Zon, zee en eindeloze stranden aan de Adriatische Kust

De Italiaanse Adriatische kust is ruim achthonderd kilometer lang en overal anders

Van de Po-delta tot de hak van de laars ligt een kust die in het noorden vlak, zandig en volgebouwd is, bij Ancona rotsig wordt en in Apulië uit kalkkliffen bestaat. Wie hier een strandvakantie plant, kiest dus eerst een streek: Emilia-Romagna rond Rimini, de Marche rond de Conero, of de Gargano en de kust bij Bari. Let op: plaatsen als Rovinj, Pula, Opatija en Zadar liggen aan de overkant in Kroatië, en de baai van Kotor met Perast ligt in Montenegro; die worden vaak in hetzelfde rijtje genoemd maar horen niet bij deze kust. Dit artikel behandelt de Italiaanse kant, van noord naar zuid, met afstanden, prijzen en openingstijden. Italië betaalt met de euro.

Rimini heeft vijftien kilometer strand en honderden strandtenten

De bekendste badplaats van de kust heeft een aaneengesloten zandstrand van ongeveer 15 kilometer, verdeeld over genummerde strandtenten met ligbedden, speeltuintjes en horeca. Noordwaarts loopt het door in Bellaria en Cesenatico, zuidwaarts in Riccione en Cattolica. Een parasol met twee ligbedden kost 20 tot 40 euro per dag, in augustus meer. De zee is hier zo vlak dat je tientallen meters kunt uitlopen voordat het tot je middel komt. In de stad staat sinds 2021 een museum over de hier geboren filmmaker Federico Fellini; entree kost rond de 12 euro. Aan de rand van het centrum staan een Romeinse triomfboog uit 27 voor Christus en een brug uit de eerste eeuw.

Riccione is de uitgaansplaats, Rimini de badplaats

Zes kilometer zuidelijker ligt een plaats die vooral bekend is om de winkelstraat Viale Ceccarini en de discotheken op de heuvels erachter, waaronder een club in de vorm van een glazen piramide. Overdag is het strand er rustiger dan in Rimini, 's nachts juist niet. Het strand betreden kost niets buiten de strandtenten om. De clubs op de heuvel rekenen 20 tot 30 euro entree en gaan pas na middernacht open. Met kinderen is dat geen bezwaar: de twee plaatsen liggen aan hetzelfde strand en je kiest gewoon je stuk. In Riccione zitten ook twee grote waterparken, met kaartjes van 25 tot 35 euro.

Voor de Spiaggia delle Due Sorelle geldt een dagelijkse limiet

Onder de Monte Conero ten zuiden van Ancona liggen witte kiezelstranden onder steile hellingen. Het bekendste, met twee rotsblokken in zee, is alleen per boot bereikbaar vanaf Numana en het aantal bezoekers is sinds 2022 gemaximeerd op een paar honderd per dag. Je reserveert vooraf en betaalt 15 tot 25 euro per persoon retour. Let op: wie zonder reservering komt, wordt niet toegelaten. De andere stranden onder de kaap, zoals het Urbani-strand en de Sassi Neri bij Sirolo, zijn wel vrij toegankelijk, maar je daalt er via trappen en paden van 10 tot 30 minuten naartoe, met dezelfde klim terug.

Bij Portonovo gaat de weg dicht zodra de parkeerplaats vol is

Iets noordelijker ligt een baai met kiezelstranden, de romaanse kerk Santa Maria di Portonovo uit de elfde eeuw en twee meertjes achter het strand. Er is één smalle weg naartoe, die van de Conero af omlaag kronkelt. Parkeren kost 10 tot 20 euro per dag en in juli en augustus is de plaats voor 10.00 uur vol; daarna wordt de toegangsweg afgesloten en rijdt er een pendelbus vanaf Ancona. Kom vroeg of neem meteen die bus. De restaurants aan het water serveren moscioli, wilde mosselen die alleen hier van de rotsen komen, met de witte wijn Verdicchio erbij.

Op de Gargano loopt het bos tot vlak boven zee

Deze uitstulping in het noorden van Apulië heeft kalkkliffen, grotten en baaien bij Vieste, Peschici en Mattinata, met daarachter de Foresta Umbra, een oud beukenbos dat volgens Unesco sinds 2017 op de werelderfgoedlijst staat. Het nationale park is gratis toegankelijk. Langs de kust staan houten vissteigers op palen, trabucchi, waarvan een deel nu restaurant is; een maaltijd kost er 35 tot 60 euro. Boottochten langs de grotten kosten 20 tot 35 euro per persoon en duren drie uur, en vanaf Vieste varen boten naar de Tremiti-eilanden in een uur. Reken op een auto: openbaar vervoer is hier schaars.

Polignano a Mare staat op een klif met een strandje in een kloof

Dit stadje ten zuiden van Bari staat op kalkrotsen van ongeveer 20 meter hoog, met daaronder het strandje Lama Monachile in een inham tussen twee rotswanden, waar een oude brug overheen loopt. Dat strandje is gratis, maar klein: in juli en augustus ligt het vanaf 9.00 uur vol en is er geen plek meer. Er zijn geen ligbedden en geen schaduw. De oude stad erboven is autovrij en gratis rond te lopen. Van de zeegrotten onder de stad is er een tot restaurant gemaakt, waar alleen het couvert al tientallen euro's kost. Twintig kilometer zuidelijker ligt het rustiger Monopoli.

Ancona en Pesaro zijn steden met een strand, geen badplaatsen

Ancona is de grootste havenstad van de kust, met een Romeinse triomfboog uit ongeveer 115 na Christus aan de kade, de kathedraal van San Ciriaco op de heuvel erboven en de Mole Vanvitelliana, een vijfhoekig eiland in de haven dat nu tentoonstellingsruimte is. Pesaro is de geboorteplaats van de componist Rossini en was in 2024 Italiaanse cultuurhoofdstad. Beide steden zijn gratis rond te lopen en hun musea kosten 5 tot 12 euro. Vanaf Ancona vertrekken veerboten naar Kroatië en Griekenland. Wie strand zoekt, gebruikt deze steden als uitvalsbasis en rijdt 10 tot 20 kilometer naar Senigallia, Fano of de Conero.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer twee uur op Bologna, Ancona of Bari; van Bologna naar Rimini is het een uur rijden, van Bari naar de Gargano ruim twee uur. Er loopt een spoorlijn over vrijwel de hele kust, met stations in bijna elke badplaats. Juni en september geven 24 tot 29 graden en zee van 22 tot 26 graden; juli en augustus zijn heter, duurder en vol, met Italiaanse gezinnen die zelf vakantie hebben. Let op de kwallen die in warme zomers in het noordelijke deel voorkomen; die zijn hinderlijk maar niet gevaarlijk. In augustus zijn strandtenten vaak weken vooruit volgeboekt.