Winters Finland met sneeuw, noorderlicht en huskytochten

In Fins Lapland duurt de winter van november tot april

Het noorden van Finland ligt boven de poolcirkel en heeft van november tot april een gesloten sneeuwdek. In het uiterste noorden komt de zon van eind november tot half januari niet boven de horizon. Dat lange seizoen maakt hier een hele bedrijfstak mogelijk. Dit artikel behandelt de winteractiviteiten, met prijzen, leeftijdsgrenzen, temperaturen en de dingen die reisteksten weglaten.

Een huskytocht kost meer dan mensen verwachten

Bij een tocht met een hondenslee ment u zelf een span van vier tot zes honden, met een begeleider voor en achter de groep. Een tocht van twee uur kost 150 tot 220 euro per persoon; een dagtocht 300 tot 450 euro. Kinderen mogen doorgaans vanaf een jaar of vier mee in de slee bij een volwassene; zelf mennen mag meestal vanaf vijftien tot achttien jaar. Warme kleding wordt bij vrijwel elke aanbieder bijgeleverd en zit in de prijs.

Voor noorderlicht hebt u vooral heldere nachten nodig

Boven de poolcirkel is er in het seizoen op een groot deel van de nachten activiteit; wat ontbreekt, is helder weer. In Lapland is de kans op een wolkenvrije nacht groter dan aan de Noorse kust, maar zeker is het nooit. Zelf kijken kost niets. Een tocht met een gids kost 100 tot 180 euro per persoon en duurt drie tot vijf uur. Praktisch: boek een verblijf van minstens vier nachten, want met twee nachten is de kans op niets zien reëel.

Een glazen iglo kost een veelvoud van een gewone kamer

Op verschillende plekken staan hutten met een koepel van glas waardoor u vanuit bed naar de hemel kijkt. Ze zijn verwarmd en het glas wordt vorstvrij gehouden. Een nacht kost 350 tot 700 euro voor twee personen, tegen 120 tot 200 euro voor een gewone houten hut. Praktisch: één nacht in zo'n iglo en de rest in een hut scheelt honderden euro's. Reserveer maanden vooruit voor december tot maart, want het aanbod is klein.

Rendieren zijn hier werkdieren en geen wild

Alle rendieren in Lapland hebben een eigenaar en dragen een merk in het oor; er zijn er ongeveer tweehonderdduizend. Ze lopen vrij rond, ook op en langs de wegen. Een sleerit achter een rendier kost 80 tot 150 euro per persoon en duurt een half uur tot een uur. Let op: rijd in het donker langzaam buiten de bebouwde kom; aanrijdingen met rendieren zijn hier de meest voorkomende verkeersschade en u bent verplicht ze te melden.

De sauna is hier geen wellness maar een gewoonte

Finland heeft volgens de saunavereniging ongeveer drie miljoen sauna's op vijfenhalf miljoen inwoners. Vrijwel elk vakantiehuis heeft er een, en die hoort bij de huur; opstoken duurt 45 tot 60 minuten. Praktisch: er wordt zonder badkleding gesaunad, gescheiden per geslacht of per gezelschap. De temperatuur ligt tussen 70 en 100 graden en er wordt water op de stenen gegooid; reken op 2 tot 3 gangen van 10 minuten. Wie daarna in een wak springt, doet dat op eigen risico; laat dat over aan wie het gewend is.

Voor een sneeuwscooter hebt u een rijbewijs nodig

Sneeuwscooters gelden hier als voertuig: u hebt een geldig rijbewijs nodig en bent minstens achttien. Kinderen mogen als passagier mee in een slee erachter. Een tocht van twee uur kost 130 tot 200 euro per persoon; bij twee personen op één scooter is dat per persoon minder. Er geldt een alcoholgrens en er wordt gecontroleerd. Buiten de aangegeven routes rijden is verboden en levert boetes op, want het beschadigt de bosbodem onder de sneeuw.

Het sneeuwkasteel aan de zuidkust wordt elk jaar opnieuw gebouwd

Aan de noordelijkste kust van de Oostzee wordt sinds 1996 elke winter een burcht van sneeuw en ijs gebouwd, met een kapel, een restaurant en een hotel; hij smelt elk voorjaar weg. Entree kost 15 tot 25 euro; het is doorgaans van eind januari tot begin april open, van tien tot zes. Reken op anderhalf uur. Binnen is het rond de min vijf graden, wat er in februari juist warm aanvoelt.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u in ongeveer drieënhalf uur rechtstreeks op Lapland in het winterseizoen, of via Helsinki; van Helsinki naar Rovaniemi is het 830 kilometer en 8 uur met de nachttrein. Finland betaalt met de euro. Een huurauto met winterbanden en spijkers kost 80 tot 150 euro per dag in het hoogseizoen. December tot maart geeft min 5 tot min 25 graden, met uitschieters naar min 35. Februari en maart hebben de meeste sneeuw én al langere dagen, en zijn daarmee de beste maanden. Rond kerst en oud en nieuw zijn de prijzen twee tot drie keer zo hoog als in januari.