Fietsvakantie in Noord-Duitsland over vlakke routes en door natuur

Noord-Duitsland is vlak, en daarmee is de wind de enige tegenstander

Tussen de Nederlandse grens en de Oostzee ligt een gebied zonder noemenswaardig hoogteverschil, met duizenden kilometers bewegwijzerd fietspad langs kusten, rivieren en door heide. Plan hier dus op windrichting en niet op hoogtemeters. Dit artikel behandelt de routes, met afstanden, kosten en de plekken waar het juist niet vlak is.

De Elberoute van Hamburg naar Cuxhaven is ongeveer honderdtachtig kilometer

Vanaf de stad volgt het pad de rivier naar de monding, langs dijken, boomgaarden en veerponten. Het is over de hele lengte verhard en vlak. Fietsen is gratis; overtochten met de veerponten kosten 2 tot 5 euro met de fiets. Reken op twee tot drie dagen. Onderweg ligt een streek met duizenden hectaren fruit die eind april en begin mei in bloei staat. Terug gaat met de trein; een fietskaartje kost 6 tot 8 euro per dag.

Langs de Oostzeekust loopt een route met veel badplaatsen

De kustroute volgt stranden, steilkusten en havenstadjes van Sleeswijk-Holstein tot voorbij Rostock. Er zitten korte klimmetjes langs de steilkusten, maar niets van betekenis. Fietsen is gratis; ligstoelen op de stranden kosten 8 tot 12 euro per dag. Reken op dagetappes van 40 tot 70 kilometer. In juli en augustus zijn de badplaatsen vol en zijn accommodaties langs de route maanden vooruit geboekt; in mei, juni en september is het er aanzienlijk rustiger.

Het kanaal tussen Noordzee en Oostzee leidt niet naar de eilanden

Het kanaal van volgens de waterbeheerder 98 kilometer dwars door Sleeswijk-Holstein verbindt Brunsbüttel met Kiel. Er loopt een fietspad langs, met veerponten die gratis zijn. De Waddeneilanden liggen daar los van: die bereikt u vanuit de veerhavens aan de Noordzeekust en niet via dit kanaal. Langs het kanaal ziet u zeeschepen op enkele tientallen meters passeren, en dat is de reden om deze route te rijden. Reken op twee dagen voor de hele lengte.

De Hanzesteden liggen op fietsafstand van elkaar

Lübeck, Wismar en Stralsund staan alle drie op de werelderfgoedlijst, met bakstenen kerken, pakhuizen en stadspoorten. Tussen Lübeck en Wismar is het ongeveer 60 kilometer. Rondlopen kost niets; de musea vragen 8 tot 15 euro. Reken op een halve dag per stad. Bremen ligt westelijker, met een marktplein waarvan het raadhuis en het standbeeld sinds 2004 werelderfgoed zijn; daar staat ook een zeevaartmuseum aan de monding, op 60 kilometer.

Door de heide fietst u vlak, maar niet overal

In de Lüneburger Heide liggen honderden kilometers verharde routes. In het beschermde kerngebied mag u alleen op de aangewezen paden fietsen, en de zandpaden daar zijn met een gewone fiets niet te doen. Fietsen is gratis; huren kost 12 tot 20 euro per dag. De heide bloeit alleen in de tweede helft van augustus. Buiten die weken is het gebied groen tot bruin en veel rustiger, wat voor een fietsvakantie eerder een voordeel dan een nadeel is.

Het Teutoburger Woud en de Harz zijn niet vlak

Die twee gebieden worden vaak in hetzelfde rijtje genoemd, maar ze liggen 150 tot 300 kilometer zuidelijker en het zijn middelgebergten met toppen tot ruim 1.100 meter. Fietsen kan er, maar reken op 500 tot 1.000 hoogtemeters per dag en op afdalingen waarop u remt in plaats van trapt. Wie een vlakke fietsvakantie zoekt, blijft ten noorden van de lijn Bremen-Hamburg. Wie klimwerk wil, huurt daar een elektrische fiets voor 30 tot 45 euro per dag.

Fietsen in de trein kost een apart kaartje

In de regionale treinen mag een fiets mee met een dagkaart van 6 tot 8 euro. In sommige lijnen en in het weekeinde is de fietsruimte snel vol en kan een reservering nodig zijn. Op de sneltreinen tussen de grote steden geldt vaak een verplichte reservering voor de fiets, en die plaatsen zijn beperkt. Regel dat vooruit als u een enkele reis fietst en met de trein terug wilt; dat is hier de gebruikelijke manier om een lange route te rijden.

Praktisch

Vanaf de Nederlandse grens rijdt u anderhalf tot vier uur, afhankelijk van de streek. Er zijn geen tolwegen. Duitsland betaalt met de euro, maar neem contant geld mee voor veerponten en kleine cafés. Mei tot september geeft 15 tot 24 graden. Aan beide kusten staat vrijwel altijd wind; rijd de lange etappe met de wind mee en neem de trein terug. Op zondag zijn winkels vrijwel overal gesloten, dus doe boodschappen op zaterdag als u onderweg zelf kookt.