Watersport en strandvakantie aan het Balatonmeer

Op het Balatonmeer zijn boten met verbrandingsmotor verboden

Dat is de belangrijkste regel van dit meer: motorboten op benzine of diesel mogen er niet varen, op officiële en hulpvaartuigen na. Wat overblijft is zeilen, elektrisch varen, surfen en peddelen. Daarmee is het Balatonmeer met 594 vierkante kilometer het grootste zeilwater van Midden-Europa. Dit artikel behandelt de watersporten, met kosten, plaatsen en de regels die er echt gelden.

Het meer is gemiddeld ruim drie meter diep en wordt bloedheet

De gemiddelde diepte is volgens het waterschap ongeveer 3,3 meter; alleen bij de engte bij het schiereiland Tihany loopt het naar ruim 12 meter. Daardoor haalt het water in juli en augustus 25 tot 27 graden Celsius. Aan de zuidoever bij Siófok en Zamárdi kun je honderden meters uitlopen voordat het tot je middel komt; de noordoever bij Balatonfüred en Balatonalmádi is dieper en steiler. Toegang tot de ingerichte strandbaden kost 1.000 tot 2.500 forint per persoon; er zijn ook vrije stukken zonder kosten en zonder toezicht.

Zeilen is hier de hoofdsport, en het weer slaat snel om

Vanaf vrijwel elke plaats aan het meer varen zeilboten; er zijn tientallen jachthavens, verhuurders en scholen langs beide oevers, met Balatonfüred als oudste zeilplaats. Een zeilboot huren kost 30.000 tot 80.000 forint per dag, een lesweek aanmerkelijk meer. Let op het waarschuwingssysteem: rond het meer staan lampen die bij naderend onweer beginnen te knipperen. Eén keer per minuut betekent dat je binnen enkele uren aan wal moet zijn, twee keer per minuut dat je er onmiddellijk af moet. Dat systeem is er niet voor niets: op een ondiep meer bouwt zich in minuten steile golfslag op.

Windsurfers zitten aan de noordoever, kitesurfers alleen in zones

Aan de noordkant staat meer wind en loopt het water al binnen 50 meter uit de kant tot boven manshoogte; daar zitten de surfscholen. Kitesurfen mag alleen op aangewezen plekken, om botsingen met zwemmers en zeilers te voorkomen. Materiaal huren kost 10.000 tot 25.000 forint per dag en een lesdag het dubbele. Informeer bij de school of verhuurder waar het die dag mag, want de zones verschillen per gemeente en per seizoen. Zonder toestemming kiten levert een boete op.

Waterskiën en wakeboarden gaat via een kabelbaan, niet achter een boot

Omdat motorboten verboden zijn, gebeurt het hier op kabelbanen: een lus van masten trekt je over een afgezet stuk water. Aan de zuidoever, onder meer bij Zamárdi, liggen enkele van die parken. Een uur kost 5.000 tot 9.000 forint en een dagkaart meer; materiaal huren komt daar bovenop. Ze zijn van mei tot september open, doorgaans van 9.00 tot 19.00 uur. Voor beginners is de kabelbaan zelfs makkelijker dan een boot, omdat de snelheid constant is.

Kajakken doe je langs de rietkragen van het Kis-Balaton

Aan de westkant, achter Keszthely, ligt het Kis-Balaton, een moerasgebied met brede rietvelden waar reigers, aalscholvers en karekieten zitten. Op vlak water peddel je daar tussendoor. Een kajak huren kost 4.000 tot 8.000 forint per dag. Ga in de ochtend, want vanaf het middaguur trekt de wind aan en op open water waai je zo een kilometer uit koers. Blijf uit de afgesloten broedzones: die staan met boeien aangegeven en zijn van maart tot juni verboden gebied.

Duiken heeft hier weinig zin

Het water is troebel door opgewervelde modder en algen; het zicht is doorgaans een halve tot twee meter en het meer is bovendien ondiep. Wie wil duiken, gaat naar de gevulde steengroeven in het achterland, waar het water helder is; een duik met gids kost daar 15.000 tot 30.000 forint. Op het meer zelf zijn er geen wrakken of wanden van betekenis. Vissen is er wel goed: snoekbaars, karper en meerval, met een vergunning van enkele duizenden forint per dag.

Het thermale meer bij Hévíz ligt niet aan het Balatonmeer

Het Hévíz-meer ligt ongeveer 8 kilometer landinwaarts, achter Keszthely. Het is ruim 4 hectare groot, daarmee het grootste natuurlijke warmwatermeer van Europa waarin je kunt zwemmen, en het water is in de zomer 33 tot 36 graden en in de winter 24 tot 26. Entree kost 6.000 tot 9.000 forint voor drie uur. Let op de aanbevolen badduur: dertig tot veertig minuten aaneengesloten is het advies, omdat het water mineraalrijk is en de warmte het hart belast. Kinderen onder de twaalf worden er doorgaans afgeraden.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer twee uur op Boedapest en rijdt daarna anderhalf uur; er rijden ook treinen langs beide oevers, met Siófok en Balatonfüred als grootste stations. Hongarije betaalt met de forint, niet met de euro; pinnen kan vrijwel overal. Juli en augustus geven 26 tot 32 graden en zijn het drukst; op vrijdagmiddag staat de snelweg vanuit Boedapest vast. Juni en september geven 22 tot 27 graden met warm water en veel minder mensen. Buiten mei tot september sluit een groot deel van de verhuur en de strandbaden.