Zakynthos voor gezinnen met strandplezier en dagtrips

Zakynthos-stad is na 1953 vrijwel geheel herbouwd

Een aardbeving verwoestte volgens de geologische dienst in augustus 1953 bijna alle gebouwen op het eiland. Zakynthos-stad is daarna in Venetiaanse stijl opnieuw opgetrokken, met dezelfde pleinen en arcaden als daarvoor; aan het Solomos-plein staat het mausoleum van Dionysios Solomos, de dichter van het Griekse volkslied, en van Andreas Kalvos. Wat je ziet is dus grotendeels naoorlogs. Boven de stad ligt op de heuvel Bochali de ruïne van het Venetiaanse kasteel, tegen een paar euro toegankelijk en met uitzicht over de haven. Dit artikel behandelt de uitjes met kinderen, met prijzen, leeftijden en de regels rond de schildpadden.

De schildpadden broeden hier en dat betekent regels op het strand

In de baai van Laganas leggen onechte karetschildpadden van mei tot oktober hun eieren. Het gebied is sinds 1999 Nationaal Marien Park, het eerste in de Middellandse Zee dat voor de Caretta caretta werd ingesteld. Toegang tot de meeste stranden is gratis. Gerakas, Dafni en Kalamaki zijn 's nachts gesloten, op Sekania mag niemand komen en in de nestzones mogen geen parasols staan. Graaf geen kuilen en ruim je spullen op: jonge schildpadden die 's nachts uitkomen, lopen zich daarin vast.

Op de boottochten mag je de dieren niet aanraken

Rond Marathonisi voor de zuidkust zwemmen volwassen schildpadden die vanaf de boot te zien zijn. Ze aanraken, voeren of achtervolgen is verboden. Een tocht vanuit Limni Keriou bij Keri of vanuit Laganas kost 15 tot 30 euro per persoon en duurt twee tot vier uur. In het park geldt een snelheidslimiet van zes knopen. Kies een schipper die zich daaraan houdt; boten die op de dieren afvaren om ze in beeld te krijgen, brengen ze in gevaar en overtreden de regels. Bij Agios Sostis vlak bij Laganas ligt een klein eilandje met een hangbrug, dat met kinderen een uitje van een uur is.

Het waterpark ligt bij Tsilivi aan de noordoostkust

Bij de badplaats Tsilivi, op 5 kilometer van Zakynthos-stad, ligt een waterpark met glijbanen, een golfslagbad en een kleuterdeel met ondiepe bakken. Een dagkaart kost 22 tot 30 euro voor volwassenen en minder voor kinderen op lengte; het is van mei tot oktober open, doorgaans van 10.00 tot 18.00 uur. Er rijden bussen vanaf de badplaatsen. Reken op een hele dag. Op de grote banen geldt een minimumlengte van doorgaans 1,20 meter.

Het Askos Stone Park in de heuvels combineert dieren en natuur

In het noordwesten bij Volimes ligt het Askos Stone Park, een terrein met traditionele stenen bouwwerken, waterpartijen en dieren die kinderen mogen aaien en voeren, zoals geiten, herten en konijnen. Het is aangelegd op een oud landgoed met droge stenen muren. Entree kost 10 tot 15 euro voor volwassenen en minder voor kinderen; het is van april tot november open, doorgaans van 9.00 tot 19.00 uur. Reken op twee tot drie uur. Er lopen paden over het terrein met flink hoogteverschil; een kinderwagen is er lastig. Vanaf Volimes is het een half uur naar Porto Vromi, waar de boten naar Navagio vertrekken.

Banana Beach is lang en vlak

Aan de zuidoostkust op het Vasilikos-schiereiland ligt Banana Beach, een zandstrand van bijna een kilometer met ondiep water en watersportaanbieders. Toegang is gratis; ligbedden kosten 10 tot 20 euro per dag en parkeren enkele euro's. Er is in het seizoen toezicht. Voor gezinnen is dit het bruikbaarste strand van het eiland: geen boottocht nodig, ruimte genoeg en horeca op loopafstand. In augustus is het er na 11.00 uur wel vol.

Het Byzantijns Museum toont wat de aardbeving heeft gespaard

In het Byzantijns Museum aan het Solomos-plein hangen iconen en delen van kerkinterieurs die uit de ingestorte kerken zijn gered, met een maquette van de stad zoals ze voor 1953 was. Entree kost 4 tot 8 euro; het is van dinsdag tot zondag open, doorgaans van 8.30 tot 15.30 uur. Reken op een uur. Voor kinderen is die maquette het interessantst: daaraan zie je wat er in enkele minuten is verdwenen. De Agios Dionysios-kerk aan de haven, gewijd aan de beschermheilige van het eiland, hield bij de beving wel stand en is gratis te bezoeken.

Fietsen kan in het vlakke midden, niet aan de kust

Het midden van het eiland rond Lithakia en Machairado is vlak, met olijfgaarden en dorpen; de kustwegen zijn bochtig, smal en in het seizoen vol met scooters en huurauto's. Fietsen huren kost 10 tot 20 euro per dag. Reken met kinderen op lussen van 15 tot 25 kilometer in het binnenland. Let op: op de doorgaande kustwegen zijn geen fietsstroken en rijdt het verkeer hard; vermijd ze met kinderen. Ga in de ochtend, want vanaf het middaguur is het boven de 32 graden.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer drie uur en een kwartier. Zakynthos is 40 kilometer lang en met een huurauto rijd je van Agios Nikolaos in het noorden naar Keri in het zuiden in een uur. Griekenland betaalt met de euro. Mei tot oktober geeft 24 tot 34 graden en zeewater van 20 tot 26 graden. Neem hoeden en zonnebrand mee, want op de stranden is nauwelijks natuurlijke schaduw. Buiten mei tot oktober sluit een groot deel van de hotels, de parken en de bootdiensten volledig.