Reykjavik heeft 140.000 inwoners en een land van 390.000 achter zich
De hoofdstad telt volgens de statistiekdienst ongeveer 140.000 inwoners; met de voorsteden erbij woont ruim de helft van de IJslandse bevolking in dit gebied. Dat maakt de stad tegelijk het culturele centrum van het land en een plaats ter grootte van Leiden.
Wat hier lokaal is, is dus overzichtelijk. Dit artikel behandelt de markten, de zwembaden en de wijken, met prijzen, openingstijden en de dingen die anders werken dan u gewend bent.
De vlooienmarkt is alleen in het weekeinde open
In een oud douanegebouw bij de haven staat elk weekeinde een overdekte markt met tweedehands kleding, boeken, wol en een voedselhoek met gedroogde vis, roggebrood en gefermenteerde haai.
Toegang is gratis en de markt is doorgaans op zaterdag en zondag van elf tot vijf open. Reken op een uur. Dit is de enige plek in de stad waar u zonder afspraak tussen IJslanders staat die er zelf boodschappen doen, en dat is precies waarom het de moeite is.
De openbare zwembaden zijn hier het sociale middelpunt
De stad heeft een reeks openbare baden die op aardwarmte draaien, met buitenbassins van 29 graden en hete kuipen van 38 tot 44 graden. IJslanders komen er dagelijks, ook in de winter.
Entree kost 1.100 tot 1.500 kronen; ze zijn doorgaans van half zeven 's ochtends tot tien uur 's avonds open. Let op: u moet zich vóór het zwemmen zonder badkleding wassen met zeep, en daar wordt op toegezien. Dat is geen suggestie maar een regel, en wie hem negeert wordt teruggestuurd.
De havenwijk was tot voor kort een visverwerkingsterrein
Ten noordwesten van het centrum ligt een wijk die tot in deze eeuw uit visfabrieken en pakhuizen bestond. Daarin zitten nu ateliers, een tentoonstellingsruimte, een ijssalon en enkele musea.
Rondlopen kost niets; de musea 2.000 tot 3.500 kronen. Vanaf het centrum is het twintig minuten lopen langs het water. Dit is waar de stad zich de laatste jaren heeft uitgebreid, en waar u ziet dat visserij hier nog altijd een bedrijfstak is en geen decor.
Een echte wollen trui kost 150 tot 250 euro
De IJslandse trui met het geweven schoudermotief wordt van de wol van het plaatselijke schaap gemaakt, dat een grove buitenvacht en een zachte binnenvacht heeft.
Een handgebreid exemplaar kost 25.000 tot 40.000 kronen. Let op: er worden ook machinaal gebreide truien uit andere landen verkocht die er sterk op lijken en de helft kosten. Kijk naar het label en naar de binnenkant van de naden; bij de wolwinkel van het breiersgenootschap weet u het zeker.
Alcohol koopt u alleen in de staatswinkel
Bier, wijn en sterke drank worden buiten cafés en restaurants uitsluitend verkocht in de winkels van het staatsmonopolie, met beperkte openingstijden en op zondag doorgaans gesloten.
Praktisch: een fles wijn kost daar 2.500 tot 4.000 kronen, in een restaurant het drievoudige. In de supermarkt vindt u alleen alcoholvrij bier, hoe erg het etiket ook op het echte lijkt. Bij aankomst op de luchthaven is er een taxfreewinkel die IJslanders zelf ook gebruiken.
In augustus is er een cultuurnacht en in november een muziekfestival
Op een zaterdag in augustus opent de stad een nacht lang haar deuren met optredens, ateliers en eten op straat, eindigend met vuurwerk. In november is er een meerdaags muziekfestival op tientallen kleine podia.
De cultuurnacht is gratis; een festivalpas kost 20.000 tot 30.000 kronen. In beide weken zijn hotels vol en duurder. Buiten die weken is het aanbod in de winter juist rustig, en dan zijn de cafés en zwembaden waar de stad zich afspeelt.
Contant geld gebruikt hier vrijwel niemand meer
Betalen gaat met de kaart, tot en met een broodje bij een kraam of een kop koffie. Veel zaken accepteren helemaal geen contant geld meer en pinautomaten zijn schaars geworden; in het centrum staan er nog een handvol, doorgaans bij de banken die van negen tot vier open zijn.
Praktisch: neem een kaart mee die contactloos werkt en wissel geen kronen vooraf. Fooien zijn niet gebruikelijk en worden niet verwacht. Het prijspeil ligt fors boven het Nederlandse: een koffie kost 700 tot 900 kronen, een eenvoudige lunch 2.500 tot 4.000.
Praktisch
Vanuit Nederland vliegt u in ongeveer drieënhalf uur; de luchthaven ligt 50 kilometer van de stad en er rijdt een bus die er drie kwartier over doet voor rond de 4.000 kronen. IJsland betaalt met de kroon en niet met de euro.
Juni tot augustus geeft 10 tot 15 graden en nachten die niet donker worden. September tot maart is het 0 tot 6 graden met kans op noorderlicht bij heldere hemel. Het waait hier het hele jaar hard; een winddichte jas is belangrijker dan een dikke.
