot Island, waar rotszuilen van 12 meter op het strand staan, voor 50 tot 60 dollar. Vanaf dezelfde haven vaart de veerboot Chi-Cheemaun in ongeveer twee uur naar Manitoulin Island, met 2.766 vierkante kilometer het grootste zoetwatereiland ter wereld.
Muskoka en Lake Superior zijn de twee gezichten van het noorden
Twee uur boven Toronto begint Muskoka, het merengebied van Gravenhurst en Bracebridge waar de stoomboot RMS Segwun uit 1887 nog vaart, het oudste varende stoomschip van Noord-Amerika; een tocht over het Muskoka-meer kost 30 tot 60 dollar. Dit is het gebied van de houten zomerhuizen aan het water.
Veel verder naar het noordwesten, langs de Trans-Canada Highway boven Sault Ste. Marie, ligt Lake Superior Provincial Park, waar je bij Agawa Rock over gladde rotsen afdaalt naar rotstekeningen die door de Ojibwe zijn aangebracht. Let op: het pad naar die Pictographs sluit bij hoge golven, en het meer is met 4 tot 12 graden te koud om in te zwemmen. Onderweg kruis je de French River, die in 1986 als eerste de status van Canadian Heritage River kreeg.
Point Pelee ligt zuidelijker dan Rome
Point Pelee National Park aan Lake Erie is het zuidelijkste punt van het Canadese vasteland, op 41,9 graden noorderbreedte, zuidelijker dan Rome. In mei strijken er tijdens de vogeltrek honderden soorten neer en loopt het Festival of Birds; entree kost rond de 9 dollar per volwassene.
In de rest van het zuidwesten liggen Stratford, waar het Shakespeare-theater van het Stratford Festival van april tot oktober speelt met kaarten vanaf ongeveer 40 dollar, en London met Western University. Bij Hamilton liggen de Royal Botanical Gardens, met 1.100 hectare de grootste botanische tuin van Canada, en de Grand River stroomt er als Canadian Heritage River doorheen langs Elora en zijn kloof.
Praktisch
Vanuit Nederland vlieg je rechtstreeks in ongeveer acht uur naar Toronto, met zes uur tijdsverschil. Je hebt vooraf een elektronische reistoestemming nodig van rond de 7 dollar. Een huurauto kost 60 tot 90 dollar per dag en tussen Toronto, Kingston en Ottawa rijdt de trein, in respectievelijk tweeënhalf en ruim vier uur.
Let op de tolweg Highway 407 rond Toronto: daar staan geen tolhuisjes en de rekening komt via de verhuurder, met administratiekosten erbovenop, dus zet die weg uit in de navigatie. Juni tot september geeft 20 tot 28 graden met hoge luchtvochtigheid, eind september en begin oktober kleuren de esdoorns en in januari en februari vriest het geregeld 10 tot 20 graden, met schaatsen en winterfestivals als tegenwicht.
