Kustavonturen en legendes in South West met kinderen

Tintagel Castle heeft een brug met een spleet in het midden

Op een rotskop aan de noordkust van Cornwall ligt de ruïne die in de middeleeuwen aan de Arthur-legende werd gekoppeld. Sinds 2019 verbindt een voetbrug van 68 meter de twee helften, met midden in het loopvlak een spleet van enkele centimeters waar je recht doorheen naar beneden kijkt. Op het strand eronder ligt een grot die naar Tovenaar Merlijn is vernoemd. Entree kost 17 tot 20 pond en het is dagelijks van 10.00 tot 17.00 uur open. Reken op twee uur. Let op: er zijn ruim honderd treden en met een kinderwagen kom je er niet. Dit artikel behandelt de uitjes met kinderen, met prijzen, leeftijden en afstanden.

Het National Marine Aquarium in Plymouth heeft het diepste bassin van het land

Aan de haven van Plymouth staat het grootste aquarium van het Verenigd Koninkrijk, met een bassin van ruim tien meter diep waarin haaien en roggen zwemmen en met een afdeling over de Atlantische Oceaan. Entree kost 20 tot 27 pond en online is het goedkoper; het is dagelijks van 10.00 tot 17.00 uur open. Reken op drie uur. Er zijn voedermomenten en duikpresentaties die op een bord bij de ingang staan, en daar draait een bezoek met kinderen doorgaans omheen.

Onder Exeter lopen middeleeuwse watergangen die je in mag

In Exeter liggen tunnels uit de veertiende eeuw die ooit het loodwater naar de stad brachten. Het zijn volgens het bezoekerscentrum de enige middeleeuwse waterleidingtunnels in Engeland die voor publiek toegankelijk zijn, en je loopt er met een helm doorheen. Een rondleiding kost 8 tot 11 pond en duurt drie kwartier; het is van dinsdag tot zondag open. Reken op anderhalf uur. Let op: de gangen zijn laag en smal en op sommige plekken moet je bukken, dus voor wie slecht tegen kleine ruimtes kan is dit niets.

Op Dartmoor lopen pony's tussen de granietrotsen

Dit nationale park van ongeveer 954 vierkante kilometer in Devon bestaat uit heide met granietrotsen erop, waar halfwilde pony's lopen. Veel van die rotsen zijn met kinderen vanaf een jaar of zes in een half uur te beklimmen vanaf een parkeerplaats. Toegang is gratis en parkeren kost meestal niets. Reken op een halve dag. Let op: het zijn geen tamme pony's, voeren is verboden en ze schoppen; het weer slaat hier binnen een uur om en mobiel bereik is er nauwelijks, dus neem een kaart en warme kleding mee.

Bij The Big Sheep in Noord-Devon worden schapen geracet

Dit park bij Bideford begon als schapenboerderij en houdt nog altijd schapenraces, met daarnaast binnen- en buitenspeeltuinen, een kabelbaan en demonstraties met herdershonden. Een dagkaart kost 15 tot 20 pond en kinderen onder de 92 centimeter komen gratis binnen; het is doorgaans van 10.00 tot 17.00 uur open en in de winter beperkt. Reken op een hele dag. Verder zuidelijk bij Dartmouth ligt Woodlands, een pretpark met waterglijbanen en een grote binnenspeelhal voor regendagen, voor 20 tot 25 pond.

De dierentuin in Clifton is dicht, de opvolger ligt buiten de stad

Let op: de oude Bristol Zoo Gardens in de wijk Clifton is in september 2022 na bijna tweehonderd jaar gesloten. De dieren zijn verhuisd naar het terrein aan de noordrand van de stad, dat nu als Bristol Zoo Project verder gaat; in reisteksten staat vaak nog het oude adres. Entree kost 20 tot 26 pond en het is dagelijks van 10.00 tot 17.00 uur open. Reken op een halve dag. Er lopen onder meer Afrikaanse wilde honden en er is een groot bosgedeelte met speeltoestellen. De Clifton Suspension Bridge van Brunel uit 1864 in de oude wijk is er nog wel, en daar loop je gratis overheen.

De SS Great Britain van 1843 ligt droog in haar eigen dok

In Bristol ligt het schip dat Isambard Kingdom Brunel in 1843 bouwde, het eerste zeeschip met een ijzeren romp en een schroef. Het staat in een droogdok onder een glazen waterspiegel, waardoor je onder de romp door kunt lopen in droge lucht. Entree kost 22 tot 26 pond en het kaartje geldt een jaar lang; het is dagelijks van 10.00 tot 17.00 uur open. Reken op drie uur. Aan boord zijn de hutten en de machinekamer ingericht met geluiden en geuren, en kinderen krijgen een rol als passagier mee.

Bij Charmouth vinden kinderen zelf fossielen op het strand

De kliffen bij Charmouth en Lyme Regis aan de Jurassic Coast bestaan uit blauwe klei die bij elke storm afkalft en ammonieten van miljoenen jaren oud vrijgeeft. Wat je op het strand vindt, mag je houden. Zoeken is gratis; het bezoekerscentrum geeft gratis uitleg en organiseert wandelingen van 10 tot 15 pond per persoon. Reken op twee uur. Ga kort na een storm bij laag water, want dan ligt het beste materiaal los. Let op: hak nooit in de klifwand en ga er niet onderstaan, want er vallen hier geregeld stukken naar beneden.

In het Eden Project loop je door een regenwoud onder een koepel

In een oude kleigroeve in Cornwall staan sinds 2001 twee koepelcomplexen van zeshoekige kussens, met in het grootste een regenwoud met watervallen en een loopbrug hoog tussen de boomtoppen. Entree kost 35 tot 40 pond voor volwassenen en minder voor kinderen; het kaartje geldt een jaar als je het ter plekke laat omzetten. Het is dagelijks van 9.30 tot 18.00 uur open. Reken op een halve dag. Let op: in het regenwoudbiome is het 25 tot 30 graden en vochtig, dus kleed je in lagen; er is halverwege een koelkamer om even bij te komen.

Praktisch

Iedereen heeft een geldig paspoort nodig, ook kinderen, en sinds 2025 daarnaast een vooraf aangevraagde digitale reistoestemming. Vanaf Londen rijdt de trein naar Bristol in anderhalf uur, naar Exeter in twee uur en naar Plymouth in drie uur. In het Verenigd Koninkrijk betaal je met het pond en vrijwel overal met de kaart. Mei tot september geeft 15 tot 22 graden en het zeewater haalt in augustus 16 tot 18 graden, dus een wetsuitje is aan deze kust geen overdaad. Let op: in juli en augustus staan de wegen naar Cornwall en Devon vast en verdubbelen de huurprijzen; mei, juni en september zijn even mooi en aanzienlijk rustiger. Buiten de steden heb je een auto nodig.