Met de boot naar Cres, vaarroute en tips

Er lopen twee veerlijnen naar Cres, en ze komen op andere plekken uit

Cres heeft geen brug naar het vasteland, dus je komt er alleen met een veerboot van Jadrolinija. De ene lijn vertrekt in Brestova ten zuiden van Opatija en komt in Porozina in het noorden van het eiland aan; de andere vertrekt in Valbiska op Krk, dat wel een brug heeft, en komt in Merag halverwege de oostkust aan. Welke je kiest, bepaalt het grootste deel van je reisdag. Dit artikel behandelt de overtochten, de vaartijden, de prijzen en wat je op het eiland aan afstanden kunt verwachten.

De noordelijke overtocht duurt ongeveer twintig minuten

Vanaf Brestova aan de voet van het Učka-gebergte vaart de boot in twintig tot vijfentwintig minuten naar Porozina op de noordpunt. Een auto met bestuurder kost 20 tot 30 euro enkele reis, een voetganger enkele euro's. In het hoogseizoen vertrekt er ongeveer elk uur een boot, in de winter een handvol per dag. Let op: op deze lijn kun je niet vooruit reserveren, je sluit aan in de rij op de kade. In juli en augustus sta je daar op de drukste dagen een tot drie uur.

Via Krk vaar je naar de oostkust

De tweede lijn vertrekt in Valbiska aan de westkant van Krk, dat via een brug aan het vasteland vastzit, en doet er ongeveer 25 minuten over naar Merag op Cres. De prijzen liggen op hetzelfde niveau. Deze route is de logische keuze als je vanuit Zagreb of vanaf de luchthaven van Rijeka op Krk komt. Vanaf Merag is het nog ongeveer 20 kilometer over een bergweg naar Cres-stad. Merag zelf bestaat uit een kade, een kerkje en een paar huizen; boodschappen doe je er niet.

Het eiland is groter dan het op de kaart lijkt

Met ruim 405 vierkante kilometer is Cres het grootste eiland van Kroatië, op een paar honderd meter na gelijk aan Krk. Van Porozina naar de zuidpunt bij Osor is het ongeveer 65 kilometer over één doorgaande weg. Die weg loopt over de bergrug in het midden langs Cres-stad en Martinšćica, is smal, bochtig en heeft weinig vangrail. Reken op anderhalf tot twee uur voor die 65 kilometer, en langer achter een camper. Er zijn maar twee tankstations op het eiland, dus vertrek met een volle tank.

Bij Osor staat een brug die twee keer per dag opengaat

Cres en Lošinj zijn bij Osor in de oudheid van elkaar gegraven met een kanaal van ongeveer 11 meter breed. Daar ligt nu een draaibrug die dagelijks op vaste tijden, doorgaans rond negen uur 's ochtends en vijf uur 's middags, opengaat voor de scheepvaart. Sta je er net voor, dan wacht je ongeveer een half uur. Over die brug rijd je zonder veerboot door naar Lošinj met Mali Lošinj als hoofdplaats, wat de twee bestemmingen in één reis te combineren maakt. Osor zelf heeft een kerk, een beeldentuin en een handvol Romeinse resten uit de tijd dat het de hoofdstad van beide eilanden was.

Het meer in het midden levert het drinkwater

Midden op het eiland ligt het Vrana-meer, ruim 5 vierkante kilometer groot en met een bodem die tot 60 meter onder zeeniveau ligt. Het levert het drinkwater voor Cres en Lošinj en is daarom volledig afgesloten: zwemmen, varen en vissen zijn er verboden en dat wordt gecontroleerd. Je kunt het bekijken vanaf een uitzichtpunt aan de doorgaande weg, waar je gratis kunt parkeren. Let op: navigatiesystemen sturen je soms over onverharde bosweggetjes richting de oever, waar je niets te zoeken hebt. Houd de doorgaande weg aan.

Boven de oostkust broeden vale gieren

Op de kliffen aan de oostkant bij Beli nestelt een van de laatste kolonies vale gieren van Kroatië, vogels met een spanwijdte tot bijna drie meter. De jongen vallen bij hun eerste vlucht regelmatig in zee. Om die reden geldt er volgens de natuurbeheerder een vaarverbod vlak onder de nestrichels en mag je er niet met een boot of kajak dichtbij komen. Vanaf Beli zie je ze gratis overvliegen; het dorp ligt op ongeveer 130 meter boven zee, in het eikenbos van de Tramuntana, en is vanaf de hoofdweg in tien minuten te rijden.

Cres-stad is een Venetiaanse haven

Cres-stad aan de westkust heeft een ovale haven met een stadspoort uit de zestiende eeuw, een overdekte marktloggia en straatjes die te smal zijn voor auto's. Je parkeert erbuiten voor enkele euro's per dag. Rondlopen kost een uur en is gratis; in de kerk van Sint-Maria van de Sneeuw hangt een vijftiende-eeuwse pièta. Restaurants aan de kade rekenen 15 tot 30 euro per persoon; een straat landinwaarts is dat lager. Dit is de enige plaats op het eiland met winkels, banken en een apotheek, dus doe hier je inkopen voordat je naar een dorp doorrijdt.

Praktisch

Vanuit Nederland rijd je in dertien tot vijftien uur naar de veerhavens, via Oostenrijk en Slovenië; vliegen kan op Rijeka, Pula of Zagreb, met daarna een tot twee uur rijden. Kroatië betaalt sinds 2023 met de euro. Juni en september zijn de beste maanden: 24 tot 28 graden, zeewater rond de 23 en veerboten die zonder lange rij varen. Bij harde bura, de vallende noordoostenwind, worden de overtochten opgeschort; dat gebeurt vooral in het najaar en de winter en kan een dag duren. Plan je terugreis daarom niet te krap voor een vlucht.