De mooiste waddeneilanden van Noord-Duitsland

De Oost-Friese eilanden zijn er zeven en vijf ervan zijn autovrij

Voor de Duitse Noordzeekust liggen Borkum, Juist, Norderney, Baltrum, Langeoog, Spiekeroog en Wangerooge. Alleen op Borkum en Norderney rijden auto's, en ook daar met beperkingen; op de andere vijf zijn ze verboden. Dat bepaalt hoe je er komt en wat je meeneemt. Dit artikel behandelt de waddeneilanden afzonderlijk, met overtochten, kosten en de regels van het waddengebied.

De veerboten varen op het getij, niet op een vaste klok

Naar verschillende eilanden kan alleen rond hoogwater worden gevaren, omdat het vaarwater bij eb droogvalt. De vertrektijden schuiven daardoor elke dag ongeveer vijftig minuten op. Een retour kost 25 tot 45 euro per persoon. Kijk de dienstregeling voor je eigen datum na en niet die van vorige week. De veerhavens liggen verspreid langs de kust: Emden voor Borkum, Norddeich voor Juist en Norderney, Neßmersiel voor Baltrum, Bensersiel voor Langeoog, Neuharlingersiel voor Spiekeroog en Harlesiel voor Wangerooge. Auto's parkeer je aan de wal voor 5 tot 12 euro per dag. Bagage gaat op de meeste eilanden met een karretje of een bagageservice, tegen enkele euro's per stuk.

Borkum is het grootste en ligt het verst uit de kust

Dit eiland meet volgens de gemeente ongeveer 31 vierkante kilometer en ligt zo ver in zee dat het klimaat er zouter en winderiger is dan op de andere. De overtocht vanaf Emden duurt met de gewone boot ruim twee uur en met de snelboot ongeveer een uur. Auto's zijn er toegestaan met beperkingen, maar je hebt ze nauwelijks nodig: de Borkumer Kleinbahn, een smalspoorlijn uit 1888, rijdt van de haven naar het dorp. Reken op 10 tot 20 euro voor een fiets per dag. Er is kurtaxe van 3 tot 5 euro per persoon per dag.

Juist is zeventien kilometer lang en op het smalste punt een paar honderd meter breed

Op dit eiland rijden geen auto's; vervoer gaat met paard en wagen en met de fiets. Het dorp ligt aan de zuidkant en het strand loopt over vrijwel de hele noordzijde door. De overtocht vanaf Norddeich is getijdegebonden en duurt ongeveer anderhalf uur. Fietsen huren kost 8 tot 15 euro per dag. Let op: de fietsverhuur en de bagagekarren zijn bij aankomst van elke boot druk. In het westen ligt het Hammersee, ontstaan nadat een stormvloed het eiland in de zeventiende eeuw doormidden brak en het gat later werd afgedamd; het is nu zoet water en vogelreservaat.

Norderney is sinds 1797 het oudste Duitse Noordzeebad

Dit eiland heeft badhuizen uit de negentiende eeuw, een promenade en een oostelijke helft die vrijwel geheel tot het Nationaal Park Niedersächsisches Wattenmeer behoort. Auto's zijn er toegestaan met beperkingen. Entree tot het strand is gratis; een strandstoel kost 8 tot 14 euro per dag en kurtaxe 3 tot 5 euro per persoon per dag. Van het dorp naar de oostpunt is het ongeveer 12 kilometer over een fietspad door de duinen; onderweg is er niets, dus neem water mee.

Baltrum is met ongeveer zes vierkante kilometer het kleinste

Je loopt het in een dagdeel rond. Er zijn geen auto's en er is geen doorgaande weg; het eiland bestaat uit twee dorpjes, duinen en strand. De overtocht vanaf Neßmersiel is getijdegebonden en duurt ongeveer een half uur. Er is geen fietsverhuur op de schaal van de grotere eilanden nodig, want alles ligt binnen 2 kilometer. Dit is het eiland voor wie werkelijk niets wil; wie avondvertier zoekt, zit hier verkeerd.

Langeoog en Spiekeroog zijn autovrij en verschillen in maat

Langeoog heeft ongeveer 14 kilometer strand en een dorp met winkels; Spiekeroog is kleiner, bosrijker en heeft een paardentram uit 1885 die in het seizoen rijdt en die als oudste van zijn soort in Duitsland geldt. Op beide eilanden gaat alles te voet, per fiets of met een karretje. Fietsen huren kost 8 tot 15 euro per dag. Op Spiekeroog is een deel van het dorp ook voor fietsen verboden. Kurtaxe is 3 tot 5 euro per persoon per dag en die betaal je bij je accommodatie.

Naar Wangerooge ga je met de boot en daarna met een treintje

Dit oostelijkste eiland heeft een aanlegsteiger op afstand van het dorp; vanaf daar rijdt een Kleinbahn van enkele kilometers naar de kern. Dat ritje zit doorgaans bij het bootkaartje uit Harlesiel in. Het eiland is autovrij. Het oostelijke deel is vogelreservaat en in het broedseizoen gesloten; dat staat met borden aangegeven. De hele Waddenzee staat volgens UNESCO sinds 2009 op de werelderfgoedlijst, en dat betekent dat je op de paden blijft en broedvogels met rust laat.

Praktisch

Vanaf de Nederlandse grens rijd je anderhalf tot drie uur naar de veerhavens langs de Nedersaksische kust. Duitsland betaalt met de euro; neem contant geld mee voor bagagekarren en fietsverhuur. Mei tot september geeft 15 tot 23 graden en zeewater van 15 tot 19 graden; er staat vrijwel altijd wind. Reserveer de overtocht in het hoogseizoen vooruit, ook als voetganger. Bedenk bij het inpakken dat je op de autovrije eilanden alles zelf van de boot naar je huis moet krijgen.