De mooiste stranden van Corfu, van Glyfada tot Paleokastritsa

De twee kusten van Corfu zijn elkaars tegenpolen

De westkust van Corfu ligt open op de Ionische Zee en heeft brede zandstranden, golfslag en zonsondergangen. De noordoostkust ligt beschut tegenover Albanië, dat op het smalste punt nog geen 2 kilometer verderop ligt, en bestaat uit kiezelbaaien met vlak, helder water. Het eiland meet ongeveer 610 vierkante kilometer en van noord naar zuid is het zo'n 60 kilometer. Welke kust bij je past bepaalt de helft van je vakantie.

Glyfada is het bekendste zandstrand van de westkust

Glyfada ligt onder het bergdorp Pelekas en is ongeveer een kilometer lang, met grof goudkleurig zand en een bodem die snel dieper wordt. Er staan strandtenten met ligbedden voor rond de 15 euro per set en er is bewaking in het hoogseizoen. Door de open ligging staat er regelmatig golfslag, wat het aantrekkelijk maakt voor bodyboarden en minder voor kleine kinderen. Vanaf Corfu-stad is het ongeveer 16 kilometer over een bochtige bergweg.

Myrtiotissa bereik je alleen te voet

Myrtiotissa ligt tussen twee kliffen onder een klooster uit de veertiende eeuw en is alleen bereikbaar over een steil onverhard pad van ongeveer tien minuten vanaf de plek waar de weg ophoudt. Let op: gewone huurauto's mogen dat laatste stuk volgens de meeste verhuurvoorwaarden niet rijden, en met een lage auto kom je er sowieso niet. Het strand is ongeveer 200 meter lang en er is één kantine. Naakt zonnen is er gebruikelijk maar niet verplicht.

Agios Gordios heeft rotsformaties in het water

Agios Gordios is met ongeveer 1,5 kilometer een van de langste stranden van de westkust en wordt aan de zuidkant afgesloten door een rotspunt die uit zee opsteekt. Het zand is er fijner dan bij Glyfada en het achterland is vlak, wat betekent dat er meer voorzieningen zijn: tavernes, verhuur van waterfietsen en een paar hotels. Het water loopt geleidelijk af, dus dit is de betere keuze met kinderen. Vanaf Corfu-stad is het ongeveer 15 kilometer.

Paleokastritsa bestaat uit zes baaien naast elkaar

Paleokastritsa is geen enkel strand maar een reeks van zes inhammen met kiezels en rotsen ertussen, ingesloten door beboste heuvels. Op de landtong staat een klooster dat teruggaat op 1225 en dat gratis te bezoeken is, met een kloostertuin en een klein museum. Vanuit de baaien varen bootjes naar zeegrotten in de kliffen, voor rond de 15 euro per persoon. Dit is ook de duikplek van het eiland, met steile onderwaterwanden en zicht tot 30 meter.

De noordoostkust heeft de kleine kiezelbaaien

Tussen Barbati en Kassiopi ligt een reeks baaien die door de berg Pantokrator tegen de wind worden beschut: Barbati, Nissaki, Kerasia en Agni. Ze zijn stuk voor stuk niet meer dan honderd tot tweehonderd meter breed, met witte kiezels en water dat er turkoois uitziet doordat er geen zand opwervelt. Het water is er ook in september nog rond de 25 graden. Zwemschoenen zijn geen luxe, want de kiezels zijn groot.

Agni is een baai met drie tavernes en niets anders

De baai van Agni bestaat uit een kiezelstrandje van ongeveer honderd meter met drie visrestaurants aan het water en geen enkele winkel. Zeilboten meren er aan boeien af en de eigenaren komen je met een bootje halen. De weg erheen daalt steil af en is smal; veel bezoekers komen daarom per taxiboot vanuit Kalami of Nissaki. Een hoofdgerecht met vis kost er 18 tot 28 euro.

Sidari heeft door de zee uitgesleten zandsteen

Bij Sidari aan de noordkust staat het zachte zandsteen in smalle kanalen en tunnels die door de golven zijn uitgesleten; de bekendste heet het Kanaal van de Liefde. Volgens de plaatselijke overlevering blijf je samen als je er met zijn tweeën doorheen zwemt. Het strand zelf is breed en ondiep en het water warmt er snel op. Sidari is druk en volgebouwd, dus wie rust zoekt gaat hier niet heen; vanaf Corfu-stad is het ongeveer 35 kilometer, drie kwartier rijden.

Ermones ligt steil en heeft een lift

Ermones is een kleine baai aan de westkust waar de rivier Ropa uitmondt, ingesloten door hellingen die zo steil zijn dat een van de hotels een lift naar het strand heeft. Het strand bestaat uit grove kiezels en het water wordt meteen diep. Volgens de overlevering spoelde Odysseus hier aan bij de Phaeaken. Het is een van de weinige plekken op de westkust waar de zonsondergang niet achter een rots verdwijnt; in juli zakt de zon hier rond 20.45 uur in zee.

Welke stranden voor kinderen werken

Aan de noordoostkust is het water vlak en zonder golven, maar de kiezels lopen snel diep af. Aan de westkust is er zand, maar ook branding. De beste combinatie is Agios Gordios of het brede strand bij Sidari, waar het water tientallen meters ondiep blijft. In het zuiden ligt bovendien Issos met duinen en een zandbodem over ongeveer 4 kilometer, waar het water tot tientallen meters uit de kant tot je knieën komt.

Wanneer je gaat

Het zeewater komt in juli en augustus op 25 tot 27 graden en blijft tot eind oktober boven de 22. Juli en augustus zijn het drukst en het duurst; in mei en juni is het eiland groen en zijn de stranden half leeg. Corfu krijgt van alle Griekse eilanden de meeste regen, vooral tussen november en maart, en dat is precies waarom het er zo groen is. Buiten het seizoen sluit een groot deel van de strandtavernes.

Praktisch bij de stranden

De meeste stranden zijn alleen met een auto of scooter bereikbaar; het busnet bedient de grote badplaatsen maar niet de kleine baaien. Huurauto's kosten in het hoogseizoen 40 tot 70 euro per dag. De wegen naar de westkust zijn bochtig en smal, met afdalingen van 10 procent naar de baaien. Parkeren is bij de kleine baaien beperkt tot een strook langs de weg, dus kom voor tien uur.