Wat te doen rondom het Braccianomeer met kastelen, stadjes en stranden

Het Braccianomeer levert het drinkwater van Rome

Dit kratermeer ten noordwesten van Rome beslaat ongeveer 57 vierkante kilometer en is tot 165 meter diep. Het Trajanus-aquaduct bracht het water al in de tweede eeuw naar Rome en werd in 1612 onder paus Paulus V hersteld als de Acqua Paola, die nog altijd in de stad uitkomt; daardoor geldt het meer als waterwinning, en dat verklaart de belangrijkste eigenaardigheid: gemotoriseerde vaartuigen zijn er vrijwel volledig verboden. Het gevolg is een groot meer op drie kwartier van Rome waar het stil is. Zeilen, roeien, suppen en zwemmen mag wel.

Drie stadjes delen de oever

Bracciano ligt hoog boven het water met de burcht als herkenningspunt en heeft de meeste voorzieningen. Trevignano Romano aan de noordoever is het kleinste en heeft de aardigste promenade, met een ruïne van een burcht boven het dorp. Anguillara Sabazia steekt als landtong het meer in, met een kern van steegjes die naar het water aflopen. Ze liggen elk zo'n 10 tot 15 kilometer uit elkaar, dus een rondje om het meer is ongeveer 35 kilometer. Alle drie hebben ze restaurants aan het water waar de meervis op de kaart staat, met hoofdgerechten van 12 tot 20 euro.

De burcht is compleet gebleven

Het Castello Orsini-Odescalchi werd in de 15e eeuw gebouwd en is een van de best bewaarde renaissanceburchten van Italië: vijf ronde torens, een binnenhof en ingerichte zalen met wandtapijten en wapens. Bezoeken kan alleen met een rondleiding, doorgaans elk uur, voor rond de 12 euro; het duurt ongeveer een uur. Vanaf de weergang kijk je over het hele meer. Let op de openingstijden: de burcht is een deel van de week gesloten en ook geregeld afgehuurd voor besloten evenementen, dus controleer dat op de dag zelf.

Zwemmen doe je vanaf de openbare oevers

Er zijn strandjes bij alle drie de plaatsen, deels vrij toegankelijk en deels ingericht met ligbedden voor 10 tot 20 euro per dag. De bodem bestaat uit donker vulkanisch zand en grind, wat het water diep blauw kleurt. Het meer haalt in juli en augustus rond de 24 graden, warmer dan de zee bij Rome op datzelfde moment. Omdat er geen motorboten varen is het water rustig en helder. Waterschoenen zijn handig, en houd er rekening mee dat het bij aanlandige wind aan de zuidoever behoorlijk kan golven.

Het regionale park beschermt twee kratermeren

Het meer ligt samen met het kleinere Martignano-meer in een regionaal park van ongeveer 16.000 hectare, met eikenbos, akkerland en oude wegen. Rond het Martignano is geen bebouwing en geen weg tot aan de oever; je loopt of fietst er het laatste stuk naartoe. Er lopen wandelroutes van 5 tot 15 kilometer en een fietsroute die het grote meer volgt; delen ervan gebruiken het tracé van de Via Clodia, de Romeinse weg die hier langs liep. Aan de westkant rijzen de Monti della Tolfa op, een vulkanisch heuvelgebied met paarden in het vrije veld. Aan de oostoever bij Vicarello liggen thermale bronnen die de Romeinen al gebruikten, en verder landinwaarts bij Oriolo Romano staan kastanjebossen met een palazzo uit 1570 dat te bezoeken is. Voor vogelaars: op de rietoevers zitten reigers, aalscholvers en in de winter duizenden eenden.

Cerveteri en Sutri liggen op een half uur

Bij Cerveteri, richting de kust, ligt de necropolis van Banditaccia, een Etruskische dodenstad met honderden grafheuvels waarvan de binnenkant als een woonhuis is uitgehakt, met deuropeningen, banken en balken in de rots. Het staat sinds 2004 op de werelderfgoedlijst; entree rond de 8 euro. Sutri, aan de andere kant, heeft een amfitheater dat volledig in de tufsteen is uitgehouwen in plaats van opgebouwd, plus Etruskische graven langs de oude weg. Beide zijn een halve dag en veel rustiger dan de bekende opgravingen bij Rome zelf.

Praktisch

Vanaf Rome rijd je er in drie kwartier heen; er rijdt ook een trein vanaf Rome naar Bracciano in ongeveer een uur, die aan het meer stopt. Vanaf de luchthaven Fiumicino is het een half uur. Italië betaalt met de euro. Mei, juni en september zijn de aangenaamste maanden, met 24 tot 29 graden en water dat vanaf juni prettig is. In juli en augustus komen de Romeinen zelf hierheen om de hitte te ontlopen, vooral in het weekend; kom dan doordeweeks. Buiten het seizoen is het rond het meer stil en zijn veel strandvoorzieningen dicht.