Santorini met kinderen en hoe je het eiland gezinsvriendelijk verkent

Oia en Fira zijn met een kinderwagen niet te doen

Oia en Fira liggen volgens de gemeente op een rand van 250 tot 300 meter boven zee en bestaan vrijwel volledig uit trappen en smalle paden zonder reling. Er rijdt geen verkeer en er is geen vlakke route; hetzelfde geldt voor Imerovigli ertussenin, waar het pad naar de rots Skaros bovendien over los gruis gaat. Met jonge kinderen is dat de eerste beperking van Santorini. Dit artikel behandelt wat wel werkt, met prijzen, afstanden, leeftijden en de dingen die hier gevaarlijker zijn dan ze lijken.

Het zwarte zand wordt in de zomer gloeiend heet

De stranden van Kamari en Perissa aan de oostkant bestaan uit zwart vulkanisch zand en kiezel. Dat neemt zoveel warmte op dat je er in juli en augustus tussen elf en vijf niet op blote voeten overheen kunt. Toegang is gratis; ligbedden kosten 10 tot 25 euro per paar. Praktisch: neem waterschoenen of slippers mee voor iedereen en leg een handdoek op het pad naar het water. Bij Kamari en Perissa loopt de bodem bovendien snel af, wat met kleine kinderen oplet betekent.

Monolithos is wel ondiep en rustig

Aan de oostkant bij de luchthaven ligt Monolithos, waar het water tientallen meters ondiep blijft, met een speeltuin, tavernes en een reddingsbrigade in het seizoen. Het is het minst bezochte strand van het eiland en het enige dat op gezinnen is ingericht. Toegang is gratis en parkeren kost niets. Het water haalt in juli en augustus 24 tot 26 graden Celsius. Vanaf Fira rijd je er in twintig minuten heen over 8 kilometer, of je neemt de bus voor rond de 2 euro. Reken op een halve dag. Let op: vliegtuigen komen hier laag over, wat kinderen doorgaans juist leuk vinden.

Het Rode Strand is deels afgesloten wegens vallend gesteente

Het Rode Strand bij Akrotiri ligt onder een rode rotswand die instabiel is. Delen zijn afgezet en er staan waarschuwingsborden; er zijn in het verleden ongelukken gebeurd met vallend gesteente. Praktisch: ga er met kinderen niet liggen. Van een afstand is de wand goed te zien vanaf het pad erboven, op ongeveer 300 meter van de parkeerplaats, en dat is gratis. Wie toch wil zwemmen: aan de andere kant van hetzelfde schiereiland liggen Vlychada en een paar kleine baaien zonder overhangende rots.

De opgraving van Akrotiri is koel en indrukwekkend

Bij Akrotiri aan de zuidkant ligt een Minoïsche stad uit de bronstijd die rond 1600 voor Christus door een uitbarsting onder de as verdween, met straten, huizen van twee verdiepingen en potten op hun plek. Er staat een dak overheen en je loopt over verhoogde looppaden. Entree kost rond de 12 euro voor volwassenen; kinderen tot achttien uit de Europese Unie komen gratis binnen. Reken op anderhalf uur. Binnen is het schaduwrijk en enkele graden koeler, wat dit tot het beste middaguitje maakt. De fresco's uit deze stad hangen deels in het Prehistorisch Museum van Thera in Fira, dat klein, gekoeld en in een uur te doen is.

De boottocht naar Nea Kameni is een klim over scherpe lava

Vanuit de oude haven varen boten naar Nea Kameni in het midden van de kraterbaai, waar je in ongeveer een half uur naar de kraterrand op 130 meter klimt over los, scherp vulkanisch gesteente. Een tocht kost 25 tot 45 euro per persoon en duurt drie tot vijf uur, vaak met een stop bij de warme zwavelbronnen van Palea Kameni en soms bij het eilandje Thirasia. Let op: er is geen schaduw, geen water te koop op Nea Kameni en het pad is glad; met kinderen onder een jaar of zes is dit niets. Draag schoenen met een stevige zool.

De vlakke dorpen liggen in het binnenland

Wie met een buggy of met kleine kinderen toch een dorp wil zien, moet van de kraterrand af. Megalochori, Emporio en Pyrgos liggen in het midden van het eiland en hebben overwegend vlakke straatjes; Emporio heeft bovendien een middeleeuwse kern met overdekte gangen die schaduw geven. Rondlopen is gratis en een maaltijd kost er 12 tot 22 euro per persoon, tegen 25 tot 45 euro op de rand. Met de bus ben je er vanaf Fira in een kwartier tot twintig minuten voor rond de 2 euro. Pyrgos ligt het hoogst en heeft een kasteelruïne met uitzicht over het hele eiland.

Naar de oude haven onder Fira gaat een kabelbaan

Vanaf de rand van Fira gaat een kabelbaan in drie minuten naar de oude haven 220 meter lager. Het alternatief is een trap van bijna zeshonderd treden, die ook door ezels wordt gebruikt. De kabelbaan kost rond de 6 euro per persoon per rit en rijdt van acht uur 's ochtends tot elf uur 's avonds. Praktisch: neem met kinderen de kabelbaan en niet de trap; die is glad, stinkt en er is geen ruimte om de dieren te ontwijken. Bij aankomst van cruiseschepen staat er een rij van een half uur.

Het kraanwater is hier niet om te drinken

Het eiland heeft geen zoetwaterbronnen; het leidingwater is ontzilt zeewater en wordt in de regel niet gedronken. Restaurants schenken flessenwater. Een fles van anderhalve liter kost in de supermarkt 0,50 tot 1 euro en in een taverne 2 tot 3 euro. Praktisch: koop in de supermarkt en neem grote flessen mee naar het strand. Met kinderen in 32 graden is uitdroging hier het meest voorkomende probleem, en er zijn onderweg vrijwel geen kranen. Een kleine EHBO-kit met pleisters voor geschaafde knieën is op dit eiland met zijn trappen geen overbodige luxe.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je in het seizoen rechtstreeks in ongeveer drieënhalf uur, of via Athene. Kom je met de boot, dan leg je aan in Athinios, waar de weg naar boven uit steile haarspeldbochten bestaat en het bij elke aankomst druk is met bussen. Griekenland betaalt met de euro. Bussen kosten 2 tot 3 euro per rit en rijden tussen alle dorpen; een auto huren kost 40 tot 80 euro per dag in het hoogseizoen. Mei, juni, september en oktober geven 22 tot 28 graden en de helft van de zomerprijzen. In juli en augustus is het 28 tot 34 graden en zijn Oia en Fira bij zonsondergang overvol. Van november tot maart is een groot deel van de horeca gesloten.