Parelwitte stranden en helderblauwe baaien op Zakynthos

Navagio Beach is gesloten

De bekendste baai van Zakynthos, Navagio Beach met het scheepswrak in het zand, ligt onder kliffen die geregeld steen laten vallen. Na een instorting in 2018 waarbij gewonden vielen is het aanlanden meermaals verboden; op dit moment is het strand wegens instortingsgevaar gesloten tot en met 31 oktober 2026 en mogen boten tot vijftig meter van de kust niet komen. Kijk voordat je een boottocht boekt na wat er die zomer geldt, en boek geen tocht die belooft dat je aan land gaat. Dit artikel behandelt de stranden en baaien, met kosten, regels en de beperkingen die er echt zijn.

Boten varen er wel langs, aan land gaan is een tweede

Rondvaarten vanaf Porto Vromi aan de westkust en vanaf Agios Nikolaos en Alykes in het noorden komen de baai in en varen langs het wrak; of ze passagiers aan land zetten, hangt van het geldende besluit af. Een tocht kost 20 tot 40 euro per persoon en duurt drie tot vijf uur, vaak met de Blauwe Grotten erbij. Het uitzichtpunt boven de baai is over land bereikbaar vanaf de weg bij Anafonitria; ook dat platform is na instortingen vernieuwd en er staan hekken. Let op: de rand kalft af en er zijn de laatste jaren stukken naar beneden gekomen; blijf achter de hekken.

In de baai van Laganas broeden onechte karetschildpadden

De baai van Laganas in het zuiden is sinds 1999 Nationaal Marien Park, het eerste in de Middellandse Zee dat speciaal voor de Caretta caretta is ingesteld. Van mei tot oktober komen vrouwtjes 's nachts aan land om eieren te leggen op een handvol stranden, waarvan Sekania met afstand het drukstbezochte is: op dat ene strand ligt volgens het parkbestuur een groot deel van alle nesten van de baai. Toegang tot de meeste stranden is gratis, maar er gelden regels: Gerakas, Dafni en Kalamaki zijn 's nachts van zonsondergang tot zonsopgang gesloten, er mogen geen parasols in de nestzone en Sekania is volledig verboden terrein. Op het water geldt een snelheidslimiet van zes knopen en mag niet worden geankerd.

Op de broedstranden blijven de ligbedden achter een lijn

Op Gerakas, Dafni en Kalamaki is het aantal parasols beperkt en moeten ze achter een gemarkeerde lijn blijven, omdat de nesten in het droge zand boven de vloedlijn liggen. Toegang is gratis of kost enkele euro's parkeergeld; een ligbed met parasol kost 10 tot 20 euro per dag waar het is toegestaan. Graaf geen kuilen en laat geen spullen achter op het strand; 's nachts lopen de pas uitgekomen jongen zich daarin vast. Gerakas heeft bovendien een klein informatiecentrum waar uitgelegd wordt hoe het broeden werkt.

Bij Marathonisi mag je niet overal aan land

Voor de zuidkust bij Keri ligt Marathonisi, dat om zijn vorm Turtle Island wordt genoemd. Een deel van de oever is broedgebied en verboden terrein; op het toegestane deel mag je tussen zonsopgang en zonsondergang aan land, moet je vijftien meter afstand houden van de dieren en mag je niet verder dan vijf meter het strand op. Boottochten vanuit Limni Keriou en Laganas kosten 15 tot 30 euro per persoon en duren twee tot vier uur. De schippers weten waar je mag stoppen; ga niet zelf het afgezette deel op. Zwem niet boven een schildpad die je ziet en raak de dieren niet aan; dat is verboden en het verstoort ze.

Bij Xigia komt zwavelhoudend water uit de rotsen

In deze kleine baai aan de noordoostkust borrelt water uit bronnen dat naar zwavel ruikt en het zeewater melkachtig maakt; het water zou goed zijn voor de huid, al is daar geen onderzoek van betekenis over. Toegang is gratis; parkeren langs de weg is beperkt en er zijn steile trappen naar beneden. Het water is er merkbaar kouder dan elders door die bronnen. Reken op een half uur afdalen en klimmen samen. De baai is klein: in juli en augustus is het er na 11.00 uur vol.

De Blauwe Grotten bezoek je met een klein bootje

Bij Kaap Skinari op de noordpunt liggen holtes in de kliffen waar het water door de weerkaatsing fel blauw kleurt. Grote boten komen er niet in. Een tocht met een klein bootje kost 10 tot 20 euro per persoon en duurt een uur; ze vertrekken uit Agios Nikolaos en Makris Gialos aan de noordkust. Ga vroeg in de ochtend, want dan staat de zon goed voor het kleureffect en is het water rustig; later op de dag golft het en varen ze bij wind niet.

De rustigste stranden liggen op het Vasilikos-schiereiland

Aan de zuidoostkant liggen op het Vasilikos-schiereiland kleine baaien met zand en helder water: Porto Zoro met de rotsen in het water, Banana Beach als langste strand van die kant, Porto Roma en het kleine Marathia, vaak met een taverne en een handvol ligbedden en zonder grote hotels erachter. Toegang is gratis; ligbedden kosten 10 tot 20 euro per dag. De wegen ernaartoe zijn smal en de parkeerplaatsen klein. Voor gezinnen zijn deze baaien geschikter dan de bekende plekken: het water is er vlak, er is schaduw en je hoeft niet met de boot.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer drie uur en een kwartier. Zakynthos is 40 kilometer lang; met een huurauto rijd je van Alykes in het noorden naar Keri in het zuiden in een uur, en vanaf Zakynthos-stad ben je overal binnen drie kwartier. Griekenland betaalt met de euro. Mei tot oktober geeft 24 tot 34 graden en zeewater van 20 tot 26 graden. In juli en augustus zijn de bekende baaien tussen 11.00 en 16.00 uur vol met boten. In de broedperiode van de schildpadden gelden extra regels; die staan bij de stranden aangegeven en worden gecontroleerd, met boetes voor wie zich er niet aan houdt.