Dierentuin, uitkijktorens en meerpret in Veszprém met kinderen

De dierentuin is tegelijk een botanische tuin

De Veszprémi Állatkert heet voluit het planten- en dierenpark Kittenberger Kálmán, naar de jager en verzamelaar die jarenlang in Oost-Afrika werkte. Dat eerste deel van de naam is geen bijzaak: het terrein ligt in een beboste vallei aan de rand van de stad en is aangelegd als tuin, met ruim vijfhonderd dieren tussen het groen. Entree kost 3.000 tot 4.500 forint en kinderen betalen minder; het is dagelijks open, in de zomer tot zes uur en in de winter korter. Reken op twee tot drie uur. Er zijn vaste voedertijden die bij de ingang hangen. Let op: het pad loopt met de vallei mee en dus flink op en neer, wat met een buggy zwaar is.

De Vuurtoren is de uitkijktoren van de stad

Op de burchtheuvel staat de Vuurtoren, ruim 48 meter hoog: beneden een middeleeuwse wachttoren, boven een ranke bovenbouw uit 1817. Vanaf het balkon kijk je over de burchtstraat, de vallei en bij helder weer tot aan het Bakony-gebergte. Beklimmen kost rond de 1.500 forint en kan van april tot oktober dagelijks; reken op een halfuur, trap inbegrepen. Elk uur speelt het klokkenspel een melodie, wat beneden op het plein goed te horen is. Voor kinderen die niet van smalle wenteltrappen houden is dit niets, want de laatste meters gaan door een krappe koker.

In het park Kloosters en Tuinen liggen echte ruïnes

Onder aan de burchtheuvel, in de vallei van de Séd, ligt een aangelegd park rond de opgegraven resten van een middeleeuws dominicanenklooster. De fundamenten zijn zichtbaar gemaakt met lage muurtjes, er lopen paden tussendoor en er staan banken en speeltoestellen. Toegang is gratis en het park is overdag open. Reken op een uur. Voor kinderen werkt het beter dan een museum: ze kunnen tussen de muren doorlopen en zien meteen hoe groot zo'n gebouw was. In de zomer worden er voorstellingen en werkplaatsen gehouden, waarvan het programma bij de ingang hangt.

Op de Benedek-heuvel staat een verplaatst boerenhuis uit het Bakony

Boven de vallei ligt de Benedek-heuvel, waar in 1935 een boerenhuis uit een dorp in het Bakony is heropgebouwd: het Bakonyi Ház, met een rieten dak, een rookkeuken en het meubilair van rond 1900. Het is klein en daardoor met kinderen precies goed te behappen. Entree kost rond de 1.000 forint en het is van april tot oktober van dinsdag tot zondag open. Reken op een halfuur. Vanaf de heuvel kijk je op het viaduct en de daken van de oude stad, en de klim erheen is een kwartier vanaf het centrum.

Voor waterpret rijd je naar het meer of naar Pápa

Veszprém zelf heeft een gewoon overdekt zwembad en geen aquapark met glijbanen, wat in reisteksten anders wordt voorgesteld. De echte waterpret ligt buiten de stad: bij Balatonfüred en Balatonalmádi op 12 tot 15 kilometer liggen strandbaden aan het Balaton, met ondiep water en speeltoestellen. Een strandbad kost 1.000 tot 2.500 forint per persoon per dag en is van juni tot begin september open van 8.30 tot 19.00 uur. In Pápa, 50 kilometer noordwestelijk, ligt wel een badencomplex met glijbanen en thermale bassins voor 3.000 tot 5.000 forint per dag. Let op: bij onweer gaat langs het meer het stormlicht aan en moet iedereen het water uit.

De Gulya-heuvel geeft het rustigste uitzicht over de stad

Aan de rand van Veszprém ligt de Gulya-heuvel, een open rug met gras en struiken waar je in twintig minuten naartoe loopt. Van boven zie je de burchtheuvel, het viaduct en de vallei in één blik, en het is er vrijwel altijd stil. Het kost niets en er is geen hek of openingstijd. Neem water mee, want er is geen kraan en weinig schaduw. Voor een langere wandeling volg je vanaf hier de gemarkeerde paden de vallei in, lussen van 4 tot 8 kilometer met weinig hoogteverschil, goed te doen vanaf een jaar of zes.

De burchtstraat doe je met kinderen in een uur

De oude stad is één straat lang, en dat is met kinderen een voordeel: kathedraal, bisschoppelijk paleis, het Dubniczay-huis met zijn verzameling gestempelde bakstenen en aan het eind de standbeelden van koning Stefanus en koningin Gisela op een uitzichtpunt boven de vallei. Door de straat lopen is gratis; de musea vragen 1.000 tot 2.000 forint per stuk en zijn van dinsdag tot zondag open. Reken op een uur voor de straat en op anderhalf uur als je ergens naar binnen gaat. De kasseien zijn grof, dus een buggy met kleine wieltjes is hier geen goed idee.

Op de markt bakken ze kürtőskalács voor je ogen

De markthal en de weekmarkt in de benedenstad zijn goedkoop en praktisch voor wie zelf kookt: groente, fruit, kaas, worst en honing. Voor kinderen draait het vooral om de kraam waar kürtőskalács wordt gebakken, het deeg dat om een houten rol wordt gewikkeld en boven kolen wordt gedraaid. Een rol kost 1.000 tot 1.800 forint en wordt warm uitgedeeld. De markt is op zaterdagochtend het drukst en het levendigst; ga voor tien uur. In de vallei liggen bovendien speeltuinen en een vijver met eenden, waar je de wandeling van de dag mee kunt afsluiten.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer twee uur op Boedapest; vanaf daar is het 110 kilometer naar Veszprém, anderhalf uur over de snelweg, en er rijden treinen en bussen die er ongeveer twee uur over doen. Naar Balatonfüred aan het meer is het 15 kilometer en naar het Tihany-schiereiland 25 kilometer. Een auto huren kost 8.000 tot 15.000 forint per dag, een snelwegvignet rond de 6.000 forint voor tien dagen. April tot juni en september geven 15 tot 26 graden en zijn met kinderen het aangenaamst; in juli en augustus is het 26 tot 33 graden en is er in de stad weinig schaduw, zodat het meer dan de betere plek is. Volgens de plaatselijke verhuurders liggen de prijzen in de stad lager dan direct aan het water, en met een kwartier rijden ben je er toch.