Leuke uitstapjes aan de kust en in het binnenland van Cyprus

Cyprus heeft het langste badseizoen van de Middellandse Zee

Het water rond het eiland haalt in augustus rond de 27 tot 28 graden en blijft tot in november boven de 22. Daarmee is het zwemseizoen hier langer dan waar ook in Europa: van april tot begin november is het water aangenaam. Voor gezinnen betekent dat vooral iets voor de meivakantie en de herfstvakantie, wanneer de rest van de Middellandse Zee nog of alweer koud is.

Eerst het praktische punt dat mensen verrast

Op Cyprus rijd je links. Dat is een erfenis van de Britse tijd en het geldt op het hele eiland, ook bij huurauto's met het stuur rechts. Neem de eerste dag rustig, let bij rotondes en kruispunten op, en reserveer kinderzitjes vooraf; die zijn verplicht en niet altijd voorradig. Cyprus betaalt met de euro en een huurauto kost 30 tot 55 euro per dag. Zonder auto kom je met kinderen weinig verder dan je badplaats, want het openbaar vervoer tussen de plaatsen is beperkt en traag.

De rustigste stranden voor kleine kinderen

Fig Tree Bay bij Protaras en Coral Bay bij Paphos hebben allebei een baaivorm met ondiep, kalm water en fijn zand. Nissi Beach bij Ayia Napa is bekender maar drukker en 's avonds luidruchtig. Op de meeste ingerichte stranden kosten twee ligbedden met parasol 10 tot 15 euro per dag. Er is doorgaans toezicht van een badmeester in het seizoen. Tussen Paphos en Limassol ligt bij de rotsen van Petra tou Romiou het strand dat in de overlevering de geboorteplek van Aphrodite is; dat is een kiezelstrand met stroming en geen zwemplek voor kinderen. Aan de zuidkust bij Limassol is het strand vaker grijs kiezelzand in plaats van geel zand; dat zwemt prima maar oogt minder aantrekkelijk op foto's.

Waterparken zijn hier groot en talrijk

Bij Ayia Napa, Limassol en Paphos liggen grote waterparken met glijbanen, golfslagbaden en peuterzones. Een dagkaart kost rond de 35 tot 40 euro voor volwassenen en 20 tot 25 euro voor kinderen, vaak goedkoper online. Ga bij opening: tegen elf uur staan er rijen bij de grote glijbanen. Bij die glijbanen geldt meestal een minimumlengte van 1,20 meter, dus controleer dat vooraf als je met kleinere kinderen komt.

Boottochten en de zeegrotten

Vanuit Ayia Napa, Protaras en Latchi varen dagelijks boten langs de kust, doorgaans twee tot vier uur voor 25 tot 45 euro per persoon met korting voor kinderen. De zeegrotten bij Kaap Greco, de oostpunt van het eiland, zijn het bekendste doel. Kies bij jonge kinderen een grotere boot met schaduwdek. Glasbodemboten varen ook, wat met kinderen die niet willen snorkelen goed werkt. Het water is er helder tot tientallen meters diep.

De schildpadden van Lara Bay

Aan de westkust op het Akamas-schiereiland leggen onechte karetschildpadden en groene zeeschildpadden hun eieren, van ongeveer juni tot augustus. Volgens de zeeschildpadprojecten van het eiland is Lara Bay de belangrijkste nestplaats, en het strand is daarom beschermd; een legsel telt doorgaans 70 tot 120 eieren. De nesten worden met kooien gemarkeerd en het strand is 's nachts gesloten. Overdag mag je er komen, maar blijf buiten de afzettingen, graaf niet in het zand en gebruik geen paraplu's met scherpe punten. Er zijn begeleide excursies; die zijn de enige verantwoorde manier om het uit te komen leggen aan kinderen.

De Troodos-bergen zijn de vluchtroute bij hitte

Het Troodos-massief loopt in de Mount Olympus op tot 1.952 meter en ligt op ongeveer een uur rijden vanaf de zuidkust. Boven is het 10 tot 15 graden koeler dan aan zee, wat in juli en augustus het verschil maakt tussen buiten kunnen zijn of niet. Er lopen korte, goed gemarkeerde natuurpaden van 2 tot 5 kilometer, deels langs watervallen en oude bosbouwsporen; het Caledonia-pad bij Platres volgt een beek over 3 kilometer naar een val van een meter of dertien en kost ongeveer twee uur heen en terug. In het bos staan dennen en cederbomen. Neem lange mouwen mee voor de avond; boven koelt het snel af.

De bergdorpen en wat kinderen daar doen

In de Troodos liggen dorpen met stenen huizen, smalle straatjes en kerkjes: Kakopetria aan de noordkant, Omodos met zijn wijnhuizen en Platres aan de voet van de bergweg zijn de bekendste, en in Lefkara wordt sinds de vijftiende eeuw kant gemaakt, wat sinds 2009 op de lijst van immaterieel erfgoed staat. tien daarvan staan als beschilderde bergkerken op de werelderfgoedlijst. Voor kinderen zijn die kerkjes klein en in tien minuten bekeken, wat helpt; entree is doorgaans een paar euro. Interessanter zijn de werkplaatsen: in verschillende dorpen wordt nog kant gemaakt, zilver bewerkt of wijn geperst, en je mag meestal meekijken. In het najaar is er de druivenoogst en worden er zoetigheden gemaakt van ingedikt druivensap.

De ezelopvang en de dieren

Op het eiland zitten meerdere opvangplaatsen voor ezels, die vroeger als lastdier werden gebruikt en overbodig raakten. Je mag er borstelen en voeren; entree is doorgaans gratis of een vrijwillige bijdrage. Kies opvangplaatsen boven attracties waar dieren ritjes moeten maken in de hitte. Verder zijn er een kamelenpark bij Mazotos en enkele dierentuinen; entree ligt daar rond de 12 tot 18 euro. Van november tot maart staan op het zoutmeer van Larnaca duizenden flamingo's, pal naast de weg vanaf de luchthaven; dat kost niets en werkt met een verrekijker het best.

Cultuur die met kinderen werkt

Het archeologisch park van Paphos staat sinds 1980 op de werelderfgoedlijst en heeft Romeinse villa's met mozaïekvloeren die grote verhalen uitbeelden; entree rond de 5 euro. Kinderen lopen er over paden tussen de vloeren door. Aan de rand van dezelfde stad liggen de Tombs of the Kings, graven die in de rots zijn uitgehakt met binnenplaatsen en zuilen eromheen, waar je zelf in en uit kunt lopen voor rond de 2,50 euro. Het theater van Kourion boven zee, uit de 2e eeuw, is de andere die aanslaat: je mag op de tribunes zitten en de akoestiek uitproberen. Ga vroeg of laat, want beide liggen open in de zon en er is geen schaduw. Wie nog een kasteel wil: het kasteel van Kolossi bij Limassol is een woontoren uit 1454 met een wenteltrap naar het dak, in een half uur gedaan en voor een paar euro.

Akamas is het wilde westen van het eiland

Het Akamas-schiereiland is het laatste onbebouwde stuk kust van Cyprus. Aan de zuidkant snijdt de Avakas-kloof zich door het kalksteen: een wandeling van ongeveer 2 kilometer de kloof in, waar de wanden tot tientallen meters oprijzen en het pad op het smalste punt nog een paar meter breed is. Heen en terug ben je er twee uur mee bezig en het is gratis. Aan de noordkant beginnen bij Latchi de boottochten naar de Blauwe Lagune, waar het water zo helder is dat je de bodem op tien meter ziet; een halve dag kost rond de 30 tot 40 euro per persoon. Vlakbij liggen de Baden van Aphrodite, een grot met een bron in de rotsen, gratis en in tien minuten bekeken. Let op: de pistes over het schiereiland zijn zo slecht dat de meeste huurcontracten er geen dekking geven, dus ga met een georganiseerde jeeptocht of te voet.

Wanneer je gaat

April, mei, september en oktober zijn de beste maanden met kinderen: 24 tot 30 graden, water dat al of nog warm is en draaglijke drukte. Juli en augustus lopen aan de kust op tot 33 graden en in het binnenland tot boven de 40; plan dan alleen ochtend en avond buiten. Houd er rekening mee dat in oktober en november al de eerste regen valt en dat sommige watersportverhuurders dan sluiten. In de winter kun je in de Troodos zelfs skiën, terwijl het aan de kust 17 graden is; dat is een eigenaardigheid die verder weinig eilanden hebben.