Heidepark, wildparken en buitenplezier in Nedersaksen met kinderen

Twee bekende uitjes liggen net buiten deze deelstaat

Nedersaksen is met bijna 48.000 vierkante kilometer de op een na grootste deelstaat van Duitsland, maar twee attracties die er standaard bij worden genoemd, horen er niet bij. Het Universum, het science center in Bremen, staat in een eigen stadstaat, en de smalspoorstoomtrein naar de Brocken rijdt vanuit Wernigerode vooral in Saksen-Anhalt. Dat is geen bezwaar, want beide liggen op rijafstand, maar het scheelt voor plaatsbepaling en soms voor schoolvakanties en feestdagen. Dit artikel behandelt wat er wel binnen de deelstaat ligt, met prijzen, minimumlengtes en afstanden.

Het Heide Park bij Soltau heeft lengtegrenzen per attractie

Bij Soltau ligt een park van ongeveer 85 hectare met achtbanen, waaronder de houten baan Colossos uit 2001 en een duikbaan. Een dagkaart kost rond de 45 euro aan de kassa en online duidelijk minder. Het park is van april tot begin november open, doorgaans van 10.00 tot 18.00 uur. Let op de lengtegrenzen: de grote banen beginnen bij 1,30 tot 1,40 meter en daar wordt streng op gemeten, ook als een kind wel durft. Voor kinderen onder de 1,20 meter is ongeveer een derde van het park bruikbaar; kijk dat vooraf na. Kleiner en goedkoper is Rasti-Land in het bergland ten zuiden van Hannover.

Het wildpark op de Lüneburger Heide is 150 hectare groot

Bij Nindorf ligt een park waar wolven, beren, lynxen en elanden in grote omheiningen leven, met een pad van enkele kilometers eromheen en roofvogeldemonstraties op vaste tijden. Entree kost rond de 20 euro voor volwassenen en 15 voor kinderen; het is dagelijks open van 9.00 tot 18.00 uur, in de winter korter. Reken op vier uur en trek stevige schoenen aan, want het is een bospad en geen dierentuinpad. Dit is met kinderen een betere keuze dan een dierentuin, omdat de dieren hier ruimte hebben en niet altijd te zien zijn. Wie Afrikaanse dieren wil zien, rijdt naar het Serengeti-Park in Hodenhagen, waar je met de eigen auto of een safaribus door de omheiningen rijdt.

De heide bloeit maar zes weken per jaar

De paars bloeiende struikheide kleurt van half augustus tot eind september; de rest van het jaar is het gebied groenbruin. In het kerngebied van de Lüneburger Heide mogen geen auto's komen en ga je te voet, per fiets of met een paardenkoets. Wandelen is gratis; een koetsrit kost 10 tot 15 euro per persoon en duurt een uur. De hoogste heuvel meet 169 meter en biedt uitzicht over het hele gebied. Let op: in die bloeiweken staan de parkeerplaatsen bij de dorpen op zondag om 10.00 uur al vol.

Het Phaeno in Wolfsburg zit in een betonnen gebouw uit 2005

Dit science center, ontworpen door Zaha Hadid, heeft ongeveer 350 proefopstellingen over natuurkunde, verdeeld over een open hal zonder vaste route, in een gebouw dat op poten staat. Entree kost rond de 19 euro voor volwassenen en 12 voor kinderen; het is van dinsdag tot zondag open van 10.00 tot 17.00 uur en op maandag dicht. Reken op vier uur. Naast de deur ligt het autopark van de plaatselijke fabrikant, met een aparte entree van rond de 22 euro; die twee samen op één dag is met kinderen te veel.

Bij de Waddenzee bepaalt het getij de dagindeling

Het Niedersächsisches Wattenmeer staat volgens UNESCO sinds 2009 op de werelderfgoedlijst. Bij eb valt het wad kilometers ver droog en loop je met een gids het slik op; bij vloed staat er water. Een begeleide wadwandeling van twee uur kost 10 tot 15 euro per persoon en gaat doorgaans vanaf een jaar of zes. Let op: ga nooit zonder gids het wad op, ook niet honderd meter, want het water komt van meerdere kanten terug. De veerboten naar de eilanden varen op getijtijden en niet op klokvaste uren; controleer de vertrektijd de dag voor vertrek.

Vijf van de zeven eilanden laten geen auto's toe

Voor de Noordzeekust liggen zeven bewoonde Oost-Friese eilanden, waarvan Juist, Baltrum, Langeoog, Spiekeroog en Wangerooge autovrij zijn: daar gaat alles met paard en wagen, bakfiets of een klein treintje, en op Wangerooge met de eilandspoorlijn. Alleen op Borkum en Norderney zijn auto's toegestaan, en ook daar met beperkingen. De overtocht kost 25 tot 45 euro retour per persoon en duurt 45 minuten tot anderhalf uur. Met kinderen is zo'n autovrij eiland de rustigste vakantieplek van de streek: ze kunnen overal zelf naartoe fietsen. Reserveer de boot vooruit in juli en augustus, en reken erop dat je de auto op het vasteland moet parkeren voor 10 tot 15 euro per dag.

De Harz in het zuiden heeft grotten en mijnen

In het zuidoosten van de deelstaat ligt het noordwestelijke deel van de Harz, met toppen tot ruim 900 meter. Bij Goslar werd op de Rammelsberg volgens UNESCO meer dan duizend jaar zilver, lood en koper gewonnen, en die mijn is met een gids te bezoeken. Entree tot de mijn kost rond de 17 euro en het is dagelijks open van 10.00 tot 17.00 uur; je krijgt een helm en een jas, want het is er 10 graden. Voor kinderen vanaf een jaar of zes is dat goed te doen. Vanaf Hannover rijd je er 90 kilometer heen, ongeveer een uur. In Bad Harzburg ligt aan de rand van het gebergte een sprookjesbos voor de kleinsten.

Praktisch

Je rijdt vanuit Nederland in twee tot vier uur, afhankelijk van waar je heen gaat; vanaf Twente en Ootmarsum ben je in een uur over de grens, en met de trein vanaf Amsterdam in tweeënhalf uur in Osnabrück, waar bij de Alfsee een recreatiegebied met waterskibaan ligt. Duitsland betaalt met de euro. Voor het openbaar vervoer is er een landelijk maandabonnement van rond de 63 euro, dat ook in streekbussen geldt. Mei tot september geeft 17 tot 25 graden. Aan de kust waait het vrijwel altijd en is het enkele graden koeler; neem ook in juli een windjack mee. Voor een regendag zijn er in Hannover het Sea Life-aquarium en de Herrenhäuser Gärten met hun grotten en fonteinen. Let op: op zondag zijn vrijwel alle winkels dicht, ook supermarkten, dus doe boodschappen op zaterdag.