Beierse charme in het Allgäu met bergen, kastelen en dorpen

Het Allgäu is Beieren zoals het op de plaatjes staat

Het Allgäu is de zuidwestpunt van Beieren, waar groene voorbergen overgaan in echte Alpen: koeien met bellen, uivormige kerktorens, kaasmakerijen en boven alles de bekendste kastelen van Duitsland. Voor Nederlanders is het de dichtstbijzijnde plek waar de Alpen er compleet uitzien. Dit artikel zet de streek op een rij: de koningskastelen bij Füssen, bergdorp Oberstdorf, de meren en kloven en de dorpscultuur, met prijzen, hoogtes en openingstijden.

De koningskastelen zijn het wereldberoemde begin

Bij Füssen en Schwangau staan de twee kastelen van de Beierse koningen tegenover elkaar: het gele Hohenschwangau, waar Ludwig II opgroeide, en zijn eigen droomproject Neuschwanstein, vanaf 1869 gebouwd en sinds 2025 werelderfgoed. Volgens de kassa kost Neuschwanstein 21 euro; de tijdsloten raken in de zomer dagen vooruit uitverkocht, dus boek online. De mooiste foto is gratis: vanaf de Marienbrücke boven de kloof kijk je het kasteel recht in het gezicht. Reken op een volle dag voor beide kastelen plus de meren aan hun voet. In Füssen zelf staat het Hohes Schloss en even verderop valt de Lech bij de Lechfall; noordelijker ligt de Forggensee, waar in de zomer rondvaarten varen.

Oberstdorf is het bergdorp van de superlatieven

Oberstdorf is het zuidelijkste dorp van Duitsland en de bergsportbasis van het Allgäu. De Nebelhornbahn klimt naar 2.224 meter voor het uitzicht over honderden toppen, en op de Fellhorn ernaast staan in juni hele hellingen vol alpenrozen; een bergretour kost al gauw rond de 33 euro. Beneden houdt het autoluwe dorp de maat menselijk, met kaaswinkels, een kuurpark en de skischansen waar elke winter eind december het springtoernooi opent. Wandelroutes beginnen letterlijk aan de rand van het dorp, zoals de tocht door het Gaisalptal en de Fellhorn-Kanzelwandweg langs de Oostenrijkse grens.

Meren en kloven zijn de verfrissing

Bij Immenstadt ligt de Grote Alpsee, het grootste natuurmeer van het Allgäu, met strandbaden, zeilscholen en een vlakke rondwandeling. Boven de oever slingert een rodelbaan van ongeveer 3 kilometer de helling af, volgens de exploitant de langste van Duitsland, die het hele jaar draait. Het natuurwonder van de streek is de Breitachklamm bij Oberstdorf: een kloof waar het water zich ruim 100 meter diep door de rots heeft gesneden. De entree kost rond de 8 euro en de vlonderpaden zijn ook met kinderen goed te doen. Ten noorden ligt het Natuurpark Nagelfluhkette, dat doorloopt tot in Oostenrijk.

De dorpscultuur is de helft van de vakantie

Het Allgäu leeft van zijn boerencultuur en die is geen decor: de kaasmakerijen draaien echt, zoals de Emmentalerkäserei in Leupolz waar je de productie kunt bekijken, de almen schenken karnemelk van eigen koeien en in september halen versierde kuddes bij de Viehscheid de dorpen binnen. Wie doordeweeks een dorpsmarkt treft, proeft de streek op zijn eerlijkst. De bouwstenen van een goede dag: een bergtocht of kasteel in de ochtend, een alm of meer in de middag en een bord kaasspätzle van 12 tot 15 euro als afsluiting; in een Brauereigasthof staan ook Weisswurst en Schweinshaxe op de kaart. Verder liggen Kempten, een van de oudste steden van Duitsland, de barokke abdij van Ottobeuren en de vakwerkstadjes Wangen en Lindenberg binnen een uur.

Praktisch in het Allgäu

De streek ligt op ongeveer 750 kilometer van Utrecht en is daarmee de dichtstbijzijnde volwaardige Alpenbestemming; de autorit is in een dag te doen en München ligt op anderhalf uur. Veel verblijfsadressen geven een gastenkaart die bussen en soms bergbanen dekt, dus vraag daarnaar bij het boeken. Let op: Neuschwanstein en de Breitachklamm lopen in de vakantieweken vol. Boek het kasteel online en loop de kloof voor tien uur, dan hoor je het water in plaats van het publiek. Contant geld blijft op almen en boerenmarkten de vriendelijkste betaalwijze. In Bad Wörishofen aan de noordrand draait sinds de negentiende eeuw de kuurtraditie van Sebastian Kneipp, met een museum en waterkuren.

Wanneer je gaat

Juni tot en met september is de volle zomertijd, met alle banen open en de almen bemand: juni heeft de bloemenweiden, september de veescheidingsfeesten en het stabielste bergweer. Juli en augustus zijn de drukste weken bij kasteel en kloof. De winter maakt van het Allgäu een familieskistreek met Oberstdorf en zijn banen tot 2.224 meter als kroon, en het voorjaar en de late herfst zijn de stille tussentijden voor wandelaars. De kastelen draaien het hele jaar, al zijn de openingstijden in de winter korter. Wie doorrijdt, komt via de Romantische Strasse langs Augsburg naar het noorden.