Wandelen en fietsen in de natuurparken rond Parijs

De grote parken bij Parijs zijn oude koninklijke jachtterreinen

Het Bois de Boulogne, het Bois de Vincennes en de domeinen van Saint-Cloud en Versailles waren volgens de stadsarchieven tot in de negentiende eeuw jachtgebied van de kroon; daarna zijn ze als openbaar park ingericht. Daardoor lopen er nu rechte lanen en liggen er meren waar ooit hertenpaden waren. Dit artikel behandelt het wandelen en fietsen rond Parijs, met afstanden, reistijden en de regels die er gelden.

Het Bois de Boulogne meet ruim achthonderd hectare

Het Bois de Boulogne aan de westrand van Parijs beslaat ongeveer 846 hectare, met het Lac Inférieur, de renbaan van Longchamp en een fietspadennet van tientallen kilometers. Fietsen is gratis en een deelfiets kost enkele euro's per rit. Reken op lussen van 5 tot 15 kilometer. Let op: enkele wegen door het bos zijn 's avonds en 's nachts geen aangename omgeving, dus blijf op de hoofdlanen en fiets er overdag.

In dat bos ligt een tuin met duizenden rozen

Aan de noordkant van het Bois de Boulogne ligt de Roseraie de Bagatelle, een ommuurd park met een rozenverzameling, een oranjerie en waterpartijen, aangelegd rond het Château de Bagatelle uit 1777. Entree kost 2,50 tot 7 euro, afhankelijk van het seizoen; in de zomer is het dagelijks van 9.30 tot 20.00 uur open. De rozen staan in juni op hun best. Reken op anderhalf uur. Let op: buiten juni is de tuin aanmerkelijk minder de moeite, en dat scheelt ook in de prijs.

Het Parc de Sceaux ligt niet aan de Seine

Het Parc de Sceaux ten zuiden van Parijs beslaat ongeveer 181 hectare en ligt in het dal van de Bièvre, een klein zijriviertje. De Seine stroomt kilometers noordelijker, al suggereren de grote waterpartijen van André Le Nôtre anders. Toegang is gratis en het park is dagelijks van 7.00 tot 21.00 uur open. Fietsen mag alleen op de aangegeven paden. Met de RER B ben je er in een half uur. Reken op twee uur voor de lanen en de Grande Cascade; het museum in het kasteel kost 5 tot 8 euro.

Het park van Saint-Cloud kijkt vanaf een terras op de stad uit

Het Domaine national de Saint-Cloud beslaat ongeveer 460 hectare op een helling boven de Seine. Het paleis dat er stond, brandde in oktober 1870 af tijdens de Frans-Duitse oorlog en is in 1891 gesloopt; de tuinen van Le Nôtre zijn gebleven. Toegang is gratis en het park is in de zomer dagelijks van 7.00 tot 22.00 uur open. De Grande Cascade wordt op vaste dagen aangezet. Reken op twee uur. Met de metro ben je er in 25 minuten; de klim vanaf de rivier naar het terras is ongeveer 100 hoogtemeters.

Het park van Versailles doe je het best met de fiets

Het park van Versailles meet ruim 800 hectare, met het Grand Canal in kruisvorm, rechte lanen en aan het einde het Hameau de la Reine bij het Petit Trianon. Het park is gratis, behalve op de fonteindagen, dan kost het 10 tot 12 euro. Een fiets huren kost 8 tot 20 euro en een elektrisch karretje 30 tot 40 euro. Reken op een halve dag. Let op: van de ingang tot het gehucht is het ruim 3 kilometer, dus te voet gaat een groot deel van de dag op aan heen en weer lopen.

Het Vexin in het noordwesten is landbouwland en geen bos

Het Parc naturel régional du Vexin français bestaat uit akkers, dorpen van witte kalksteen en korte steile hellingen naar de Seine en de Epte. Het is dunbevolkt en heeft weinig voorzieningen onderweg. Toegang is gratis. Reken op fietsroutes van 25 tot 60 kilometer met 300 tot 600 hoogtemeters, want die hellingen komen kort en stug. Met de trein ben je bij de zuidrand in drie kwartier. Let op: verderop rijdt vrijwel geen openbaar vervoer, dus met de fiets terugrijden is hier geen keuze maar een gegeven.

Het Parc de la Villette is het grootste park binnen de stadsgrens

Het Parc de la Villette in het noordoosten beslaat ongeveer 55 hectare op het terrein van de oude slachthuizen, die in 1974 sloten. Er staan nu de Philharmonie de Paris, de Cité des Sciences en tientallen speelplekken. Toegang is gratis en het park is dag en nacht open; het museum kost 13 tot 20 euro. Let op: dit is geen stil park. Er zijn festivals, een openluchtbioscoop in de zomer en veel bezoekers. Wie rust zoekt, gaat naar het Parc des Buttes-Chaumont verderop of naar de bossen aan de rand.

Langs de Seine loopt een fietsroute die tot de zee doorloopt

Vanaf Parijs loopt La Seine à Vélo, een bewegwijzerde route van ruim 400 kilometer naar de Normandische kust. Het deel door Île-de-France meet ongeveer 80 kilometer en is vlak. Fietsen kost niets en huren 15 tot 30 euro per dag. Reken op twee dagen tot de streekgrens. De route loopt over jaagpaden en op enkele stukken over de weg, wat op de borden staat aangegeven. Onderweg kun je bij de stations instappen en terugkeren voor 5 tot 15 euro.

Fietsen in de stad gaat met het deelfietssysteem

Parijs heeft met Vélib' een deelfietssysteem van rond de twintigduizend fietsen en meer dan duizend stations, plus honderden kilometers fietspad die de afgelopen jaren zijn aangelegd. Een dagpas kost 3 tot 10 euro en de elektrische fietsen rekenen per minuut door. Reken op 12 tot 15 kilometer per uur in het verkeer. Let op: rechts van een afslaande bus of vrachtwagen rijden is hier het grootste risico; blijf zichtbaar en houd afstand bij kruisingen.

Praktisch

Vanuit Nederland rijd je in vier tot vijf uur naar Parijs of neem je de trein in drie en een half uur. Frankrijk betaalt met de euro en een dagkaart voor het regionale vervoer kost 12 tot 20 euro, inclusief de RER naar Sceaux, Saint-Cloud en Versailles. April tot oktober geeft 15 tot 28 graden. In het weekend zijn de bossen bij de stad vol met dagjesmensen; doordeweeks sta je er vrijwel alleen. Let op: bij storm sluiten veel parken hun poorten wegens vallende takken, en dat wordt pas op de dag zelf bekendgemaakt.