Interactieve musea en buitenplezier in Berlijn met kinderen

Berlijn heeft meer ruimte dan andere hoofdsteden

Volgens de stad zijn er bijna 1.900 openbare speelplaatsen met samen ongeveer 330 hectare oppervlak, en binnen de stadsgrenzen liggen meren waar je in kunt zwemmen. Dat is voor een hoofdstad ongewoon. Dit artikel behandelt die buitenkant eerst en de interactieve musea daarna. Wie hier met kinderen een week zit, heeft aan drie of vier binnendagen genoeg; de rest van de tijd ben je beter af in de parken en aan het water, en dat scheelt ook aanzienlijk in de kosten.

Op het Tempelhofer Feld mag je het vliegveld op

Het voormalige vliegveld Tempelhof is sinds 2010 openbaar park: 300 hectare met de twee landingsbanen er nog in. Bij een volksstemming in 2014 stemden de Berlijners tegen bebouwing van de randen, waardoor het leeg is gebleven. Het is gratis en er is niets aangelegd. Je mag er skaten, fietsen, vliegeren en picknicken waar je wilt. Let op dat er geen enkele schaduw is en dat de dichtstbijzijnde kraan bij de ingangen zit; neem water mee, ook voor een uur.

De landingsbanen zijn twee kilometer kaarsrecht

Voor kinderen die net leren fietsen of skaten is dit de beste plek van de stad: geen verkeer, geen paaltjes, geen bochten. Ze kunnen honderden meters rechtdoor zonder dat je erachteraan hoeft, en een rondje over het veld kost al gauw een uur. Reken wel met de afstand. Van de ene ingang naar de andere is het een paar kilometer, en er staat op zo'n vlakte vrijwel altijd wind. Kom binnen via de ingang aan de Columbiadamm, de Tempelhofer Damm of de Oderstraße, afhankelijk van je doel, en niet bij de eerste de beste die de kaart aangeeft.

Aan de Wannsee ligt 1.275 meter strand

Het Strandbad Wannsee heeft een strand van 1.275 meter lang en tachtig meter breed en geldt als een van de grootste binnenwaterbaden van Europa. De lage gebouwen eromheen zijn tussen 1929 en 1930 ontworpen. Het is een betaald bad met kleedhokjes, ligweides en rieten strandstoelen die je per dag huurt; een kaartje kost rond de 6 euro. Het water loopt geleidelijk af, wat het geschikt maakt voor kinderen die net zwemmen. Op een warme zondag is het er vol; ga op een doordeweekse dag of voor elf uur 's ochtends.

Het grootste meer van de stad ligt in het zuidoosten

De Müggelsee in Köpenick meet ongeveer 7,3 vierkante kilometer en is daarmee het grootste meer van Berlijn. Er liggen badplekken langs de oevers en er varen rondvaartboten van april tot oktober. Het is er rustiger dan aan de Wannsee omdat het verder van het centrum ligt, ongeveer twintig kilometer. Je komt er met de S-Bahn naar Köpenick plus een tram of bus, en vanaf de halte is het nog een stuk lopen. Reken op vijf kwartier reizen vanuit Mitte.

De Tiergarten begint bij de Brandenburger Tor

Midden in de stad ligt de Großer Tiergarten, ruim tweehonderd hectare tussen de Brandenburger Tor en het station Zoologischer Garten, met de Siegessäule van 67 meter in het midden, waarvan je de 285 treden voor een paar euro op kunt. Er lopen paden, er zijn speelplaatsen en er stroomt water doorheen; van de ene kant naar de andere is het 3 kilometer en loop je drie kwartier. Dat maakt het praktisch: je kunt een ochtend bezienswaardigheden doen en er daarna zo in lopen. Aan de zuidrand staat het Gaslaternen-Freilichtmuseum met ruim negentig oude straatlantaarns uit heel Europa, die bij schemer worden aangestoken. Neem in aanmerking dat het park groot en onoverzichtelijk is en dat de paden niet allemaal doorlopen; spreek een verzamelpunt af met oudere kinderen.

In Marzahn hangt een kabelbaan boven de tuinen

De Gärten der Welt in Marzahn is een park met tuinen in de stijl van verschillende landen, en sinds 2017 hangt er een kabelbaan overheen die tijdens een tuinbouwtentoonstelling is gebouwd. Die kabelbaan is voor kinderen het aardigst, omdat je vanuit de cabine over het hele park kijkt. Er is een combinatiekaartje voor het park en de baan. Reken op een halve dag en houd er rekening mee dat Marzahn aan de oostkant van de stad ligt, ruim een half uur met de metro vanaf het centrum.

De heuvels in het Volkspark Friedrichshain zijn oorlogspuin

Het oudste stadspark van Berlijn heeft twee heuvels die er niet van nature liggen. Ze zijn na 1945 opgeworpen uit het puin van de verwoeste stad, over de restanten van bunkers heen. Aan de rand staat de Märchenbrunnen uit 1913, een fontein met stenen figuren uit de sprookjes van Grimm. Voor kinderen is dat een herkenbaar rondje: eerst de figuren zoeken, dan de heuvel op. Boven sta je op ruim 75 meter, een stuk hoger dan de rest van deze vlakke stad. Vergelijkbare puinheuvels liggen in de Volkspark Prenzlauer Berg en op de Teufelsberg in het westen.

Zwemmen kan ook zonder naar een meer te reizen

Berlijn heeft een reeks openluchtbaden verspreid over de stad, en in de Spree bij Treptow ligt het Badeschiff, een drijvend bad in een omgebouwd schip. Dat laatste is er voor het idee, niet voor de baantjes. De openluchtbaden zijn open van ongeveer mei tot september, kosten rond de 6 euro voor een volwassene en zijn daarmee goedkoper dan de meeste attracties in deze stad. Het water in de rivieren en kanalen zelf is geen zwemwater; zwem alleen op de aangewezen plekken, want elders is de scheepvaart het probleem en niet de kwaliteit.

Vier musea voor de binnendagen waar kinderen zelf aan de slag gaan

Voor de regendagen heeft deze stad het ruimste aanbod van Duitsland. Het Labyrinth Kindermuseum in Wedding en het MACHmit! Museum in een oude kerk in Prenzlauer Berg zijn volledig op aanraken gebouwd, met entrees rond de 7 euro en doelgroepen van twee tot twaalf jaar. Het Museum für Naturkunde heeft het hoogste opgezette dinosaurusskelet ter wereld en de bijna complete Tyrannosaurus Tristan, voor rond de 11 euro. Het Deutsches Technikmuseum met het Science Center Spectrum ernaast heeft honderden proefopstellingen en een dak vol vliegtuigen, en het Computerspielemuseum aan de Karl-Marx-Allee laat veertig jaar spelcomputers spelen.

Praktische zaken en afstanden

Kinderen tot zes jaar reizen gratis in metro, tram en bus. Van het centrum naar de Wannsee is het ongeveer 25 kilometer en naar de Müggelsee ongeveer twintig; allebei zijn ze per openbaar vervoer bereikbaar, maar reken op een uur tot vijf kwartier. Plan daarom per dag één windrichting: Tempelhof en het Technikmuseum liggen in dezelfde hoek, de Wannsee en de Botanischer Garten eveneens. In de zomer kan het in Berlijn boven de dertig graden worden en er valt in juni tot en met augustus regelmatig een bui; neem allebei mee in je planning en houd voor elke buitendag een binnenalternatief achter de hand.