Zwemmen in het Caldonazzomeer, schoon, warm en kindvriendelijk

Het Caldonazzomeer is het warmste bergmeer van de streek

Het Lago di Caldonazzo ligt in de Valsugana in Trentino, op ongeveer 450 meter hoogte, en is met zo'n 5,6 vierkante kilometer het grootste meer dat volledig binnen die provincie ligt. Het is ondiep aan de randen en tot ongeveer 49 meter diep in het midden. Wat het bijzonder maakt is de watertemperatuur: doordat het relatief ondiep is en beschut tussen de bergen ligt, warmt het snel op. Dit artikel gaat over zwemmen, de stranden en wat je eromheen doet.

Het water haalt in de zomer 24 graden

In juli en augustus ligt de oppervlaktetemperatuur doorgaans rond de 22 tot 24 graden, en op warme dagen loopt dat verder op. Voor een meer op deze hoogte in de Alpen is dat uitzonderlijk; de meeste bergmeren in de omgeving blijven ver daaronder. Ook in juni en september is zwemmen goed te doen, met water van rond de 19 tot 21 graden. De randen lopen geleidelijk af en er staat nauwelijks stroming, wat het met kleine kinderen prettig maakt. Houd er wel rekening mee dat het midden diep en fors kouder is; blijf met kinderen binnen het afgezette gedeelte.

De waterkwaliteit wordt hier scherp bewaakt

Het meer heeft al jarenlang de Blauwe Vlag, de internationale onderscheiding die alleen wordt toegekend als het water aan strenge eisen voldoet en er voorzieningen als reddingsdienst en toiletten zijn. Volgens de provinciale metingen wordt het water in het badseizoen, dat van half juni tot begin september loopt, elke 2 tot 4 weken gecontroleerd op een vast rooster van meetpunten langs beide oevers. Dat het schoon blijft heeft een concrete oorzaak: benzinemotoren zijn op het meer verboden en er varen alleen elektrische boten, zeilboten en spierkracht. Dat scheelt niet alleen vervuiling maar ook lawaai, en het is meteen het grootste verschil met het Gardameer twee uur zuidelijker.

De stranden liggen aan beide oevers

Rond het meer liggen meerdere ingerichte badgelegenheden met ligweide, kleedhokjes en horeca, plus vrij toegankelijke oeverstukken. De grootste voorzieningen zitten bij Calceranica al Lago, Caldonazzo en San Cristoforo. Reken op 3 tot 6 euro entree bij een ingerichte badplek en op enkele euro's voor parkeren; ligbedden en parasols kosten ongeveer 10 tot 15 euro per dag. De oevers bestaan uit gras met kiezel aan de waterkant, dus waterschoenen zijn ook hier handig. In augustus is het in het weekend druk met Italiaanse dagbezoekers; kom doordeweeks.

Op het water kan bijna alles behalve motoren

Verhuurpunten bieden supboards en kajaks vanaf ongeveer 10 tot 15 euro per uur, zeilboten en catamarans vanaf zo'n 25 euro. Er zijn zeilscholen die weekcursussen voor kinderen geven, doorgaans vanaf een jaar of acht. Doordat de wind hier in de middag opsteekt vanuit het dal is het ook geschikt voor beginnende surfers, zonder de kracht die het Gardameer kan hebben. Waterskiën en jetski's bestaan hier niet, precies vanwege het motorverbod. Zwemvesten zijn bij verhuur inbegrepen en voor kinderen verplicht.

Het buurmeer en de thermen liggen om de hoek

Op ongeveer 3 kilometer ligt het Lago di Levico, kleiner en nog rustiger, met bos tot aan de oever. Beide meren zijn met een wandeling of fietsrit te verbinden en samen goed voor een dag. In Levico Terme zelf zitten thermale baden die het water uit een bron in de bergen betrekken; een sessie kost rond de 25 tot 40 euro. Het kuurpark eromheen dateert uit de tijd van de Oostenrijks-Hongaarse monarchie, toen dit dal een gewilde zomerbestemming voor Weense gasten was. Dat verklaart de villa's en de brede lanen.

Fietsen door de Valsugana

Langs het dal loopt de fietsroute van de Valsugana, die over ongeveer 80 kilometer de Brenta volgt van Pergine tot voorbij Bassano del Grappa. Hij is grotendeels autovrij en licht dalend richting het zuiden, wat hem met kinderen goed doenlijk maakt. Het stuk langs de twee meren is vlak en kort; verderop kun je etappes van 20 tot 40 kilometer doen en met de trein terug, die fietsen meeneemt. Huurfietsen kosten rond de 15 euro per dag, elektrisch 30 tot 40 euro. Er staan onderweg drinkwaterpunten en agriturismi voor een pauze.

De bergen erboven en het fort

De Valsugana ligt ingeklemd tussen bergen die tot boven de 2.000 meter reiken, met wandelroutes die vanaf het meer direct omhoog klimmen. Vanaf Vetriolo boven Levico begint een netwerk van paden op ruim 1.500 meter, waar het op zomerse dagen tien graden koeler is dan aan het water. Op de heuvel boven Caldonazzo staat het Forte Colle delle Benne, een van de vestingwerken die Oostenrijk-Hongarije hier voor de Eerste Wereldoorlog bouwde. Het hele dal ligt vol met resten van die frontlinie, met loopgraven en tunnels die als wandelroutes zijn ingericht.

Praktisch en wanneer je gaat

Vanuit Nederland is het ongeveer elf uur rijden; vanaf Trento ben je er in een half uur en vanaf Verona in ruim een uur. De treinlijn door de Valsugana stopt bij de meren, wat handig is als je zonder auto komt. Italië betaalt met de euro. Half juni tot begin september is het zwemseizoen, met de warmste weken in juli en augustus. Mei en september zijn ideaal voor fietsen en wandelen, met temperaturen rond de 22 graden en lege paden. Houd er rekening mee dat de badgelegenheden buiten die maanden gesloten zijn en dat de verhuurpunten dan niet draaien.