Wat te doen in Reykjavik met kunst, geschiedenis en warmwaterbronnen

Het warme kraanwater komt hier rechtstreeks uit de grond

Reykjavík wordt verwarmd met aardwarmte, en het hete water uit de kraan is boorwater dat naar zwavel ruikt. Dat is niet gevaarlijk, maar je drinkt het niet; het koude water komt uit een bron en is uitstekend. Die geothermie verklaart de badcultuur, de verwarmde stoepen in de winkelstraat Laugavegur en de warme buitenbaden. Dit artikel behandelt de musea, de kunst en het warme water in en om de stad, met entreeprijzen, openingstijden en afstanden. IJsland betaalt met kronen.

Onder een gebouw aan de Aðalstræti ligt een muur uit de negende eeuw

Bij graafwerk in 2001 kwam de wand van een vikinglanghuis tevoorschijn die volgens het stadsmuseum aan de hand van een aslaag op omstreeks het jaar 871 is te dateren. Het is de oudste bekende bebouwing van Reykjavík en het is ter plekke bewaard, met de tentoonstelling over de landname eromheen gebouwd. Entree kost rond de 2.500 kronen en het is dagelijks open van 9.00 tot 17.00 uur. Reken op een uur. Dit is het beste startpunt van een stadsbezoek: het legt uit waarom er hier überhaupt mensen gingen wonen. Het openluchtmuseum Árbæjarsafn buiten het centrum laat met verplaatste huizen zien hoe het daarna verderging.

Het Nationaal Museum loopt van de landname tot vandaag

Dit museum aan de Suðurgata, naast de universiteit, volgt de geschiedenis van het eiland in ongeveer 2.000 voorwerpen, met als bekendste stuk een gesneden kerkdeur van rond 1200 waarop een ridderverhaal staat uitgebeeld. Entree kost rond de 3.000 kronen en het is in de zomer dagelijks open van 10.00 tot 17.00 uur; in de winter is het op maandag dicht. Reken op twee uur. De afdeling over de negentiende en twintigste eeuw legt uit hoe snel IJsland van keuterboeren naar een moderne staat ging. In de havenwijk Grandi zit daarnaast het maritiem museum over de visserij.

Het kunstmuseum van de stad bestaat uit drie gebouwen op één kaartje

De gemeentelijke kunstverzameling is verdeeld over Hafnarhús, een pakhuis aan de Tryggvagata bij de haven, Kjarvalsstaðir, een paviljoen in een park, en Ásmundarsafn, het koepelvormige atelier dat de beeldhouwer Ásmundur Sveinsson voor zichzelf bouwde. Eén kaartje geeft toegang tot alle drie en is 24 uur geldig. Dat kaartje kost rond de 2.400 kronen en de drie zijn dagelijks open van 10.00 tot 17.00 uur. Ze liggen 1 tot 3 kilometer uit elkaar en zijn te belopen. In Hafnarhús hangt de schenking van de in Parijs werkende IJslandse schilder Erró, die duizenden werken naliet; dat is de omvangrijkste zaal.

De toren van Hallgrímskirkja is 74,5 meter hoog

Deze betonnen kerk boven op de heuvel is tussen 1945 en 1986 gebouwd en de gevel is gevormd naar basaltzuilen. Vanaf de uitkijkverdieping zie je de gekleurde daken, de haven en bij helder weer de gletsjer aan de overkant van de baai. Voor de deur staat een beeld van Leifur Eiríksson, in 1930 geschonken door de Verenigde Staten. De kerk zelf is gratis; de lift naar boven kost rond de 1.400 kronen en gaat dagelijks van 9.00 tot 21.00 uur, in de winter korter. Reken op drie kwartier. Let op: tijdens diensten en concerten is de toren dicht, en dat wordt alleen bij de deur aangekondigd.

Harpa aan de haven mag je zonder kaartje binnen

Dit glazen concertgebouw uit 2011 heeft een gevel van honderden onregelmatige glazen cellen, ontworpen door de kunstenaar Ólafur Elíasson en eveneens gebaseerd op basaltzuilen. Van binnen kleurt het licht daardoor de hele dag anders. Naar binnen lopen kost niets en het gebouw is dagelijks open van 10.00 tot 18.00 uur. Reken op een half uur. Er zijn rondleidingen voor rond de 3.500 kronen. Dit is bij regen en wind de eenvoudigste gratis stop van de stad. Vijf minuten verderop staat aan de Sæbraut het stalen bootbeeld Sólfar van Jón Gunnar Árnason, waar iedereen fotografeert.

De wijkbaden zijn de huiskamer van de stad

Elke wijk heeft een buitenbad met een baan van 25 of 50 meter en daarnaast een reeks ronde bakken van 38 tot 44 graden waarin mensen zitten te praten. Dat gebeurt het hele jaar, ook bij vriezend weer. Laugardalslaug is het grootste, Vesturbæjarlaug het gezelligste en Sundhöllin het oudste. Entree kost rond de 1.330 kronen voor volwassenen en enkele honderden kronen voor kinderen; de baden zijn dagelijks open van 6.30 tot 22.00 uur. Reken op anderhalf uur. Let op: je doucht je vooraf naakt en met zeep, en daar wordt op toegezien. Dit is goedkoper en socialer dan de dure lagunes buiten de stad.

De Sky Lagoon laat geen kinderen onder de twaalf toe

Aan de kust ten zuiden van het centrum ligt sinds 2021 een aangelegd bad met een rand die in zee lijkt over te lopen, met een vaste route langs sauna, koud bad en stoom. Een kaartje kost 11.000 tot 16.000 kronen en reserveren is verplicht; het is dagelijks open van 11.00 tot 22.00 uur. Let op: je komt er alleen binnen vanaf 12 jaar, en dat wordt gecontroleerd. Met jongere kinderen ga je naar een wijkbad of naar het verwarmde strandje van Nauthólsvík onder de heuvel Öskjuhlíð, waar het water in de zomer 15 tot 19 graden is. Boven op die heuvel staat Perlan, met een nagebouwde ijsgrot en een gratis uitkijkterras.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer drieënhalf uur. De luchthaven van Keflavík ligt 45 kilometer van de stad, met een bus die er 45 minuten over doet voor rond de 4.000 kronen. Vrijwel alles gaat met de kaart en fooi wordt niet verwacht. Het centrum is klein genoeg om te belopen: van het stadsmeer Tjörnin naar Harpa is het tien minuten. Alcohol koop je alleen in de staatswinkels, die op zondag dicht zijn; bier is hier pas sinds 1 maart 1989 weer toegestaan. Juni tot augustus geeft 10 tot 15 graden en het is 's nachts licht. Van oktober tot maart is het 0 tot 5 graden, waait het hard en is er kans op noorderlicht.