Wintervakantie in Allgäu met skiën, langlaufen en wellness

De winter maakt van het Allgäu een zachte sneeuwstreek

Het Allgäu is de vriendelijkste wintersportkeuze binnen bereik van één autodag: sneeuwzekere dorpen rond Oberstdorf, brede familiepistes, honderden kilometers langlaufspoor en een wellnesstraditie die de middagen vult. Wie geen zwartepistenjager is, zit hier precies goed. Dit artikel zet de winterversie van de streek op een rij: skiën, langlaufen, winterwandelen en de warme uren erna.

Skiën draait om Oberstdorf en zijn buren

Oberstdorf, het zuidelijkste dorp van Duitsland, deelt zijn skigebieden met het Oostenrijkse Kleinwalsertal: de combinatie Fellhorn-Kanzelwand is de grote familieberg, waar je met de Fellhornbahn omhoog gaat, en het Nebelhorn klimt tot 2.224 meter voor de langste afdaling van de streek, ruim zeven kilometer tot in het dal. Samen dekken ze alles van oefenwei tot stevige rode afdaling. Skischolen en verhuur zitten in elk dorp, en de bussen rijden de dalstations gratis af voor wie een gastenkaart heeft. Een dagpas kost 50 tot 60 euro. Noordelijker liggen de kleinere gebieden van de Hörnerdörfer en Alpsee-Grünten bij Sonthofen, en bij Pfronten brengt de Breitenbergbahn je naar de Kappeler Alp. Houd er rekening mee dat de kerst- en krokusweken de piek zijn, terwijl januari de stille sneeuwmaand is.

Langlaufen is hier volkssport nummer twee

De voorbergen zijn een langlaufgebied van formaat, met gespoorde loipes van 2 tot 20 kilometer door dalen en langs bevroren meren, vrijwel overal gratis toegankelijk en met huursets voor rond de 15 euro per dag. De dorpen rond de Alpsee bij Immenstadt en de hoogvlaktes boven Oberstdorf zijn de betrouwbaarste startpunten, en bij Schwangau loopt de Neuschwanstein-loipe met het kasteel in beeld. Materiaal huren kan per dag en de leercurve is mild, want wie kan schaatsen of steppen glijdt na een ochtend les. Het is de goedkoopste manier om de winterstilte van de streek te bezitten, met de bergwanden als decor. Sneeuwschoenroutes zijn er ook, vaak met gids vanaf de berghutten.

Winterwandelen en rodelen vullen de middagen

Tientallen geprepareerde winterwandelpaden blijven het hele seizoen begaanbaar, met de winterse Breitachklamm als kroon: de kloof van ruim 100 meter diep hangt dan vol ijsgordijnen, voor dezelfde entree van 7,50 euro. Ook de jaarrondrodelbaan bij de Alpsee, volgens de exploitant met zo'n 3 kilometer de langste van Duitsland, draait door. Natuurrodelbanen bij de dorpen en de verlichte avondbanen maken het programma af. De vuistregel voor gezinnen: één glijactiviteit per dag is genoeg, want de sneeuwpret rondom het huis doet de rest vanzelf. Bij Füssen loopt een winterpad langs de bevroren Forggensee en omhoog naar de Kalvarienberg.

Wellness is de tweede helft van de winterdag

De streek heeft een dichte laag thermen en saunalandschappen, van dorpsbaden tot grote badwerelden, met dagkaarten van doorgaans 20 tot 35 euro. De klassieke winterdag is hier half buiten en half binnen: ochtend op de piste of loipe, middag in het warme water. In Bad Wörishofen, waar de kuurmethode van Sebastian Kneipp vandaan komt, draait het om watertreden en kruiden in plaats van om chloor. Wie het Beiers wil, boekt een hooibad of alpenkruidenmassage, en wie het simpel wil neemt de sauna met bergzicht. Reserveer de weekendmiddagen vooruit, want doordeweekse ochtenden heb je de baden bijna privé.

Aan tafel is het Allgäu zwaar en zout

De streekkeuken draait om Kässpatzen, deegwaren met bergkaas en gefruite ui, en om Schweinshaxe, de gebraden varkensschenkel. Reken op 14 tot 22 euro per hoofdgerecht in een dorpsgasthof en op minder bij een berghut. Het Allgäu is bovendien een kaasstreek: rond Sonthofen en Immenstadt liggen zennerijen die rondleidingen geven voor 5 tot 10 euro, en in Kempten, dat als Romeins Cambodunum een van de oudste steden van Duitsland is, zit het Allgäuer Kaasforum met proeverijen. In Lindenberg gaat een museum over de hoedenindustrie die hier tot in de twintigste eeuw draaide.

Praktisch in de winter

Winterbanden zijn in Beieren bij winterse omstandigheden verplicht en sneeuwkettingen horen in de kofferbak voor de hoogste dorpen, al worden de hoofdwegen voorbeeldig geruimd. De rit vanaf Utrecht is zo'n 750 kilometer, met vrijdagavond en zaterdag als drukste reismomenten, en vanaf München ben je er in twee uur. Boek de kerst- en voorjaarsvakantie ver vooruit en check de sneeuwhoogtes per dorp, want de hogere dalen rond Oberstdorf zijn het zekerst. De gastenkaart van veel verblijfsadressen dekt bussen en geeft kortingen, dus vraag ernaar voordat je losse tickets koopt.

Wanneer de winter hier op zijn best is

Half december tot begin maart is het volle winterseizoen, met de jaarwisseling als bekend hoogtepunt: dan opent in Oberstdorf traditiegetrouw rond 29 december het grote schansspringtoernooi, en de dorpen zijn op hun feestelijkst. Januari combineert de beste sneeuwkansen met de laagste drukte, bij temperaturen tussen de min vijf en plus vier graden. Maart geeft zonneskiën op de hoge hellingen en lege loipes beneden, tot de lente de voorbergen terugneemt. Wie vooral wil winterwandelen en badderen, kan het hele seizoen terecht, want de kloof en de thermen kennen geen sneeuwtekort.