Zwemmen, surfen en fietsen aan het Caldonazzomeer

Dit is het warmste meer van de Alpen

Volgens de provincie is het Caldonazzomeer met 5,4 vierkante kilometer het grootste meer dat helemaal in Trentino ligt, en het bijzondere eraan is de watertemperatuur. In de zomer ligt die doorgaans tussen de 18 en 24 graden en op warme dagen komt hij boven de 25 graden uit. Dat komt door de ligging in een dalkom en de beperkte diepte: gemiddeld 26 meter en op het diepste punt 49 meter. Zwemmen kan van mei tot en met eind september, aanzienlijk langer dan bij de koudere bergmeren in de omgeving. Voor wie met kinderen komt is dat het doorslaggevende verschil. Italië betaalt met de euro.

Voor windsurfen is dit een beginnersmeer

Het meer ligt op minder dan een halfuur van Trento en heeft aanzienlijk minder wind dan het Gardameer. Dat wordt in reisinformatie vaak als nadeel gepresenteerd, maar het is juist de reden om hier te beginnen. Wie voor het eerst op een plank staat, heeft weinig aan de stevige thermiek van het Gardameer. Hier waait het licht en regelmatig, de golfslag blijft klein en het water is warm genoeg om er zonder pak in te vallen; een les kost 40 tot 70 euro. Voor gevorderde surfers die snelheid zoeken is dit meer juist te rustig; die zitten aan het Gardameer beter, een uur zuidwaarts.

De fietsroute door de Valsugana is vlak en lang

Vanaf het meer loopt het fietspad door de Valsugana naar Bassano del Grappa in de provincie Vicenza. Het vrijliggende deel meet ongeveer 64 kilometer, van San Cristoforo bij Pergine Valsugana tot vlak voor de provinciegrens; de hele route naar Bassano is rond de 80 kilometer. Het loopt vrijwel volledig door het vlakke dal, wat het geschikt maakt voor gezinnen. Belangrijker nog: door de hele Valsugana loopt een spoorlijn met regionale treinen die fietsen meenemen. Je kunt dus één kant op fietsen en met de trein terug, wat de tocht ook voor kinderen behapbaar maakt. Een fiets huren kost 15 tot 25 euro per dag.

Onderweg staan bicigrills en waterpunten

Langs de route liggen op vaste afstanden rustplaatsen, drinkwaterfonteinen en zogeheten bicigrills, eenvoudige eetgelegenheden die op fietsers zijn ingericht en waar een maaltijd 10 tot 18 euro kost. Dat maakt bevoorrading onderweg eenvoudig, ook zonder vooruit te plannen. Voor een dagtocht met kinderen werkt deze opzet: fiets vanaf het meer een uur of twee zuidwaarts, goed voor twintig tot dertig kilometer over vlak terrein, eet onderweg en neem in de eerstvolgende plaats de trein terug. Controleer wel of die trein fietsen meeneemt, want dat geldt niet voor alle diensten en in het weekend is de ruimte beperkt.

De oevers zijn deels vrij en deels betaald

Rond het meer liggen zowel vrij toegankelijke oevers als afgezette strandbaden waar je entree betaalt en dan ligbedden, douches en toezicht krijgt. Dat verschil is niet altijd zichtbaar vanaf de weg. De gemeentelijke stranden bij Calceranica al Lago en Caldonazzo zijn de bekendste; die zijn in het seizoen doorgaans van 9.00 tot 19.00 uur bemand. Wie geen entree wil betalen kan terecht op de vrije stukken oever, maar daar zijn geen voorzieningen en geen strandwacht. Met kinderen die nog niet zwemmen is de betaalde variant met toezicht de verstandigere keuze.

Onder water ligt weinig te zien

Duiken wordt in oude reisinformatie geregeld genoemd, maar dit is een zoetwatermeer met beperkt zicht en zonder koraal, wrakken of noemenswaardige structuren. Wat je ziet is waterplanten, snoek en baars in troebel water. Wie wil snorkelen of duiken zit hier dus verkeerd; dat is een activiteit voor de zee. Wat wel werkt is suppen: tot een uur of tien is het water doorgaans spiegelglad, wat dit een van de rustigste plekken van Trentino maakt om op een board te staan. Een sup huren kost 10 tot 20 euro per uur.

De bergen eromheen bepalen de dag

Het meer ligt in een dal met bergwanden aan weerszijden die ruim duizend meter boven het water uitkomen, en dat betekent dat de zon later op de oever staat en eerder achter de kam verdwijnt dan je aan een open kust gewend bent. Vanaf een uur of vier ligt een deel van de oevers al in de schaduw. Plan het zwemmen dus in de ochtend en het begin van de middag, en gebruik de late middag voor fietsen of wandelen. Op de hellingen liggen bovendien forten en loopgraven uit de Eerste Wereldoorlog, want hier liep tussen 1915 en 1918 het front; verschillende daarvan zijn gratis te bezoeken.

Wat een dag hier ongeveer kost

Een dag aan een gemeentelijk strandbad kost per persoon enkele euro's entree, plus huur voor een parasol en ligbedden. Een sup of kano huur je doorgaans voor 10 tot 20 euro per uur en een zeilboot of surfplank ligt hoger. Parkeren bij de oever kost 1 tot 2 euro per uur. Wat niets kost is de fietsroute, de vrije oevers en de wandelpaden in de heuvels. Voor een gezin dat een week blijft is dit daarmee een van de goedkopere bestemmingen in Noord-Italië, zeker vergeleken met het Gardameer. In het buurdorp Levico Terme liggen bovendien thermale baden, waar een bezoek 15 tot 30 euro kost.

Wanneer je gaat

Juni tot en met begin september is het badseizoen, met watertemperaturen van 22 tot 25 graden in juli en augustus. Juni en september geven hetzelfde water bij minder drukte, wat aan dit meer een merkbaar verschil is omdat de oevers beperkt zijn. In mei is het water met ongeveer 18 graden fris maar zwembaar, en dan is de fietsroute op zijn mooist met de bloei in het dal. Van november tot en met maart is het hier stil en koud en zijn de meeste voorzieningen aan het meer gesloten; dan is dit wandelgebied en geen watergebied.