Ontspannen in Hévíz en andere kuuroorden bij het Balatonmeer

Het thermaalmeer van Hévíz ververst zich elke drie dagen

Ten westen van het Balatonmeer ligt bij Hévíz een natuurlijk warmwatermeer van ongeveer 4,4 hectare waarin je kunt zwemmen, het grootste biologisch actieve thermaalmeer ter wereld. Er stroomt zoveel water uit de bron dat de volledige inhoud zich volgens het badbeheer ongeveer elke drie dagen ververst. Daardoor is chloor overbodig. Dit artikel behandelt dat meer en de andere kuuroorden in de streek, met entreeprijzen, temperaturen en de gezondheidsregels die er gelden.

Het water is er 's winters 24 graden en 's zomers bijna 38

De bron levert water van rond de 38 graden. In de zomer haalt het meer 33 tot 38 graden en in de winter zakt het naar 24 tot 26, wat betekent dat je er ook bij vorst in kunt. Een kaartje voor drie uur kost 6.000 tot 8.000 forint en een dagkaart 9.000 tot 12.000. Let op dat door de warmte en de mineralen wordt aangeraden niet langer dan dertig tot veertig minuten aaneengesloten in het water te blijven; dat staat op borden en de badmeesters wijzen erop. Wie hart- of vaatproblemen heeft, overlegt vooraf met een arts.

In het meer bloeien Indische lotusbloemen

In het warme water groeien lotusplanten die aan het einde van de negentiende eeuw zijn ingevoerd en die zich hebben gehandhaafd. Ze bloeien van juli tot september roze en wit over grote delen van het wateroppervlak. Dat kost niets extra's, want je zwemt er letterlijk tussendoor. De bloei is het mooist in de ochtend. Boven het meer staat een houten badhuis op palen uit het begin van de twintigste eeuw, met kleedhokjes en trappen die het water in gaan. Keszthely, met het paleis van de familie Festetics, ligt op zes kilometer aan de oever van het Balatonmeer.

De andere kuuroorden zijn moderne badcomplexen

Op 20 tot 60 kilometer liggen thermale badcomplexen als Zalakaros, Kehidakustány, Zalaszentgrót en, verder naar het oosten, Igal en Csiszta bij Marcali, met binnen- en buitenbaden, glijbanen en saunalandschappen waarin ook de Finse sauna staat. Entree kost 5.000 tot 9.000 forint per dag, ongeveer 13 tot 23 euro. Sárvár, noordelijker, is de grootste van allemaal. Ze zijn dagelijks open, doorgaans van negen tot acht en in het weekend langer. Het verschil met het natuurlijke meer is dat je hier in bassins zit met vaste temperaturen van 32 tot 38 graden, met kinderbaden erbij. Voor gezinnen werken deze complexen beter dan het meer van Hévíz, waar geen ondiep deel is.

In Tapolca vaar je met een bootje door een grot

In Tapolca, ten noorden van het Balatonmeer, loopt onder het centrum een grot vol grondwater waar je met een roeibootje doorheen wordt gevaren, door gangen van ongeveer driehonderd meter, ontdekt in 1902. Entree kost 2.500 tot 4.000 forint en het is dagelijks open, doorgaans van tien tot zes. Reken op drie kwartier. Het is er rond de 20 graden. Dit is geen modderbad, zoals soms wordt beweerd, want het gaat om een grottenmeer waarin niet wordt gebaad.

In Balatonfüred borrelt koolzuurhoudend bronwater op

In Balatonfüred aan de noordoever komt water met veel koolzuur uit de grond, dat al sinds 1772 wordt gedronken; bij het paviljoen van de Kossuth-bron op de Tagore-promenade kun je het gratis proeven. Het smaakt zuur en ijzerachtig, en dat is het punt niet, want het gaat om de mineralen. In dezelfde plaats staat sinds de jaren twintig een hartkliniek die op datzelfde water is gebouwd. De promenade eromheen is gratis en het hele jaar toegankelijk.

Het Balatonmeer zelf is ondiep en warm

Het Balatonmeer beslaat ongeveer 594 vierkante kilometer en is gemiddeld nog geen vier meter diep. Aan de zuidoever, bij plaatsen als Siófok, loop je honderden meters ver voordat het water tot je middel komt, en in juli en augustus haalt het 24 tot 27 graden. Toegang tot de stranden kost 500 tot 2.000 forint per dag, met kleedhokjes en ligweide. Die combinatie van ondiep en warm maakt de zuidoever met kleine kinderen de bruikbaarste kant; de noordoever is dieper en rotsiger en heeft de wijndorpen rond de Badacsony.

Reken op forint en op vroeg reserveren in juli

Hongarije betaalt met de forint en niet met de euro, en bij de baden kun je vrijwel overal pinnen. Wissel niet bij wisselkantoren die nul procent commissie beloven, want die rekenen een slechte koers. In juli en augustus zijn de kuuroorden en de badplaatsen vol met Hongaarse en Duitse gasten en moet je accommodatie weken vooruit boeken. In mei, juni en september is het rustig en zijn de prijzen 20 tot 40 procent lager, terwijl het water in de thermale baden even warm is.

Praktisch

Vanuit Boedapest rijd je er in ongeveer twee uur naartoe over 190 kilometer, en er rijden treinen langs beide oevers van het meer. Vanuit Nederland vlieg je in twee uur op Boedapest, of je rijdt in twaalf tot veertien uur. Mei tot september is het seizoen met 20 tot 30 graden. De thermale baden draaien het hele jaar en zijn in de winter juist op hun aangenaamst: buiten vriest het en jij zit in water van 34 graden, met damp boven het oppervlak.