Strand, boten en kastelen in East of England met kinderen

Bij Holkham loop je een halve kilometer voordat je bij het water bent

Aan de noordkust van Norfolk ligt bij Holkham een baai met dennenbos achter het strand en een zandvlakte die volgens het landgoed bij eb bijna een kilometer breed is. Dat is prachtig, maar met kleine kinderen betekent het een flinke wandeling en bij opkomend tij lopen de geulen achter je vol. Parkeren kost 6 tot 12 pond per dag, afhankelijk van het seizoen. Even verderop ligt Wells-next-the-Sea met een rij gekleurde strandhuisjes en een treintje naar de haven. Dit artikel behandelt de stranden, de boten en de kastelen, met prijzen, leeftijden en afstanden.

Op de Broads huur je een boot zonder vaarbewijs

Op de Broads in Norfolk en Suffolk vormen 63 plassen en zeven rivieren ruim 200 kilometer bevaarbaar water. Een dagboot huur je zonder papieren en de snelheidslimiet ligt op 4 tot 6 mijl per uur, dus harder dan fietstempo gaat het niet. Een dagboot kost 120 tot 180 pond en een kano 30 tot 50 pond per dag. Er zijn zwemvesten voor kinderen bij elke verhuurder. Reken op vier uur voor een rondje met een stop bij een pub aan het water. Let op: in augustus liggen de aanlegplaatsen vol en de oude brug bij Potter Heigham laat bij hoogwater nauwelijks 2 meter door.

Norwich Castle is een Normandische donjon uit de elfde eeuw

Boven Norwich staat op een kunstmatige heuvel een vierkante burcht die de Normandiërs tussen 1067 en 1075 lieten bouwen als koninklijk paleis. Later werd het een gevangenis en nu zit er een museum in, met een afdeling over de burcht zelf en een Egyptische zaal. Entree kost 10 tot 14 pond voor volwassenen en de helft voor kinderen; het is dagelijks van 10.00 tot 17.00 uur open. Reken op twee uur. Andere burchten in de buurt zijn Colchester Castle in Essex, de grootste Normandische donjon van Europa, en Framlingham Castle in Suffolk, waar je over de complete ringmuur heen kunt lopen.

De pier van Southend-on-Sea is met 2,16 kilometer de langste ter wereld

In Essex steekt bij Southend een pier zo ver de Theemsmonding in dat er een treintje overheen rijdt. Hij is 2,16 kilometer lang en daarmee de langste pleziersteiger ter wereld; lopen mag ook, maar dat is heen en terug ruim vier kilometer. Toegang kost rond de 3 pond en het treintje 3 tot 6 pond retour. Het is doorgaans van 10.00 tot 18.00 uur open. Reken op anderhalf uur. Let op: bij harde wind of onweer sluit de pier en dan staat ook het treintje stil. Aan de boulevard ligt Adventure Island, een pretpark waar je per attractie of met een bandje betaalt.

Bij Jimmy's Farm in Suffolk loop je tussen de varkens

Deze boerderij bij Ipswich begon als varkensbedrijf en is uitgegroeid tot een dierenpark met een speeltuin, een wildlife-gedeelte met onder meer stokstaartjes en een Café in de schuur. Entree kost 12 tot 18 pond per persoon en kinderen onder de twee jaar komen gratis binnen; het is dagelijks van 9.30 tot 17.00 uur open. Reken op een halve dag. De voedertijden staan op een bord bij de ingang en daar draait het bezoek met jonge kinderen doorgaans omheen.

BeWILDerwood is bedacht door kinderboekenschrijver Tom Blofeld

Bij Hoveton aan de rand van de Broads ligt een bos vol boomhutten, touwbruggen en glijbanen, gebouwd rond de verhalen van Tom Blofeld. Er zijn geen attracties met motoren; alles draait op klimmen, lopen en zelf doen. Een kaartje kost 18 tot 24 pond en kinderen onder de 92 centimeter komen gratis binnen; het is van april tot begin november open van 10.00 tot 17.00 uur. Reken op een hele dag. Let op: het is een bos, dus na regen is het er modderig en laarzen zijn dan geen overdaad.

Bij Lenwade staan meer dan honderd dinosaurussen in het bos

In Roarr! Dinosaur Adventure bij Lenwade in Norfolk loopt een pad van ongeveer een kilometer door het bos langs levensgrote modellen van dinosaurussen, met daarnaast een binnenspeeltuin, een klimpark en een waterspeelplaats. Een dagkaart kost 18 tot 24 pond en online is het goedkoper; het is dagelijks van 10.00 tot 17.00 uur open en in de winter korter. Reken op een hele dag. Vanuit Norwich rijd je er in een half uur heen. Neem in de zomer zwemkleding mee, want de waterspeelplaats is voor veel kinderen het leukste deel.

Het Sea Life Centre in Great Yarmouth heeft een tunnel onder het bassin

Aan de boulevard van Great Yarmouth zit een Aquarium met haaien, roggen en pinguïns, met een tunnel waar je onderdoor loopt. Het is klein genoeg om in anderhalf uur te doen. Entree kost 14 tot 20 pond en online is het aanzienlijk goedkoper; het is dagelijks van 10.00 tot 17.00 uur open. Op dezelfde boulevard liggen twee piers en het pretpark Pleasure Beach, waar je per rit of met een dagbandje betaalt. Let op: buiten de zomervakantie draait een deel van de attracties aan de boulevard niet.

Anglesey Abbey heeft een tuin die juist in januari op zijn best is

Bij Lode in Cambridgeshire ligt een landhuis uit de zeventiende eeuw met 46 hectare tuin eromheen, een watermolen die nog echt meel maalt en een Winter Garden met gekleurde twijgen en geurende struiken die van december tot maart op hun mooist zijn. In de zomer bloeien er een Dahlia-tuin en een gang met Rozen. Entree kost 15 tot 20 pond voor volwassenen en de helft voor kinderen; het is dagelijks van 10.00 tot 17.00 uur open. Reken op drie uur. Er is een speurtocht voor kinderen en er loopt een pad langs het water. Vanaf Cambridge rijd je er in twintig minuten heen.

Praktisch

Iedereen heeft een geldig paspoort nodig, ook kinderen, en sinds 2025 daarnaast een vooraf aangevraagde digitale reistoestemming. Vanaf Londen rijdt de trein naar Norwich in anderhalf uur en naar Southend in een uur; met de auto ben je in Norfolk in ongeveer drie uur. In Engeland betaal je met het pond en vrijwel overal met de kaart. Mei tot september geeft 15 tot 23 graden en het zeewater haalt in augustus 17 tot 19 graden. Dit is de droogste hoek van Engeland, maar de oostenwind maakt het aan de kust kouder dan de thermometer zegt; neem ook in juli een windjack mee. Let op: het Eureka-museum dat in oudere lijstjes bij deze streek staat, ligt in Halifax in West Yorkshire, op ruim 300 kilometer, en hoort hier dus niet bij.