County Cork, kleurrijke kustplaatsen en ruige natuur

County Cork heeft de langste kustlijn van Ierland

Het graafschap in het zuidwesten meet ongeveer 7.500 vierkante kilometer en heeft volgens de streekorganisatie de langste kustlijn van het land, met vijf schiereilanden die als vingers de oceaan in steken. Dit artikel behandelt die kust en de dorpen, met entreeprijzen, openingstijden, rijtijden en de dingen die op de smalle wegen anders gaan.

Uit de havenstad in het oosten vertrok de Titanic voor het laatst

Een havenstadje aan een natuurlijke haven was in april 1912 de laatste aanloophaven van het bekende schip; 123 passagiers gingen daar aan boord. Aan de kade staat een museum in het oude ticketkantoor. Entree kost 12 tot 15 euro voor volwassenen en 7 tot 9 euro voor kinderen; het is dagelijks open van tien tot half zes. Reken op anderhalf uur. Praktisch: in datzelfde stadje liggen ook slachtoffers van een ander scheepsdrama uit 1915 begraven, dat voor de kust hier plaatsvond.

Het stadje aan de riviermonding leeft van de keuken

Op ongeveer 25 kilometer ten zuiden van de hoofdstad ligt een havenplaatsje met gekleurde gevels dat als het culinaire centrum van het land wordt gezien, met tientallen restaurants op een paar duizend inwoners. Rondlopen is gratis. Een maaltijd kost 30 tot 60 euro per persoon; reserveren is in de zomer noodzakelijk. Aan de monding staat een sterfort uit 1682 dat te bezoeken is voor rond de 5 euro. Reken op een halve dag inclusief de wandeling langs het water naar dat fort.

Naar het eiland aan de westpunt gaat een kabelbaan

Aan het uiteinde van het westelijke schiereiland hangt een kabelbaan over een zeestraat naar een bewoond eiland; het is de enige in zijn soort in Ierland en er passen zes personen of een koe in. Een retour kost rond de 10 euro. Let op: de installatie is jarenlang gesloten geweest voor vernieuwing; kijk voor u de rit van drie uur maakt na of hij vaart. Op het eiland wonen enkele mensen en er is geen winkel; neem eten en water mee.

Op het zuidwestelijkste punt staat een brug over een kloof

Op de punt van een ander schiereiland ligt een voormalig seinstation, bereikbaar via een betonnen boogbrug uit 1909 over een kloof van 45 meter diep waar de oceaan doorheen slaat. Entree kost 7 tot 9 euro voor volwassenen en 4 tot 5 euro voor kinderen; het is dagelijks open van tien tot vijf, in de winter beperkt. Reken op anderhalf uur en op 99 treden naar beneden en weer terug. Bij storm wordt het terrein gesloten.

Het kasteel bij de hoofdstad heeft een steen die u liggend kust

Op ongeveer 8 kilometer van de hoofdstad staat een burcht uit 1446 met in de borstwering een steen die volgens de overlevering welsprekendheid geeft. U wordt achterover gehouden om hem te kussen, boven een gat van enkele meters. Entree kost 20 tot 24 euro voor volwassenen en 9 tot 11 euro voor kinderen; het is dagelijks open. Praktisch: in de zomer staat er een rij van een uur voor die steen, terwijl de tuinen eromheen van 24 hectare vrijwel leeg zijn en inhoudelijk aardiger.

De overdekte markt in de hoofdstad bestaat sinds 1788

In de hoofdstad van het graafschap ligt een markthal uit 1788 met vis, vlees, kaas en streekproducten, waaronder gerechten van orgaanvlees die hier traditie zijn. Toegang is gratis; de markt draait van maandag tot zaterdag van acht tot zes. Boven de hal zit een café met uitzicht op de kramen. Praktisch: dit is de beste plek van het graafschap om streekproducten te kopen, en het ligt op loopafstand van het busstation.

De wegen op de schiereilanden zijn smal en hebben uitwijkplaatsen

De kustwegen zijn vaak één rijstrook breed met hagen of stenen muurtjes aan weerszijden en om de paar honderd meter een uitwijkplaats. Praktisch: rijd langzaam, gebruik die uitwijkplaatsen en verwacht tegenliggers in elke bocht. Reken op een gemiddelde van 40 kilometer per uur; een rondje over een schiereiland van 100 kilometer kost daarmee een halve dag. Tanken kan alleen in de grotere dorpen, dus rijd niet op reserve.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u rechtstreeks in ongeveer anderhalf uur op de hoofdstad van het graafschap. Ierland betaalt met de euro. Er wordt links gereden; een huurauto kost 40 tot 80 euro per dag en is hier vrijwel onmisbaar. Mei tot september geeft 14 tot 20 graden. Het regent hier op meer dan tweehonderd dagen per jaar, ook in de zomer; neem regenkleding mee en plan per dag een binnenoptie. In juli en augustus zijn accommodaties twee keer zo duur en weken vooruit vol.