Safari, strand en natuurpaden op Brijuni met kinderen

Op Brijuni kom je alleen met een boot van het park

Deze veertien eilanden voor de kust van Istrië vormen volgens de parkdienst sinds 1983 een nationaal park van ongeveer 7,4 vierkante kilometer. Zelf aanmeren mag niet zonder vergunning: je gaat mee met de boot van de parkdienst vanuit Fažana of met een erkende aanbieder, en de overtocht duurt ongeveer vijftien minuten. Een kaartje kost in het hoogseizoen 25 tot 40 euro voor volwassenen en minder voor kinderen; de boot en de rondrit zitten erin. In juli en augustus moet je vooruit boeken, want het aantal plaatsen per vaart ligt vast. Dit artikel behandelt het bezoek met kinderen, met prijzen, leeftijden en tijden. Kroatië rekent sinds 2023 in euro's.

De rondrit met het treintje duurt ongeveer vier uur

Op het grootste eiland, Veliki Brijun, rijdt een open treintje langs het safaripark, de Romeinse villa en de kust; onderweg stapt de groep een paar keer uit. Het hele bezoek, inclusief de overtocht heen en terug, kost ongeveer vier uur. Dat zit bij het kaartje in. Voor kinderen is het treintje zelf een deel van het uitje, maar vier uur is lang: neem water, een pet en iets te eten mee, want er zijn maar een paar plekken waar je iets kunt kopen. Wie meer tijd wil, boekt een langere kaart en blijft na de rondrit zelf op het eiland rondlopen of fietsen; het grootste eiland meet ongeveer 5,6 vierkante kilometer en is in twee uur rond te fietsen.

In het safaripark staan dieren die cadeau zijn gedaan

Josip Broz Tito gebruikte de eilanden van 1949 tot 1979 als zomerresidentie en ontving er staatshoofden uit de hele wereld, die hem dieren schonken. Uit die verzameling stamt het huidige park met zebra's, zeboes, nijlgaus en struisvogels; een Indiase olifant die hier decennia leefde, was een geschenk van Indira Gandhi. Het park zit bij het kaartje in en je rijdt er met het treintje doorheen. Voeren mag niet en uitstappen alleen op de aangegeven plekken. Reken op een half uur. Let op: dit is geen dierentuin met verblijven op ooghoogte, dus jonge kinderen zien de dieren soms alleen op afstand in de weide staan.

Aan de kust liggen dinosaurussporen in de rots

Op vier plekken langs de kust van Veliki Brijun zijn meer dan tweehonderd voetafdrukken van dinosauriërs gevonden, ongeveer honderdtwintig miljoen jaar oud, uit de tijd dat hier een vlakke kustmodder lag. Je ziet ronde en drieteenafdrukken in de platte rotsen. Bezoek zit bij het kaartje in, maar niet elke rondleiding gaat er langs; vraag dat vooraf na. Vanaf de haven is het met de fiets een half uur naar de dichtstbijzijnde vindplaats. Bij hoogwater of golfslag zijn de afdrukken slecht te zien, dus ga bij kalm weer en kijk waar de bordjes staan; reken op een half uur per vindplaats en op afdrukken van 20 tot 50 centimeter.

Zwemmen mag alleen op de aangewezen plekken

Het hele eiland is beschermd gebied, dus je kunt niet overal het water in; er zijn een paar strandjes met kiezel en rotsplaten waar het wel mag, met een zachte helling en helder water. Dat is gratis binnen het toegangskaartje. Er zijn geen strandtenten en geen ligbedden, dus neem een handdoek en waterschoenen mee tegen de zee-egels. Er is beperkt toezicht. Het water haalt in juli en augustus 24 tot 26 graden. Let op: wie alleen een rondrit van vier uur heeft geboekt, heeft daarna meestal geen tijd meer om te zwemmen.

Fietsen en elektrische karretjes huur je bij de haven

Op het eiland rijden geen gewone auto's, dus je verplaatst je te voet, met de fiets of met een elektrisch karretje. Een fiets kost 10 tot 20 euro per dag, een kinderfiets minder en een karretje voor vier personen 30 tot 60 euro voor een paar uur. De wegen zijn vlak en geasfalteerd en er is nauwelijks verkeer, wat het met kinderen vanaf een jaar of zes prettig fietsen maakt. Reken op 10 tot 15 kilometer voor een rondje over het eiland. Huur meteen na aankomst, want in juli en augustus is de voorraad rond het middaguur op.

Op het eiland staat een olijfboom van zestienhonderd jaar

Deze boom wordt op ongeveer zestienhonderd jaar geschat, wat betekent dat hij er al stond in de laat-Romeinse tijd; hij draagt nog steeds vrucht en de olie wordt in kleine hoeveelheden geperst. De stam is hol en uit elkaar gegroeid over ruim 10 meter omtrek, zodat er meerdere bomen lijken te staan. Kijken kost niets binnen het kaartje. Even verderop liggen bij de baai van Verige de resten van een Romeinse villa uit de eerste eeuw voor Christus, met vloeren, een haven en een tempel; die zijn vrij te belopen. Voor kinderen werkt het goed om beide te combineren met het verhaal dat hier tweeduizend jaar geleden ook al mensen woonden.

De golfbaan dateert uit de keizertijd

De Oostenrijkse industrieel Paul Kupelwieser kocht de eilanden in 1893 en liet ze omvormen tot badplaats; hij haalde in 1900 de bacterioloog Robert Koch erbij, die de malariamug wist uit te roeien, waarna het eiland bewoonbaar werd. De golfbaan uit die tijd ligt er nog en is in 1922 tot achttien holes uitgebreid. Spelen kost 40 tot 80 euro; kijken en eroverheen fietsen kost niets. Bij de haven ligt een speeltuin en staat een tentoonstelling over Tito met foto's van de staatshoofden die hier kwamen. Reken daarvoor op een half uur.

Praktisch

Fažana ligt 8 kilometer ten noorden van Pula en is vanaf de luchthaven daar in een kwartier te bereiken; parkeren bij de haven kost 2 tot 4 euro per uur. Boten varen van maart tot november meerdere keren per dag en in de winter beperkt; kijk de tijden vooraf na, want de laatste terugvaart ligt vast en wachten is geen optie. Mei, juni en september geven 22 tot 28 graden en zijn met kinderen het aangenaamst; in juli en augustus is het 30 tot 34 graden en is er op het eiland weinig schaduw buiten de bossen. Neem water mee, want op het eiland is de keuze klein en duurder dan op het vasteland.