Musea, parken en interactieve belevenissen in Londen met kinderen

De rijksmusea van Londen vragen geen entree

Het Natural History Museum, het Science Museum en het British Museum vragen volgens hun eigen voorwaarden geen toegangsgeld; er wordt alleen om een vrijwillige bijdrage gevraagd. Dat geldt ook voor het Victoria and Albert Museum en de meeste andere nationale verzamelingen. Dat verandert de rekensom van een stedentrip met kinderen aanzienlijk. Dit artikel behandelt de uitjes, met prijzen, openingstijden, leeftijden en de kosten die je wél maakt.

Kinderen tot elf jaar reizen gratis met metro en bus

Op het openbaar vervoer betaal je contactloos met een bankpas. Kinderen tot elf reizen gratis mee met een volwassene en hoeven niet in te checken; voor elf- tot vijftienjarigen is er een kortingskaart die je vooraf regelt. Een rit met de metro kost 2,80 tot 3,50 pond en er geldt een dagmaximum van rond de 8,90 pond. Een bus kost altijd 1,75 pond, ongeacht de afstand, met een uur overstaptijd; dat is met kinderen vaak aangenamer dan de drukke metro. De Docklands Light Railway rijdt zonder bestuurder, dus voorin bij het raam is zelf een attractie.

In de hal van het Natural History Museum hangt een vinvis van 25 meter

Aan Cromwell Road in South Kensington staat dit museum uit 1881, waar sinds 2017 het skelet van een blauwe vinvis in de centrale hal hangt, met daarnaast zalen over dinosauriërs, vulkanen en insecten en het Darwin Centre met de Cocoon. Toegang is gratis en het is dagelijks van 10.00 tot 17.50 uur open; tijdelijke tentoonstellingen kosten 10 tot 20 pond. Reken op drie uur. Let op: reserveer online een gratis tijdvak en kom voor elf uur, want de dinosaurussenzaal heeft in de vakanties een wachtrij van een half uur.

Het Science Museum is gratis, de Wonderlab-galerij niet

Aan Exhibition Road ernaast staat het Science Museum met ruimtevaart, machines en vliegtuigen, waarvan de vaste collectie eveneens gratis is. De doe-afdeling Wonderlab met proefopstellingen en bliksemshows kost wel geld, net als de IMAX-bioscoop. Wonderlab kost rond de 14 pond per persoon en werkt met tijdvakken; kinderen onder de drie jaar komen gratis binnen. In de kelder is er een gratis speelzone voor kinderen tot zeven jaar waarvoor je je ter plekke inschrijft. Reken op een halve dag voor het geheel.

De Diana Memorial Playground mag je niet in zonder kind

In Kensington Gardens ligt sinds 2000 een speeltuin van ongeveer 3.500 vierkante meter rond een houten piratenschip in het zand, met wigwams en waterspeeltoestellen, gebouwd rond het verhaal van Peter Pan, van wie het beeld verderop in het park staat. Toegang is gratis, maar volwassenen mogen er alleen in met een kind bij zich. In drukke periodes wordt er met een wachtrij en een tijdslot gewerkt; het is dagelijks van 10.00 uur tot zonsondergang open. In het aangrenzende Hyde Park huur je roeiboten op de Serpentine voor rond de 15 pond per half uur. Coram's Fields in Bloomsbury hanteert dezelfde regel en heeft een kinderboerderij.

Op het dak van een kantoortoren in de City ligt een gratis tuin

In het zakendistrict heeft een kantoorgebouw op de bovenste drie verdiepingen een openbare Garden met terras en uitzicht over de Theems, de Tower en de hele stad. Je betaalt er niets voor. Je reserveert online een tijdvak, dat drie weken vooruit vrijkomt en snel weg is; met een reservering voor het restaurant kom je er ook in. Het is doorgaans van 10.00 tot 18.00 uur open. Reken op een uur. Dit is het enige uitzicht van deze hoogte zonder kaartje van 30 pond.

Een gezin is bij de Tower of London of de London Eye 100 tot 150 pond kwijt

Voor de Tower of London betaal je rond de 35 pond voor volwassenen en 17,50 pond voor kinderen; de London Eye kost rond de 33 pond per persoon. Een gezin van vier is bij een van die twee dus 100 tot 150 pond kwijt voor een bezoek van twee tot drie uur. Online koop je ze 10 tot 20 procent goedkoper en met een tijdvak. Kies er één per reis en vul de rest in met de gratis musea en parken, anders loopt een weekend op naar 500 pond aan entrees alleen. Het SEA LIFE Aquarium naast de London Eye kost rond de 30 pond, en het London Transport Museum in Covent Garden laat kinderen gratis mee naar binnen.

De wisseling van de wacht bij Buckingham Palace is niet elke dag

Bij Buckingham Palace wisselt de wacht om 11.00 uur en duurt de plechtigheid 45 minuten, maar het gaat niet dagelijks door: het schema wisselt per seizoen en bij regen vervalt het soms. Kijken kost niets. Kijk het schema dezelfde ochtend na en wees er om half tien voor een plek aan het hek, of ga naar de zijstraat en naar Green Park waar de detachementen langs marcheren; daar sta je vooraan en zie je hetzelfde. Reken op een uur inclusief wachten. Het Unicorn Theatre aan de zuidoever speelt het hele jaar voorstellingen voor kinderen vanaf 10 pond.

Praktisch

Iedereen heeft een geldig paspoort nodig, ook kinderen; de identiteitskaart wordt sinds oktober 2021 niet meer geaccepteerd en sinds 2025 is er ook een vooraf aangevraagde digitale reistoestemming nodig. Met de trein ben je vanaf Amsterdam in vier uur, met het vliegtuig in een uur. Er wordt met het pond betaald en vrijwel overal met de kaart. Mei tot september geeft 16 tot 24 graden en het regent op ongeveer een derde van de dagen. Let op: een auto is hier onbruikbaar door de milieuzone van 12,50 pond en de tolheffing die sinds begin 2025 18 pond per dag is in het centrum. Kom met de trein en gebruik metro en bus. Voor een dag buiten het centrum zijn er de dierentuin in Regent's Park met Rainforest Life, de weiden van Hampstead Heath met het uitzicht vanaf Parliament Hill, en de Kyoto-tuin in Holland Park.