Bezoek Cornwall, Devon en Stonehenge

Tintagel Castle heeft sinds 2019 een brug met een spleet in het midden

Op de noordkust van Cornwall ligt op een rotskop de ruïne die in de middeleeuwen aan de Arthur-legende werd gekoppeld; de graven van Cornwall bouwden hier rond 1230 bewust een burcht om dat verhaal. Sinds 2019 verbindt een voetbrug van 68 meter de twee helften weer, met midden in het loopvlak een spleet van enkele centimeters tussen heden en verleden. Entree kost 17 tot 20 pond en het is dagelijks van 10.00 tot 17.00 uur open, in de winter korter. Reken op twee uur en op veel trappen. Dit artikel behandelt Cornwall, Devon en Stonehenge, met prijzen, openingstijden en afstanden.

Land's End en Lizard Point zijn de twee uiterste punten

Land's End is het meest westelijke punt van Engeland en Lizard Point het meest zuidelijke; ze liggen 40 kilometer uit elkaar aan dezelfde kust van Cornwall. Bij beide is de klifrand gratis en dag en nacht toegankelijk; bij Land's End betaal je 7 tot 10 pond parkeergeld en staat er een pretparkachtig complex omheen dat je kunt overslaan. Lizard Point heeft alleen een vuurtoren en een theehuis en is aanzienlijk rustiger. Het South West Coast Path loopt langs allebei.

Het Eden Project bouwde zijn kassen in een oude kleigroeve

In een uitgegraven porseleinaardegroeve staan sinds 2001 twee koepelcomplexen van zeshoekige kussens, waarvan het grootste volgens de beheerder het grootste binnenregenwoud ter wereld bevat, met een loopbrug hoog tussen de boomtoppen. Entree kost 35 tot 40 pond voor volwassenen en online is het goedkoper; het is dagelijks van 9.30 tot 18.00 uur open. Reken op een halve dag. Let op: in het regenwoudbiome is het 25 tot 30 graden bij hoge luchtvochtigheid, dus kleed je in lagen. Kaartjes gelden een jaar lang als je ze ter plekke laat omzetten.

De Lost Gardens of Heligan lagen zeventig jaar onder de braamstruiken

Deze tuinen van een landgoed in Cornwall raakten na de Eerste Wereldoorlog in verval toen het personeel niet terugkwam, en zijn vanaf 1990 onder de begroeiing vandaan gehaald. Er staan ommuurde moestuinen, een ananaskas op paardenmest en een jungle met boomvarens. Entree kost 20 tot 24 pond en het is dagelijks van 10.00 tot 17.00 uur open. Reken op drie uur. Aan de Helford verderop liggen Glendurgan en Trebah, twee subtropische ravijntuinen die tot aan een eigen strand aflopen; daar betaal je 12 tot 16 pond.

In St Ives zit een eigen vestiging van de Tate

Dit vissersdorp aan de noordkust trok vanaf de negentiende eeuw schilders vanwege het licht dat van drie kanten over het water komt. Sinds 1993 staat er boven het strand een vestiging van de Tate, en in het dorp zelf is het atelier van beeldhouwer Barbara Hepworth museum en Beeldentuin geworden, precies zoals zij het achterliet. Een combikaart voor beide kost rond de 17 pond en ze zijn dagelijks van 10.00 tot 17.00 uur open, in de winter gesloten op maandag. Reken op drie uur. Let op: parkeren in St Ives is een probleem, kom met de trein vanaf St Erth over een kustlijntje van vier kilometer.

Plymouth Sound werd in 2019 het eerste zeenationaalpark van het land

De baai voor Plymouth is aangewezen als het eerste nationale zeepark van het Verenigd Koninkrijk. Aan de Barbican, de oude wijk, staan de Mayflower Steps waar het schip in 1620 vertrok, en in het Royal William Yard zitten restaurants in de negentiende-eeuwse marinepakhuizen. Het National Marine Aquarium kost 20 tot 27 pond en heeft het diepste bassin van het land; rondlopen door de Barbican en het Yard kost niets. Reken op een halve dag. De veerboot vanaf het Yard naar de overkant kost enkele ponden en geeft het beste zicht op de Sound.

Exeter Cathedral heeft het langste gotische gewelf ter wereld

De kathedraal van Exeter, de hoofdstad van Devon, heeft een doorlopend ribgewelf van ongeveer 96 meter zonder onderbreking, het langste van zijn soort. De astronomische klok in de noordertransept dateert uit de vijftiende eeuw. Entree kost 9 tot 12 pond en de kerk is van maandag tot zaterdag van 9.00 tot 17.00 uur open. Reken op een uur. Buiten de stad liggen kasteelruïnes als Okehampton Castle, de grootste van Devon, en Berry Pomeroy bij Totnes; die kosten 6 tot 9 pond en zijn van april tot oktober open.

De stranden van Noord-Devon zijn breed en de zee is er koud

Woolacombe is ruim 3 kilometer lang en loopt zo flauw af dat het water bij eb honderden meters wegtrekt; Saunton Sands ernaast is nog langer en wordt door surfers gebruikt. Aan de zuidkust liggen de smallere baaien bij Salcombe en Wembury. De stranden zijn gratis en parkeren kost 5 tot 12 pond per dag. In het seizoen is er toezicht met vlaggen. Let op: het water haalt in augustus 16 tot 18 graden en er staat aan de noordkust vrijwel altijd branding, dus wetsuits zijn hier te huur voor 10 tot 20 pond per dag. Bij Hartland Quay staan de gesteentelagen recht overeind in de kliffen.

Op Dartmoor liggen de resten van een dorp uit de bronstijd

Grimspound is een ommuurde nederzetting op de heide van Dartmoor met de fundamenten van 24 ronde hutten, ongeveer 3.500 jaar oud, waar je gewoon tussendoor loopt. Verderop liggen de Grey Wethers, twee stenen cirkels naast elkaar, en de rijen staande stenen bij Drizzlecombe. Alles is gratis en dag en nacht toegankelijk. Reken op een uur vanaf de dichtstbijzijnde parkeerplaats. Let op: er zijn geen paden en geen bordjes, dus neem een kaart mee; bij mist zie je op deze hoogte binnen tien minuten niets meer.

Stonehenge staat op de Salisbury Plain in Wiltshire

Deze steencirkel is tussen ongeveer 3000 en 2000 voor Christus gebouwd op een vlakte die vol ligt met grafheuvels uit dezelfde periode. De grote stenen wegen tot 25 ton; de kleinere blauwe stenen komen uit Wales, ruim 250 kilometer verderop. Sinds 1986 is het UNESCO-werelderfgoed. Entree kost 23 tot 28 pond met een tijdvak en het is dagelijks open, in de zomer van 9.30 tot 19.00 uur. Reken op twee uur inclusief de pendelbus. Let op: je komt niet tussen de stenen. Vanaf de openbare weg ernaast zie je de cirkel gratis, alleen van verder weg.

In de dorpen eet je pasteitjes en room bij de scone

De Cornish pasty, een gevouwen deegpakketje met vlees en groente, is een beschermde streeknaam en kost 4 tot 7 pond bij de bakker. De cream tea is scones met jam en dikke room, waarbij in Devon de room eerst op de scone gaat en in Cornwall de jam; daar wordt serieus over gedaan. Een cream tea kost 7 tot 12 pond en de theetuinen zijn doorgaans van 10.00 tot 17.00 uur open. In vissersplaatsen als Brixham is de vis van diezelfde ochtend; een portie kost er 12 tot 18 pond. Reken in de zomer op wachttijd bij de bekende adressen aan de kust.

Praktisch

Iedereen heeft een geldig paspoort nodig en sinds 2025 daarnaast een vooraf aangevraagde digitale reistoestemming. Vanaf Londen rijdt de trein naar Exeter in twee uur, naar Plymouth in drie uur en naar Penzance in vijf uur. In het Verenigd Koninkrijk betaal je met het pond en vrijwel overal met de kaart. Mei tot september geeft 15 tot 22 graden; dit is de zachtste hoek van Engeland en aan de kust groeien palmen. Let op: in juli en augustus staan de wegen naar Cornwall vast en verdubbelen de huurprijzen, terwijl mei, juni en september even mooi en veel rustiger zijn. Buiten de steden heb je een auto nodig, en de weggetjes zijn er smal met hoge aarden wallen aan weerszijden.