De mooiste stranden en snorkelplekken op Cyprus

Cyprus heeft warm water tot ver in het najaar

Cyprus ligt in het oostelijke deel van de Middellandse Zee en heeft daardoor het langste badseizoen van Europa: het zeewater komt in augustus en september op 26 tot 28 graden en blijft tot in november boven de 22. Voor snorkelen betekent dat een seizoen van mei tot en met november, terwijl het zicht in de nazomer het beste is. Het eiland meet ongeveer 9.251 vierkante kilometer; dit artikel gaat over de stranden in het door de republiek bestuurde zuiden. Rondrijden van de oost- naar de westkust kost ongeveer twee uur.

Fig Tree Bay en Nissi Beach zijn de bekendste en de drukste

Fig Tree Bay bij Protaras is een baai van ongeveer 500 meter met fijn zand en water dat traag dieper wordt, wat het geschikt maakt voor kinderen. Nissi Beach bij Ayia Napa heeft een zandbank naar een eilandje waar je bij laag water naartoe waadt. Beide hebben bewaking, ligbedden voor rond de 12 euro per set en zijn in juli en augustus voor tien uur al vol. Wie rust zoekt komt hier buiten het hoogseizoen of gaat verder de kust op.

Konnos Bay is de rustigste van de oostkust

Konnos Bay ligt tussen Protaras en Ayia Napa in een beschutte inham met dennen tot aan het zand. De baai is ongeveer 200 meter breed en het water is er helder omdat er geen rivier op uitkomt. Aan de randen liggen rotsen waar je direct vanaf het strand kunt snorkelen, met zeebrasem en lipvissen op enkele meters diepte. Er is een parkeerterrein boven de baai en een trap naar beneden.

Kaap Greco is de beste snorkelplek vanaf de kant

Het bosgebied van Kaap Greco tussen Ayia Napa en Protaras heeft een rotskust met zeegrotten, natuurlijke bogen en inhammen waar het water tot 10 meter zicht geeft. Vanaf de parkeerplaatsen langs de kustweg loop je zo het water in. Let op: er zijn geen strandwachten en de rotsen zijn scherp, dus zwemschoenen zijn hier geen luxe en bij golfslag is instappen lastig. Het gebied is als nationaal bospark beschermd en gratis toegankelijk.

Bij Ayia Napa ligt een beeldenmuseum onder water

Voor de kust van Ayia Napa ligt sinds 2021 een onderwatermuseum met ruim negentig beelden van Jason deCaires Taylor, geplaatst op 8 tot 10 meter diepte in een bosachtige opstelling. Het is bedoeld als kunstwerk én als kunstmatig rif, en er groeit inmiddels begroeiing op. Snorkelaars zien de bovenste beelden van boven; voor de rest is duiken nodig. Een georganiseerde tocht kost rond de 45 euro.

De Blauwe Lagune bij Akamas bereik je alleen over water of met terreinwagen

De Blauwe Lagune ligt op het schiereiland Akamas in het noordwesten en dankt zijn naam aan het ondiepe water boven wit gesteente. Er loopt geen verharde weg naartoe: je komt er met een boottocht vanuit Latchi, ongeveer een half uur varen, of over een onverharde piste die alleen met een terreinwagen te doen is. Huurauto's mogen daar volgens de meeste verhuurvoorwaarden niet komen. Boottochten met stops kosten rond de 25 tot 40 euro.

Lara Bay is beschermd voor schildpadden

Aan de westkant van Akamas ligt Lara Bay, waar onechte karetschildpadden en groene zeeschildpadden hun eieren leggen. Tussen juni en september zijn delen van het strand afgezet met kooien boven de nesten, zijn parasols en ligbedden verboden en mag je er na zonsondergang niet komen. Er zijn geen voorzieningen en de weg erheen is onverhard. Het is de enige plek in dit artikel waar het strand niet primair voor bezoekers is.

De rots van Aphrodite is mooi om te zien en lastig om te zwemmen

Petra tou Romiou ligt tussen Paphos en Limassol en is een kiezelstrand met een grote rots in zee, volgens de mythologie de plek waar Aphrodite uit het schuim oprees. Let op: er staat vaak stroming en golfslag en de kiezels zijn groot en glad, dus dit is geen zwemstrand ondanks de reputatie. Voor foto's is het vroege ochtendlicht het beste. Er is een parkeerterrein aan de overkant van de weg met een tunnel eronderdoor.

Coral Bay is de familiebaai van de westkust

Coral Bay ten noorden van Paphos is ongeveer 600 meter lang, ingesloten tussen twee kalksteenkapen en daardoor beschut tegen wind. Het zand is grof en goudkleurig en het water loopt geleidelijk af. Er is bewaking in het seizoen en er staan restaurants op de rots erboven. Vanaf Paphos is het ongeveer 12 kilometer, twintig minuten met de bus.

Bij Amathus snorkel je over een gezonken haven

Voor de kust bij Limassol liggen de resten van de haven van de antieke stad Amathus, die door bodemdaling onder water kwam te liggen. Op enkele honderden meters uit de kust liggen blokken van de havenmuur op ongeveer 3 meter diepte, ondiep genoeg om vanaf het oppervlak te zien. Het is een van de weinige plekken waar snorkelen en archeologie samenvallen. De opgraving aan land is doorgaans dagelijks open voor rond de 3 euro.

Het bekendste wrak is niet te snorkelen

Voor Larnaca ligt de Zenobia, een veerboot van 172 meter die in 1980 zonk en tot de bekendste wrakduiken ter wereld wordt gerekend. Het wrak ligt tussen 16 en 42 meter diep, dus dat is duiken en geen snorkelen; een duik met begeleiding kost rond de 70 euro. Wie alleen snorkelt heeft er niets te zoeken. Voor beginners zijn er in dezelfde baai ondiepe plekken langs de pier.

Waar het rustig is buiten het hoogseizoen

Governor's Beach tussen Limassol en Larnaca bestaat uit donker zand tussen witte kalkkliffen en is ook in de zomer relatief leeg. Aan de zuidkust bij Pissouri ligt een baai van ongeveer een kilometer met weinig bebouwing. In oktober is het water nog rond de 25 graden terwijl de stranden half leeg zijn, en dat is de aangenaamste maand van het jaar. In juli en augustus loopt de temperatuur aan land op tot 33 tot 36 graden.

Praktisch bij snorkelen

Neem eigen spullen mee of huur ter plekke; een set masker en snorkel kost rond de 10 euro per dag. Er zijn geen gevaarlijke stromingen langs de meeste zuidkust, maar bij kapen als Greco en Aphrodite staat wel golfslag. Kwallen komen zelden voor. Een georganiseerde snorkeltocht met boot en begeleiding kost 35 tot 55 euro en is vooral zinvol voor plekken die je vanaf de kant niet bereikt, zoals de Blauwe Lagune en het onderwatermuseum.