Evenementen en markten in Keulen per seizoen

In Keulen draait het jaar om twee periodes

Het carnaval in februari en de kerstmarkten in december bepalen hier de agenda; volgens de stad trekken beide miljoenen bezoekers. In die weken is Keulen vol en zijn hotels twee tot vier keer zo duur. Dit artikel behandelt de evenementen en markten per seizoen, met data, prijzen, openingstijden en de dagen waarop je beter wegblijft.

Het carnaval begint op de elfde van de elfde om 11.11 uur

De Keulse Karnaval opent op 11 november om 11.11 uur op de Alter Markt en de Heumarkt, ligt daarna maanden stil en barst pas los op Weiberfastnacht, de donderdag voor Aswoensdag. De Rosenmontagszug op maandag legt een route van ongeveer zeven kilometer af en trekt volgens de organisatie ruim een miljoen toeschouwers. Alles op straat is gratis; zaalfeesten kosten 20 tot 80 euro. Let op: winkels en veel musea zijn op maandag en dinsdag dicht of korter open, het openbaar vervoer rijdt aangepast en hotels zijn maanden vooruit vol. Wie de stad rustig wil zien, komt in een andere week.

De grote kerstmarkt bij de Dom is er van eind november tot 23 december

Onder de kathedraal staat de bekendste markt, met ruim honderdvijftig kramen onder een verlichte dennenboom. In totaal zijn er zeven grote: op de Neumarkt de Markt der Engel onder duizenden lichtjes, op de Alter Markt en de Heumarkt de kabouterdorpen met schaatsbaan, aan het Rudolfplatz het Nikolausdorf en in de Rheinauhafen de havenmarkt bij het chocolademuseum. Toegang is gratis en ze zijn dagelijks open van elf tot negen of tien uur 's avonds, tot en met 23 december. Een beker glühwein kost 4 tot 6 euro plus 3 tot 5 euro statiegeld voor de beker. Praktisch: tussen de markten rijdt een treintje voor enkele euro's, maar lopen is met 1 tot 2 kilometer per traject even snel.

Het voorjaar is van de beurzen en de popmuziek

In de Kölnmesse, een van de grootste beurscomplexen van Duitsland, draaien van januari tot in het voorjaar de grote vakbeurzen, waaronder de Internationale Möbelmesse; de beurskalender wisselt per jaar, dus kijk die na voordat je erop plant. Het c/o pop Festival verspreidt in april of mei optredens over clubs en zalen in de hele stad, en lit.COLOGNE, het internationaal literatuurfestival, vult in maart de theaters en de Philharmonie met lezingen. Kaarten kosten 15 tot 45 euro per voorstelling en zijn voor de bekende namen binnen een dag weg. Op de Alter Markt en de Neumarkt staan in april de Lentemarkt en de Frühlingsmarkt met ambachtskramen, gratis toegankelijk. Praktisch: tijdens een grote beurs stijgen de hotelprijzen in de hele stad, ook als je met de beurs niets te maken hebt.

De zomer draait om de rivieroevers

In de zomermaanden staan er langs de oevers biergartens en zijn er in het Rheinpark en de Stadtgarten openluchtconcerten en filmvertoningen, veel daarvan gratis of voor enkele euro's. Het Street Food Festival en het Genuss Festival strijken er in wisselende weekenden neer, en langs de Rheinboulevard in Deutz draait een openluchtbioscoop. Een halve liter bier kost er 2,50 tot 4 euro; het plaatselijke bier wordt in glazen van 0,2 liter geschonken en automatisch bijgevuld tot je je viltje op het glas legt. Praktisch: die gewoonte verrast bezoekers en betekent dat je zelf moet aangeven wanneer je genoeg hebt. Bij het RheinEnergie Stadion staan in juni en juli de grote Open Air-concerten.

Drie zomerevenementen trekken honderdduizenden mensen

De Kölner Lichter zijn een vuurwerkshow met muziek vanaf schepen op de Rijn, op een zaterdagavond in juli; kijken vanaf de oever is gratis, een plek op een schip kost 50 tot 120 euro per persoon en het begint na zonsondergang rond half elf. Het Summerjam Festival bij het Fühlinger See is begin juli het grootste reggae- en hiphopfestival van Europa, met dagkaarten vanaf ongeveer 80 euro. Begin juli trekt daarnaast de Christopher Street Day Parade van ColognePride door het centrum, een van de grootste LGBTQ-optochten van Europa, gratis toegankelijk. Let op: bij de Kölner Lichter worden bruggen afgesloten, is het openbaar vervoer na afloop een tot twee uur overvol en zijn de oevers vanaf de late middag al bezet.

De vlooien- en weekmarkten draaien het hele jaar door

Verspreid over de wijken staan door de week markten met groente, kaas, bloemen en brood, op vaste dagen per plein; de Wochenmarkt op het Rudolfplatz is de bekendste in het centrum en draait dinsdag en donderdag van 7.00 tot 14.00 uur. Die markten zijn er buiten de evenementen om en trekken vrijwel alleen bewoners. Toegang is gratis. Voor antiek en tweedehands ga je naar de Flohmarkt in Keulen-Nippes, de Antiek- en Vlooienmarkt aan de Rheinauhafen of de rommelmarkt in de Südstadt; in Ehrenfeld staat de Designmarkt met werk van plaatselijke ontwerpers en in de Stadtgarten in de winter de Wintermarkt; de Rheinauhafen-markt staat er volgens de organisatie elke derde zaterdag van de maand, vanaf 8.00 uur. Praktisch: dit is de goedkoopste manier om hier te eten, want je koopt brood, kaas en fruit voor een fractie van een restaurantprijs.

In het najaar zijn er kermis, kunstbeurs en marathon

Op de Deutzer Werft aan de overkant van de Rijn staat in de herfst de Herbstkirmes, met attracties en eetkramen en gratis toegang; de ritten kosten er 3 tot 6 euro. Art Cologne, de oudste kunstbeurs ter wereld, vindt in november plaats in de Kölnmesse, met dagkaarten rond de 30 euro. De Köln Marathon loopt begin oktober door het centrum en langs de Rijn, met duizenden deelnemers en gratis publiek langs de route. In de dorpen om de stad zijn in september en oktober oogst- en streekmarkten met appels, noten en jonge wijn uit het Rijndal; ze duren doorgaans een weekend, liggen op 20 tot 50 kilometer en zijn met de regionale trein bereikbaar. Praktisch: die jonge wijn is troebel en zoet en drinkt makkelijker weg dan hij is, want hij bevat 4 tot 10 procent alcohol en gist in het glas nog door.

Buiten de twee grote periodes is de stad juist goedkoop

In januari, februari buiten carnaval, en van maart tot mei zijn hotels hier de helft goedkoper dan in december en zijn de musea en de kathedraal rustig. Voor die weken zijn de Kölner Haie, de ijshockeyploeg die in de Lanxess Arena speelt, en het programma van de Philharmonie de vaste avondvulling, met kaarten vanaf ongeveer 20 euro. Praktisch: een hotelkamer kost dan 70 tot 120 euro per nacht, tegen 200 tot 400 euro in de piekweken. De Dom is het hele jaar gratis toegankelijk; alleen de toren met de 533 treden kost rond de 8 euro. Met kinderen werken de Kölner Zoo met aangrenzende Flora-botanische tuin, het Kindertheater en in november het Internationale Kinderfilmfestival; de dierentuin kost rond de 22 euro voor volwassenen en is dagelijks open.

Praktisch

Met de trein ben je vanaf Amsterdam in ongeveer tweeënhalf uur en vanaf Utrecht in twee uur; het station ligt naast de kathedraal. Met de auto is het vanaf de Nederlandse grens een uur, maar het centrum heeft een milieuzone waarvoor je een sticker nodig hebt. Duitsland betaalt met de euro; in kleine zaken en op markten wordt nog geregeld alleen contant geld aangenomen. April tot oktober geeft 14 tot 25 graden. Op zondag zijn vrijwel alle winkels gesloten, ook in de Altstadt en het centrum.