Top 5 bezienswaardigheden op Santorini buiten Fira en Oia

Buiten Fira en Oia is Santorini een ander eiland

De caldeirarand met de witte dorpen trekt vrijwel alle bezoekers, maar Santorini meet ongeveer 76 vierkante kilometer en het grootste deel daarvan ligt aan de andere kant: vlakker, zwarter en met opgravingen en wijngaarden. Daar is het ook in augustus rustig. Dit artikel behandelt vijf plekken buiten die twee dorpen, met entreeprijzen, openingstijden en looptijden.

Akrotiri in het zuiden ligt onder een dak

Bij het dorp Akrotiri in het zuiden ligt de Minoïsche stad die rond 1600 voor Christus door een vulkaanuitbarsting onder de as verdween. Er staan huizen van twee en drie verdiepingen met trappen, potten en muurschilderingen op hun plaats. Anders dan in Pompeï zijn er volgens de archeologen geen menselijke resten gevonden, want de bewoners waren kennelijk vooraf vertrokken. Entree kost rond de 12 euro en het terrein is dagelijks open, met kortere tijden in de winter. Het is overkapt, dus dit is de enige plek op het eiland die bij 38 graden goed te doen is.

Het antieke Thera op de Mesa Vouno ligt op 396 meter

Op de rotsrug Mesa Vouno boven de oostkust liggen de resten van Thera, in de negende eeuw voor Christus door Doriërs gesticht, met een marktplein, een theater en huizen. Er staat vrijwel geen schaduw. Entree kost rond de 6 euro en het terrein is doorgaans van dinsdag tot zondag open, van acht tot half vier. Vanaf Kamari of Perissa eronder klim je er in drie kwartier naartoe over een steil pad met haarspeldbochten; met de auto rijd je een onverharde weg omhoog. Ga in de ochtend en neem twee liter water mee.

Het klooster van Profitis Ilias kijkt over het hele eiland

Op 567 meter, het hoogste punt van het eiland, staat het klooster van Profitis Ilias uit 1711. Naast de kerk staan radarinstallaties, wat het uitzicht niet mooier maakt maar het panorama niet wegneemt; bij helder weer zie je over de Egeïsche Zee tot Ios en Anafi. Toegang is gratis, met een gift als je de kerk in gaat, en bedekte schouders en knieën zijn verplicht. Vanaf hier loopt een pad in ongeveer een uur omlaag naar het antieke Thera, wat de twee in één wandeling combineert. Halverwege ligt Pyrgos, het hoogste dorp van het eiland, met een Venetiaans kasteel op de top.

De zwarte stranden van Kamari en Perissa worden gloeiend heet

Aan weerszijden van de Mesa Vouno liggen Kamari en Perissa, twee stranden van fijn zwart vulkanisch gesteente, elk enkele kilometers lang, met ligbedden, tavernes en reddingsbrigade in het seizoen. Ligbedden kosten 15 tot 25 euro per dag. Let op, want zwart zand wordt in de middagzon zo heet dat je er niet blootsvoets over kunt lopen en slippers hier geen luxe zijn. Het water loopt bij beide stranden snel diep weg en er staat regelmatig branding, dus zwem bij de vlaggen. Zuidelijker ligt Vlychada, met kliffen die door de wind zijn uitgesleten.

Het rode strand is om een reden afgesloten geweest

Aan de zuidkust bij Akrotiri ligt een baai onder rode kliffen die op elke ansichtkaart staat. Boven dat strand komt met regelmaat gesteente naar beneden; de autoriteiten hebben de toegang daarom herhaaldelijk verboden of afgeraden en er staan waarschuwingsborden. Kijken vanaf het uitzichtpunt boven de baai is gratis en veilig. Wie toch beneden wil komen, kan met een boot langsvaren, wat vanaf de haven ernaast 15 tot 25 euro per persoon kost. Negeer de borden niet, want er zijn hier bezoekers gewond geraakt door vallend gesteente.

De wijnstokken groeien hier in korven op de grond

Omdat het op het eiland vrijwel altijd waait en het nauwelijks regent, worden de wijnstokken in een mandvorm gevlochten die vlak boven de grond ligt. De druiven hangen binnenin, beschut tegen wind en zon, en vangen dauw op. Wijnhuizen op de vlakte en bij Pyrgos, waaronder Santo Wines, geven proeverijen van 15 tot 30 euro per persoon, doorgaans dagelijks van elf tot zonsondergang. De witte wijn van de Assyrtiko-druif is droog en zuurrijk, en de zoete Vinsanto wordt van ingedroogde druiven gemaakt. Reserveer in het hoogseizoen, want de huizen met caldeirazicht zitten dagen vooruit vol.

Naar Nea Kameni in de baai vaar je vanaf de haven

Midden in de baai ligt Nea Kameni, een zwart eilandje dat bij uitbarstingen sinds de zeventiende eeuw is opgebouwd en waarop nog altijd zwavel uit de bodem komt. Er loopt een pad van ongeveer twintig minuten naar de kraterrand op zo'n 130 meter. Boottochten kosten 25 tot 45 euro per persoon, plus enkele euro's entree voor het eilandje, en duren een halve dag inclusief een stop bij de warmwaterbronnen van Palea Kameni. Neem stevige schoenen mee, want het pad bestaat uit los, scherp lavagesteente en er is geen schaduw.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer drie en een half uur, en vanaf Athene duurt de veerboot vijf tot acht uur of de vlucht vijftig minuten. Een huurauto kost 40 tot 80 euro per dag in het hoogseizoen en een scooter minder. Griekenland betaalt met de euro. Mei, juni, september en oktober zijn de beste maanden met 22 tot 29 graden. In juli en augustus is het 30 tot 35 graden en liggen er meerdere cruiseschepen tegelijk in de baai, waardoor Fira en Oia tussen tien en zes vol staan. Water komt hier uit ontziltingsinstallaties, dus drinkwater koop je in flessen.