Strandjes, boottochten en speeltuinen aan de Chiemsee met kinderen

De Chiemsee is het grootste meer van Beieren en ondiep aan de randen

De Chiemsee, de Beierse zee van zo'n 80 vierkante kilometer, is gebouwd voor gezinnen: ondiepe strandbaden, boten naar eilanden met een sprookjespaleis en een klooster, een stoomtrammetje uit de vorige eeuw en bergen op fietsafstand. Het meer ligt ongeveer 80 kilometer ten zuidoosten van München en is met de trein in een uur te bereiken. De maat is genadig: alle oevers en uitjes liggen binnen 20 kilometer van elkaar, en het meer zelf is overal het decor.

De boot en het stoomtrammetje zijn al een uitje op zich

Alles begint in Prien, waar sinds 1887 een groen stoomtrammetje de kilometer tussen station en haven aflegt; de rit duurt ongeveer acht minuten en kost een paar euro. Vanaf de steiger varen de witte raderboten en motorschepen naar de eilanden, met retours rond de 12 euro, kinderen half geld. Het klassieke programma prikt beide eilanden op één dag: eerst het paleis-eiland, dan het klooster-eiland, met tussendoor een halfuur op het water. Wie de drukte wil voorblijven, neemt de eerste boot van de ochtend.

Herrenchiemsee is het sprookjespaleis van Ludwig

Op het grootste eiland liet koning Ludwig II vanaf 1878 zijn eigen Versailles bouwen: slot Herrenchiemsee, met volgens de slotbeheerders een spiegelzaal van bijna 100 meter die zelfs het origineel overtreft. De rondleiding duurt een half uur en boeit ook kinderen; het verhaal van de schuwe koning die zijn paleis amper bewoonde, doet de rest. Entree rond de 11 euro, kinderen gratis. Het eiland eromheen is autovrij wandelgebied met weiden, bos en picknickplekken; van de aanlegsteiger naar het slot is het twintig minuten lopen of je neemt de koets. Reken op een half dagdeel voor eiland en paleis samen.

Fraueninsel is het kleine eiland met het klooster

De Fraueninsel is het tegendeel van het paleis-eiland: een autovrij dorpje rond het klooster Frauenwörth, waarvan de wortels teruggaan tot de 8e eeuw. Het rondje eiland is in een half uur gelopen, langs vissershuisjes, boothuizen en tuinen. De traditie maakt kinderen blij: de zusters verkopen eigen marsepein, en de gerookte vis van de eilandvissers eet je aan houten tafels aan het water; reken op zo'n 10 euro voor een visbroodje-lunch voor twee. Op het eiland wonen rond de driehonderd mensen en er rijden geen auto's.

De strandbaden zijn ondiep en gemoedelijk

Rond het meer liggen tientallen strandbaden, met Übersee als gezinsfavoriet: een lange grasoever met zandstrookjes, ondiep water dat in de zomer 20 tot 24 graden haalt, speeltuin en kiosk. Bernau en het strandbad van Prien doen hetzelfde dichter bij de boten. De meeste baden zijn gratis of vragen enkele euro's; supboards en waterfietsen huur je voor rond de 10 euro per uur. Aan de zuidoever kijk je vanaf het water tegen de Kampenwand en de Hochfelln aan, allebei ruim 1.500 meter hoog.

Spelen en klimmen kan het hele jaar

Prien is de speelhoofdstad van het meer: grote speeltuinen bij de haven en het strandbad, en klim- en avonturenparcoursen in de bosrand waar kinderen per leeftijdsgroep de bomen in mogen, voor zo'n 20 euro per klimmer. Bij regen schuift het programma landinwaarts: het mammoetmuseum in Siegsdorf toont het skelet van een mammoet die hier in 1975 werd opgegraven, compleet met ijstijdgrot en doe-zaal; entree rond de 8 euro en op 20 minuten rijden. Het skelet is ongeveer 3,6 meter hoog en het museum is dagelijks open.

Aschau en de Kampenwand geven de bergdag

Aan de zuidrand klimt Aschau tegen de bergen op, met de kabelbaan naar de Kampenwand op bijna 1.700 meter: boven wachten makkelijke panoramapaden, een berghut met kaiserschmarrn en de blik over het hele meer. Retourtjes kosten rond de 25 euro, kinderen half geld. Beneden lokken de kloofpaden langs de Prien en het natuurspeelbos bij het dorp; laarzen aan en de beek is de attractie. Zo krijgt de meervakantie zijn Alpendag zonder lange autorit; Aschau ligt op een kwartier van Prien.

De fietsronde maakt het meer compleet

De klassieker is het rondje Chiemsee: zo'n 60 kilometer vlak fietspad rond het hele meer, moeiteloos in etappes te knippen omdat de boten fietsen meenemen. Met kinderen is de halve ronde met bootterugkeer de gouden formule. Huurfietsen en aanhangers staan in Prien en Bernau klaar vanaf zo'n 15 euro per dag. Onderweg rijgen strandbaden, ijsjes en vlonderpaden door het rietmoeras zich aaneen; het zuidelijke deel door de Achendelta is het stilst en het rijkst aan vogels.

Praktisch en wanneer aan de Chiemsee

Juni tot en met september is het volle meerseizoen: badwater op temperatuur, alle boten in de vaart en de bergen sneeuwvrij. Juli en augustus zijn Beiers druk; mei en september geven dezelfde ansichtkaart met halve bezetting. Houd er rekening mee dat het weer hier van de Alpen komt; een stralende ochtend kan een onweersmiddag worden, en juist dan bewijzen mammoetmuseum en overdekte baden hun waarde. Met de trein is Prien rechtstreeks bereikbaar vanuit München in een uur; de auto blijft handig voor Siegsdorf en Aschau, maar het meer zelf regelt zich per boot, fiets en stoomtrammetje.