Langs de Rijn met de fiets, route van Keulen naar Mainz

Van Keulen naar Mainz is het over de Rijnroute ongeveer tweehonderd kilometer

De Rijnfietsroute volgt de rivier over vlakke oevers en dijken; hoogteverschil is er nauwelijks, want je blijft op de waterspiegel. Alleen wie het dal uit wil, klimt 200 tot 300 meter tegen de wijnhellingen op. Reken op drie tot vier dagen. Dit artikel behandelt de route en de stops, met afstanden, prijzen en openingstijden.

Bij Keulen begin je aan de rand van het centrum

De route loopt vanaf de Dom en de Hohenzollernbrücke langs de oevers de stad uit. Beide oevers hebben een pad; het rechteroeverpad is rustiger en het linker komt langs de meeste bezienswaardigheden, waaronder het Museum Ludwig naast de kathedraal. Fietsen is gratis. De Dom is gratis toegankelijk; de toren beklimmen kost rond de 8 euro en gaat over 533 treden. Let op: op het Domplatz en langs de kades is het zo druk dat je het laatste stuk beter loopt. Reken op een halve dag voor de stad. Vanaf Keulen tot Bonn is het ongeveer 30 kilometer, grotendeels door bebouwd gebied.

Bonn is de eerste stop die een halve dag waard is

De oude hoofdstad van West-Duitsland ligt vlak aan de route, met het Beethoven-Haus waar de componist in 1770 werd geboren, entree rond de 14 euro, dinsdag tot zondag. In het Bundesviertel, de voormalige regeringswijk, staan de Bundeskunsthalle en de buurmusea op een rij langs één straat. Daartussen ligt de Rheinaue, een park van ruim 160 hectare pal aan het water, gratis toegankelijk en met fietspaden erdoorheen. Wie een omweggetje wil, rijdt via de Poppelsdorfer Allee naar het Schloss aan het eind ervan, nu universiteitsgebouw met botanische tuin. Reken op 15 tot 20 euro voor een lunch in het centrum.

Bij Königswinter rijdt de oudste tandradbaan van Duitsland

In het Siebengebirge ligt een heuvelrug met bovenop de Drachenfels, een burchtruïne uit 1147 op 321 meter. Sinds 1883 rijdt er een tandradtreintje naartoe, het oudste van het land. Een retour kost 10 tot 13 euro; de baan rijdt van april tot oktober meerdere keren per uur. Te voet klim je in drie kwartier. Neem de trein als je nog 60 kilometer moet fietsen, want de klim kost anders de rest van je dag.

Het Ahrdal ligt van de route af en is nog in herstel

De Ahr-vallei met haar rode wijn ligt ongeveer 25 kilometer landinwaarts vanaf de Rijn bij Remagen. In de nacht van 14 op 15 juli 2021 vond er een overstroming plaats waarbij in die streek meer dan honderd mensen omkwamen. De Ahr-fietsroute door het dal is deels hersteld, maar niet overal. Kijk voor je erheen rijdt na welke stukken open zijn en welke horeca draait. Reken op een aparte dag; het is heen en terug 50 kilometer, met stijging in het dal.

In Koblenz komt de Moezel in de Rijn uit

Op de landtong, het Deutsches Eck, staat een ruiterstandbeeld uit 1897 dat in 1993 is herbouwd; de Romeinen noemden de plek Confluentes, samenvloeiing. Aan de overkant ligt de Pruisische vesting Ehrenbreitstein uit de jaren twintig van de negentiende eeuw, bereikbaar met een kabelbaan. De landtong is gratis; de kabelbaan kost rond de 13 euro retour en de vesting rond de 8 euro. In het centrum toont het Mittelrhein-Museum in het Forum Confluentes de geschiedenis van het dal, voor enkele euro's. Reken op een halve dag. Vanaf hier begint het beschermde dal met de burchten; tot Bingen is het ongeveer 65 kilometer, een goede fietsdag.

Vanaf Koblenz zijn er geen bruggen meer tot Mainz

Over die 90 kilometer steek je alleen met veerponten over. Ze varen doorgaans van 6.00 tot 22.00 uur en kosten 1,50 tot 3 euro met de fiets. Dat is geen bezwaar maar wel iets om in te plannen: kies je de verkeerde oever, dan fiets je tot de volgende pont door. Beide oevers hebben een fietspad, maar het linker is op enkele stukken smal en ligt dicht bij de weg en het spoor. Kijk vooraf waar de ponten liggen, bijvoorbeeld bij Boppard, Sankt Goar en Oberwesel.

Bij Boppard maakt de rivier zijn grootste lus

Hier draait de Rijn ongeveer 10 kilometer om een bergrug heen. Vanaf het uitzichtpunt boven het stadje ziet die Rijnlus eruit als vier losse meren. Een stoeltjeslift kost 8 tot 12 euro retour en draait van april tot oktober. In het stadje staat de volgens archeologen best bewaarde Romeinse fortmuur van Duitsland, uit de vierde eeuw, gratis te bekijken. Reken op twee uur, en zet je fiets bij het station.

Onder de Loreley is het fietspad smal en druk

Bij de rots is het dal op zijn nauwst: de rivier is er nog geen 120 meter breed en de weg, het spoor en het fietspad liggen tegen elkaar aan. Fietsen kost niets, maar rijd hier voorzichtig, want het pad is op stukken enkele meters breed met de weg ernaast. Boven op de Loreley-rots ligt een plateau met een bezoekerscentrum; erheen fietsen betekent 200 hoogtemeters klimmen. Wie dat wil overslaan, ziet de rots vanaf het water net zo goed.

Praktisch

Vanaf de Nederlandse grens rijd je anderhalf tot drie uur naar Keulen of Koblenz. Langs beide oevers rijden treinen die vrijwel elk dorp aandoen; een fietskaartje kost 6 tot 8 euro per dag, en in het weekeinde is de fietsruimte snel vol. Duitsland betaalt met de euro. April tot oktober geeft 15 tot 28 graden; in de Rijnvallei is het warmer en windstiller dan erboven. Fietsen huren kost 15 tot 25 euro per dag en elektrisch 30 tot 45 euro. Het laatste stuk loopt door de Rheingau-regio langs Rüdesheim, waar de Brömserburg de oudste burcht van de streek is en de wijngoeden vrijwel uitsluitend riesling schenken; controleer vooraf of het museum erin open is. In Mainz eindigt de rit bij de Dom en het museum rond Gutenberg, met Wiesbaden een kwartier verderop aan de overkant. In september en oktober zijn de dorpen vol door de wijnfeesten; boek dan je overnachtingen vooruit.