Parelwitte stranden en helderblauwe baaien op Zakynthos

Het strand met het scheepswrak is niet altijd toegankelijk

De bekendste baai van Zakynthos ligt onder kliffen die geregeld steen laten vallen. De autoriteiten hebben het aanlanden daarom de afgelopen jaren meermaals verboden, soms een heel seizoen lang. Kijk voor u een boottocht boekt na wat er die zomer geldt. Dit artikel behandelt de stranden en baaien, met kosten, regels en de beperkingen die er echt zijn.

Boten varen er wel langs, maar aan land gaan is een tweede

Rondvaarten vanaf de noordelijke havens komen de baai in en varen langs het wrak; of ze passagiers aan land zetten, hangt van het geldende besluit af. Een tocht kost 20 tot 40 euro per persoon en duurt drie tot vijf uur, vaak met de grotten erbij. Het uitzichtpunt boven de baai is over land bereikbaar; ook dat platform is na instortingen vernieuwd en er staan hekken. Let op: de rand kalft af en er zijn de laatste jaren stukken naar beneden gekomen; blijf achter de hekken.

In de baai in het zuiden broeden onechte karetschildpadden

Dat gebied is sinds 1999 nationaal zeepark. Van mei tot oktober komen vrouwtjes 's nachts aan land om eieren te leggen op een handvol stranden. Toegang tot de meeste stranden is gratis, maar er gelden regels: enkele stranden zijn 's nachts van zonsondergang tot zonsopgang gesloten, er mogen geen parasols in de nestzone en één strand is volledig verboden terrein. Op het water gelden snelheidslimieten voor boten.

Op enkele stranden mogen geen ligbedden in de nestzone staan

Op de broedstranden is het aantal parasols beperkt en moeten ze achter een lijn blijven, omdat de nesten in het droge zand liggen. Toegang is gratis of kost enkele euro's parkeergeld; een ligbed met parasol kost 10 tot 20 euro per dag waar het is toegestaan. Graaf geen kuilen en laat geen spullen achter op het strand; 's nachts lopen de pas uitgekomen jongen zich daarin vast.

Bij het eilandje voor de kust mag u niet overal aan land

Voor de zuidkust ligt een klein eiland dat vanwege zijn vorm de schildpad wordt genoemd. Een deel van de oever is broedgebied en verboden terrein. Boottochten kosten 15 tot 30 euro per persoon en duren twee tot vier uur. De schippers weten waar u mag stoppen; ga niet zelf het afgezette deel op. Zwem niet boven een schildpad die u ziet en raak de dieren niet aan; dat is verboden en het verstoort ze.

Bij Xigia komt zwavelhoudend water uit de rotsen

In deze kleine baai in het noorden borrelt water uit bronnen dat naar zwavel ruikt en het zeewater melkachtig maakt. Toegang is gratis; parkeren langs de weg is beperkt en er zijn steile trappen naar beneden. Het water is er merkbaar kouder dan elders door die bronnen. Reken op een half uur afdalen en klimmen samen. De baai is klein: in juli en augustus is het er na 11.00 uur vol.

De blauwe grotten bezoekt u met een klein bootje

Aan de noordpunt liggen holtes in de kliffen waar het water door de weerkaatsing fel blauw kleurt. Grote boten komen er niet in. Een tocht met een klein bootje kost 10 tot 20 euro per persoon en duurt een uur; ze vertrekken uit de haventjes aan de noordkust. Ga vroeg in de ochtend, want dan staat de zon goed voor het kleureffect en is het water rustig; later op de dag golft het en varen ze bij wind niet.

De rustigste stranden liggen aan de oostkant

Aan die kant liggen kleine baaien met zand en helder water, vaak met een taverne en een handvol ligbedden en zonder grote hotels erachter. Toegang is gratis; ligbedden kosten 10 tot 20 euro per dag. De wegen ernaartoe zijn smal en de parkeerplaatsen klein. Voor gezinnen zijn deze baaien geschikter dan de bekende plekken: het water is er vlak, er is schaduw en u hoeft niet met de boot.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u in ongeveer drie uur en een kwartier. Het eiland is 40 kilometer lang; met een huurauto rijdt u van noord naar zuid in een uur. Griekenland betaalt met de euro. Mei tot oktober geeft 24 tot 34 graden en zeewater van 20 tot 26 graden. In juli en augustus zijn de bekende baaien tussen 11.00 en 16.00 uur vol met boten. In de broedperiode van de schildpadden gelden extra regels; die staan bij de stranden aangegeven en worden gecontroleerd.